— Вон там они живут, - указала Кармена рукой, - только без меня, видеть этих умников не могу!
— Конечно, ты очень помогла, Пробой, благодарю.
— Благодарю не машет кулаками и не пищит, когда его вбиваешь обратно в Бездну!
— Намек понял, обещаю тебе место в первом ряду, когда Провал закрывать будем.
Лицо Кармены просияло свирепой радостью, она вскинула кулаки, потрясая ими, словно уже сжимала глотку демона и захохотала мощно, раскатисто, после чего отправилась обратно.
"Жилье" демонологов представляло собой очередную вариацию монастыря-крепости, вырезанную в скалах. Щиты, знаки, противодемонические печати и охрана, ничего нового. Бранда сразу пропустили внутрь и указали на жилье Шадрона, роскошное и просторное - по местным меркам, разумеется.
— Интересно, почему демонологи не поставили такие печати на весь Провал? - спросил Бранд, входя во дворик.
— Потому что они уязвимы снизу и если укреплять их другими печатями, то потом надо будет укреплять другие печати, и так можно было бы добраться до самой Бездны, - задумчиво ответил Шадрон.
Он был погружен в решение какой-то задачи, перед ним лежали раскрытыми три книги и вокруг валялись листы, испещренные знаками и перечеркнутыми словами, и формулами.
— А почему бы тогда не запечатать саму Бездну?
— Что за глу..., - возмутился Шадрон и вскинул голову.
Вскочил радостно и крепко обнял Бранда в порыве чувств, затем отстранился и посмотрел восхищенно.
— Как здорово, что ты приехал, Кулак! Я ведь все еще не поблагодарил тебя! Сили-Си...
Верная шэханька - телохранительница, служанка и домохозяйка - уже выступила из тени с подносом в руках. Она, конечно, заметила Бранда еще на подходах к дому, благо Кулак и не скрывался и поспешила все приготовить. Бранд уселся на ближайший камень, принял кружку с кипятком, поблагодарив, и подумал, что раз Сили-Сили, согревавшую постель Шадрону в прошлые годы, не выгнали, значит они сумели поладить с Орданой.
Самой Орданы вокруг не ощущалось.
— Ты же уже благодарил меня, еще в Тверди.
— За спасение в Городе Любви, - ответил Шадрон, - а также приглашение в Иниалиодэль.
Бранд не стал спрашивать, чем так глянулось Шадрону королевство темных эльфов в джунглях, подумал, что благодарность эта, в сущности, пустая. Спасение! От тех проблем, которые Бранд сам и создал.
— Кольцо?
— Кольцо, - кивнул Шадрон, - хотя, когда императрица Олесса пригласила нас к себе, меньше всего я ожидал услышать, что это ты, Кулак, нас спас, а не Щит Империи! Да и просьба отправиться сюда, к Провалу, выглядела больше ссылкой, чем наградой, особенно после нашего путешествия после свадьбы. Но теперь я понимаю, что императрица действовала с дальним расчетом! - Шадрон азартно потер руки.
Бранд не стал развеивать его заблуждения насчет мотивов и знаний Олессы, просто кивнул. Не требовалось долго уговаривать Шадрона, уже хорошо. Конечно, приманка в виде уровней и подъема профессии, срабатывала почти всегда, но здесь речь все же шла о Провале. Мертвецам уровни без надобности и в день Провала погибло три гильдии демонологов, готовых к явлению демолордов и так далее.
— Так что насчет печатей? - спросил Бранд.
— Скалы и монастыри вокруг Провала создают одну огромную печать, - ответил Шадрон, - но увы, несовершенную, так как невозможно укрепить и закрыть знаками сам Провал. Не говоря уже о том, что демоны постоянно повреждают структуру печати, когда прорываются снизу, рушат туннели и пробивают новые выходы.
— Но ведь сейчас спокойно, не так ли?
— Бранд, ведь мы уже говорили об этом, невозможно запечатать Бездну. Невозможно запечатать Провал, иначе это давно бы уже было сделано.
Бездна наверняка не раз тоже нарушала договор, но боги так и не восстановили защиту, прорванную демолордами в день Провала, подумал Бранд. Мысль злила, вызывала ярость и желание действовать и это было хорошо.
— Хотя нет, вру, - вдруг сказал Шадрон, отдавая пустую кружку Сили-Сили.
Демонолог сложил пальцы перед собой, словно изображал одну из печатей.
— Именно так и пытались закрыть Провал однажды, создать огромнейшую печать вокруг него, вокруг кольца скал и крепостей, пока войска внизу сдерживали демонов. Они поклялись сдерживать демонов, пока демонологи создавали печать.