— Верно, - согласился Ролло и перевел взгляд на Бранда.
— А ты мог бы и вбить ее в землю по уши, как грозился, - проворчал Бранд в сторону Трентора.
— Я тоже думал о пользе дела! - возразил тот насмешливо. - Так, попугал немного, чтобы не визжала в твою сторону, но убивать не стал, она все же героиня и муж ее, сильнейший демонолог Мойна!
— Это да, - согласился Бранд и замолчал.
Некоторое время дожевывали сухой паек молча.
— Никто же не заставил бы тебя с ней спать, - самым невинным голосом сказал Ролло, - раз ты вдруг преисполнился нравственности и добродетели.
Бранд невольно хохотнул.
— А если серьезно? - спросил Ролло.
— А если серьезно, - улыбка сползла с лица Бранда, - то никакой добродетели и нравственности я не преисполнился, скорее наоборот. В этот визит нам предстоит совершить массу такого, чего лучше не показывать молодежи и что уж точно не согласуется с образом героя в сияющих доспехах. Одно только желание Трентора обосрать всю Алмазную Библиотеку чего стоит!
— С каких это пор тебя волнует нравственность молодежи?
— Не волнует, - отмахнулся Бранд, - но дело не только в ней и не только в том, что Ордана хочет меня задушить, Лана - отомстить за наставника, а Минт подружиться с драконами, чтобы спеть им пару песен.
— И обрюхатить принцессу драконов, чтобы та отложила симпатичное поющее яйцо! - заклекотал Громоптах.
— К Провалу прибыли и другие герои, - заметил Ролло, - высоких уровней и с отличным опытом.
— Не спорю. Любого из старичков, Камня, Волну, Стенку, всех, кто шагнул за 300-й, я бы смело взял с собой.
Бранд снова подумал о Связующем и том, что оставил ему в книге про Эл Дожа и тут же отогнал мысли, запихал их как можно глубже. Если Заппо не дурак, то не сунется не то, что к Провалу, даже на Мойн.
— На любое другое задание, но только не это. Они не бывали в драконьих горах, не сталкивались с местной живностью и зверем, не знают обычаев и языка драконов. Не надо делать такие сложные лица, разумеется, все это поправимо, старички на то и старички, что смогли бы ухватить все на лету, но есть еще один момент. Помимо готовности бить в спину, умения действовать и решать в сложнейшей ситуации да так, чтобы не нагадить команде, нужна еще возможность выйти на поединок с драконом, один на один, по всем правилам. Выйти и победить, набить ему пасть, оторвать крылья, чтобы эти высокомерные ящерицы начали говорить.
Бранд ожидал слов о том, что он сам одряхлел и без перчатки не смог бы выйти на поединок (а чтобы добыть перчатку, требовался поединок и победа, замкнутый круг), и что Ролло тоже не знал языка и обычаев драконов, кроме как со слов самого Кулака. Можно было ожидать и слов о том, что все это отговорки и весьма слабые, равно как и аргументы, что втроем они проскочат лучше, надежнее и быстрее, чем впятером.
Но ничего этого не прозвучало.
— Стало быть, никаких планов, чистая импровизация, - задумчиво заметил Ролло, глядя на карту гор.
— Как это никаких планов? - возразил Громоптах. - Вначале набьем морду Брандашмыгу, отберем перчатку, затем нагадим на Библиотеку, а ты своруешь у них книгу! Отличный проработанный план!
— А ты еще опасался, что я преисполнился добродетели! - хохотнул Бранд, стукая себя по коленкам.
— Кто-то сказал бы, что проделать все это с драконами чистое добро, - с серьезным лицом возразил Ролло, но затем тоже рассмеялся. - Ты прав, звучит совсем не героично.
— И не забывайте, что в прошлые разы мы наследили, да и бегали и прятались, а теперь собираемся чуть ли не открыто нападать, - добавил Бранд. - Драконы и без того нас не любят, а тут могут так вообще взбеситься.
— Что ты за человек, Кулак, а? - досадливо щелкнул клювом Трентор. - Все изговнякаешь! Я только настроился на исполнение мечты, мы втроем, в драконьих горах, обрываем этим ящерицам хвосты и растем в уровнях, а ты!
Герой-авиан сделал вид, что сплевывает, и взлетел, помчался на разведку дальнейшего пути.
— А ведь и правда, - мягко сказал Ролло, - как мы собираемся бить морду Брандашмыгу?
— Никто не говорил, что будет легко, - проворчал Бранд, - тем более, что этого жадного урода еще найти вначале надо.
Переглянувшись и кивнув друг другу, они сорвались с места и побежали дальше по ущелью.
Глава 25
18 день 4 месяца 880 года, где-то в драконьих горах