Следовало, пожалуй, как можно быстрее догнать Бранда, но.
— Мага-телепортера или портал в Амадию, - скомандовал Ролло, выходя из зала. – Найдите верховного, пусть отправится со мной лично или даст в сопровождающие того, кто сможет немедленно организовать встречу с королем Дариусом и героями Дарнии.
Разумеется, он мог и сам все это сделать, статус и уровни позволяли, но было бы потеряно драгоценное время. Пока он явился бы, пока объяснял бы, нет, такие дела следовало поручить тому, кто сделает их лучше. Самому же Ролло предстояло бросить на чашу весов свой авторитет и имя, нет, не только свой, но и Кулака тоже. Упомянуть и Справедливую Королеву, внучку Бранда, зарождающееся преодоление вражды между Стордором и Дарнией, убедить всех помочь и выступить в помощь Бранду.
Бранд не всегда обращал внимание на живых, по крайней мере раньше, но всегда защищал их. И чтобы он пожертвовал жизнями героев? Но в то же время перед глазами Ролло стоял живой пример того, что Бранд мог и убивал. Убитые Вольта, Имрана и Джаггер, да и не только они, а еще и команда героев, убитая им в схватке возле Города Любви, совсем недавно, и полугода еще не прошло.
Горечь внутри Ролло усилилась, стала вязкой и тягучей.
— Что-то случилось, Ролло? Богиня явила тебе откровение? – появился встревоженный верховный.
— Да, - ответил Ролло, беря себя в руки. – Она сказала, что мы должны помочь Бранду.
— Хвала небесам и Повелительнице Тайн! – вскричал верховный, вскидывая руки. – Теперь можно не сомневаться в успехе дела, Кулак закроет Провал!
— Да, мы должны помочь ему, - повторил Ролло и добавил через силу, - и выполнить свой долг.
Рано было впадать в отчаяние, следовало идти и действовать, служить и верить. Особенно верить.
Глава 12
— Алавия ответила, что не откроет вам портала, - побледневшими губами ответил маг-портальщик.
— А, - понимающе протянул Бранд и махнул рукой, - ладно.
Оставив мага, то ли оскорбленного отказом, то ли испугавшегося, что сейчас его прибьют или начнут выжимать переход силой, Бранд зашагал прочь. Только въехав в Амадию, он встал перед выбором и выбрал долг, сразу отправился к ближайшей портальной площадке. Но раз уж не вышло сразу, то почему бы и не прогуляться по столице Дарнии, не насладиться ее видами в последний раз?
Гатар сказал бы, что это знак.
— Профессия правителя изменила его, - сообщил городу Бранд, - перестал дергаться из-за знаков.
Нищий наемник Гатар мог выискивать повсюду знаки, у короля Гатара хватало других забот и проблем. Мысль заглянуть к королю Дариусу или в Службу Безопасности Короны, к которым он уже залезал в прошлом году, Бранд отбросил сразу. Бегун погиб в подводной драке, Феола умерла от деградации, но вот Дармаус Камень так и не появился в прошлогодних событиях. Навестить Анитолу Фонтан?
Бранд покачал головой, отметая и их.
— Слишком много смертей, - прошептал он.
Звякнуло новым сообщением о деградации и Бранд тихо вздохнул. Из витрины роскошной магической лавки на него глядел седой, испещренный морщинами и пятнами старик, болтающий сам с собой, деградирующий, впадающий в сентиментальность и эмоции там, где следовало их отбросить. Волна презрения к самому себе поднялась внутри Бранда, отразилась болями в животе, спине, руках и голове.
— Эй…, - выглянувший наружу то ли охранник, то ли продавец, заткнулся, поклонился и исчез.
Мгновение спустя наружу выскочил владелец лавки, хотя какой к демонам лавки, это был целый огромный магазин «Все для магии» и раньше Бранд провел бы в нем немало времени, то ли сопровождая Имрану, то ли подбирая подарок для нее.
— Благодарю, что дали воспользоваться витриной, - первым ошарашил его Бранд.
— Да не за что, пользуйтесь хоть целый год, уважаемый герой, - растерянно сообщил владелец в спину.
Да, думал Бранд, шагая дальше, привычно сложив руки за спиной и глядя куда-то перед собой и в землю. Клятва принесена, план задуман и начато осуществление, но все равно, вот она слабость, проявлялась и раньше, проявится и в будущем еще. Хватала за горло, давила и требовала жить, сжимала страхом, колола изнутри опасениями и резями в животе и ниже.
Никогда Бранд не был бесстрашным, и он приложил много усилий, изгоняя из себя подобное. Схватки и боевой опыт помогали, научился и действовал в любых ситуациях с холодной головой. Почти в любых. Ведь еще никогда он не бился за всех живых и не испытывал ускоряющейся с каждым днем деградации.