Тут появился светлый эльф-портальщик и выступление Минта вынужденно прервалось.
— Это дриады, - заявил мрачный вергиец-человек.
— Я знаю, - ответил ему Бранд.
— Вы ничего не говорили о дриадах перед переходом сюда.
Мелкая гадость от эльфа-портальщика? Вполне могло быть. Отомстил за бедную, униженную королеву, как смог.
— Может мне еще сообщить цель нашего путешествия? - иронично спросил Бранд.
— Это все знают, Кулак, - возразил вергиец, - закрыть Провал!
Как обычно, слухи путешествовали быстрее любых порталов. Особенно слухи про героев и их дела. Вергийцев вокруг было немного, но в то же время Бранд ощущал, что новость о прибытии дриад уже несется и взбадривает сонных жителей. Даже два стражника, выглядевших так, словно уснут и упадут на месте, встряхнулись и пытались выглядеть грозно, демонстративно обнажали оружие.
— А для его закрытия нам нужна помощь дриад, - сообщил магу Бранд.
— А... это... ну это же дриады! - нашелся он с ответом.
Тут же вспомнилась королева дриад, с ее возгласом "мы стоим на грани уничтожения!" Еще бы не стоять, если так насолили соседям, что даже перед лицом группы героев и официальных бумаг (включая грозную грамоту из Алавии), обычный маг-портальщик решался возражать и не хотел никуда пускать дриад. Что это было, вековые привычки, вражда, до последнего живого, или у дриад прозрела только королева и только недавно, а до того шла привычная резня?
Или Бесконечный Лес не стоял на грани вымирания, а дриады тоже пытались вести свою игру и хитрить?
— Дед, да ты не умеешь! - громко заявил Минт. - Дай я!
Он шагнул вперед, уже перебирая струны лютни и с ходу выдал экспромт.
Дриады - зло? Ну что за бред,
у всех у нас есть гад-сосед!
Но с ним ты можешь помириться
или по-дружески сразиться!
А с Бездной это не пройдет
Ведь из нее лишь смерть идет!
С дриадой тоже можно жить,
И Бездну вместе с ней закрыть!
Это была даже не столько песня, сколько громкие стихи, но и их хватило. Глаза вергийцев не остекленели, как это бывало при порабощении, не кинулись они и к дриадам обниматься. Просто вдруг прониклись идеей, что разногласия живых должны отступить перед лицом битвы с демонами Бездны.
— Да, верно, сейчас я сообщу дальше, - произнес медленно вергиец.
Они переместились на юг Раины и Минт горделиво посмотрел на всех.
— Я же говорил, что дед не умеет!
— Да, слова никогда не были сильной стороной Бранда, - согласился Ролло, опять с самым серьезным видом, продолжая историю с завуалированными подколками.
— А ты подумал, что дальше будет? - спросил Бранд. - Очнутся они от твоей песни и что дальше?
— Как это что?! Захотят еще! Задумаются над тем, что неправильно жили и что дриад надо любить, а не убивать! Вот ты, хотела бы еще послушать моих песен?!
Жительница Раины, магичка-полуэльфийка, которая была старше Минта лет так на десять, приоткрыла восхищенно рот и закивала, затем сказала горячо.
— Да! Да, о несравненный бард! Конечно! У меня тут дом рядом!
Прежде чем кто-то успел что-то сказать или сдвинуться, она исчезла вместе с Минтом. Охранники смотрели ошарашенно, затем один из них сорвался и побежал докладывать, амулет связи на шнурке на шее так и мотылялся из стороны в стороны на бегу.
— Перерыв, - сказал Бранд дриаде Мелье.
Веселящиеся Лана и Ролло уже устроились в сторонке, в тени, разложились, достали воду и сухой паек. К ним робко потянулись дриады, после того как Мелье обратилась к ним на щелкающем и хрустящем родном языке.
— Разве здесь только один маг? - спросила Мелье.
— Нет, но подождем Минта, пусть живые вокруг начинают привыкать к виду дриад. Если вы намерены расширять Бесконечный Лес, то без этого все равно не обойтись, - пожал плечами Бранд.
— Перевыполнить план Первой Ветви, - радостно согласилась Мелье.
— А внучок-то и правда в деда пошел, - насмешливо заявил Ролло, делая глоток воды, - женщины сами на него кидаются.
— Не скажи, - возразила Лана, со страшным хрустом вгрызаясь в твердокаменный шарик овечьего сыра, который так любили орки. - Дедуля всю жизнь от детей и семьи бегал, а внук, наоборот, каждую королеву и принцессу обрюхатить норовит.
— Смейтесь, смейтесь, - оскалился Бранд, присаживаясь рядом. - Я-то помру, а вам с ним еще жить!
Лана поднесла ручищи к лицу в притворном ужасе.
Вы ощущаете воздействие недостатка "Деградация"! Умение "Блокирование" -2!