— Красивые лживые речи и погибель.
— Достойно ли соблюдать честь воина с демонами?
— Нет, о Секира Небес, у них нет чести и их можно бить в спину.
Вот теперь у Гатара действительно звенело в голове, а тело пошатывалось. Мастер Бранд действительно так поклялся, об этом упоминал хвастун Минт, когда они появлялись в Таркенте несколько дней назад. Алмазный Кулак собирался закрыть Провал, и живые верили ему, но все прошлые попытки закрытия приводили лишь к расширению Провала.
Но все прошлые подвиги Бранда! Победа над хозяином подземелий?!
Гатар ощущал себя так, словно сейчас потеряет сознание, его шатало, в голове звенело, мысли метались и даже грохот небес, голоса бога, словно истончался до писка насекомых. Он держался лишь потому, что не следовало два раза подряд показывать свою слабость перед богом и самим собой. Что он за воин и король, если вместо встречи неприятностей лицом к лицу, с оружием в руках, начнет падать в обморок, как какой-нибудь изнеженный эльф, прищемивший пальчик?
— Алмазный Кулак силен, но он пошел против богов и решил уничтожить всех живых, а значит на нем вина и уязвимость!
С небес спустилась сияющая секира и Гатар, поднялся с колена, машинально ухватил ее двумя руками за древко. Небеса раскололо громом и молнией и Гатар оказался снова в тренировочном зале. Руки его крепко сжимали секиру, которую он после тренировки вернул на место, это Гатар помнил точно. Мгновение его раздирали противоречивые чувства, радость, что Марена забрала секиру Джаггера Мясника и сожаление, что она ее забрала. Несокрушимая секира с благословением Теруна, о, Гатар смог бы совершить ей массу славных дел!
— Благодарю тебя, Терун, за указанный путь! - совершил он воинский поклон.
Но говорил эти слова король Гатар, не воин. Сразить Алмазного Кулака, шутка ли! Никому этого не удавалось ни разу! В то же время Гатар обещал, просил указать ему путь и достойно ли воина было теперь отказываться от своих слов? Недостойно. Как недостойно было бы прибегать к уверткам и не ездить к Провалу, скажем.
Гатар переоделся и вышел из зала, отдав приказ:
— Церемониальную одежду и броню! Магов сопровождения! Я отбываю в Артаву!
— Погоди, муж мой, - раздался голос, от которого у Гатара по телу прошла дрожь.
Он обернулся и увидел, что к нему идет Марена, держа на руке их сына. Второй она придерживала Миона Три Стрелы, который на ходу старчески тряс головой. За королевой следовала целая свита, а также два охранника, целитель и жрец Ордалии, и Марена демонстративно не замечала их всех.
— Есть несправедливость, которую надо исправить и дело, которое следует завершить, - произнесла она.
Гатар молчал, справляясь с приступом беспокойства за жену и желанием высказать ей многое. Например, то, что еще позавчера она едва не убила сама себя и у нее были преждевременные роды, после которых ей следовало бы лежать и отдыхать.
— Дед Бранд обещал Миону Три Стрелы, - Марена чуть повернула голову в сторону старого героя-эльфа, словно Гатар не знал, кто ее сопровождает, - что даст ему возможность героически пасть в битве за Провал. Но дед Бранд отправился дальше и возникла несправедливость, так как в поход гвардии Стордора Три Стрелы тоже не взяли.
— На то были причины, - сдержанно ответил Гатар.
Мион Три Стрелы не был героем Стордора, да и уровни его не дотягивали до гвардейцев, так что участие старого героя в походе даже не рассматривалось. Марена посмотрела пристально и Гатар опять испытал ощущение, что его видят насквозь.
— Несправедливость надо исправить, - просто сказала она.
— Ваше Величество, позвольте? - вмешался жрец Ордалии. - Группа моих одноверцев и воинов из главного храма Дарующей Жизнь сейчас как раз собирается отправиться к Провалу, дабы оказывать помощь прямо в ходе будущей битвы.
— Отлично! - обрадовался Гатар, так как проблема решилась сама собой. - Если уважаемый герой Мион Три Стрелы не возражает, то можно отправить его с ними.
— Не возражаю, - снова потряс головой Мион, как будто пытался стряхнуть седые волосы. - Не возражаю.
Благодарю вас, королева Марена, я пойду тогда к месту сбора и отправки.
— Проводите его! - приказала Марена сопровождавшим ее. - И оставьте меня с королем Гатаром наедине!
Во дворце не бывало настоящего уединения, как в степи или горах, просто в силу особенностей профессии правителя, особенно короля. Можно быть одному сколько угодно, когда ты нищий орк из нищего рода, но, когда ты король и от тебя зависят другие живые? Исключено, либо ты плохой король, пренебрегающий своим долгом и профессией.