Заклинание Оценки внезапно сообщило Вайдабору, что перед ним Королева 371-го уровня.
— Среди живых нет людей такого уровня, - рука его сжала дубину и остановилась.
В разговорах Кулака и остальных упоминался Ролло Скрытник и его уровни, а также Покров Тайны. Но зачем бы славному герою и другу Кулака притворяться голой женщиной на носу корабля посреди Пенного моря? Пустого корабля, осознал вдруг Вайдабор, сообразивший, что же не так. Где команда, гребцы, маги воды и прочие?
Словно этого было мало, на палубу вышла еще одна голая женщина-человек.
Еще одна Королева 371-го уровня, при этом похожая на первую, тоже с расческой в руках.
— Морок! - взревел Дубина. - Наваждение! К бою, великаны, к бою!
Про жрецов Адрофита кричать пока не стал, вдруг это не они? Или вообще, демоны пробрались в мир живых и теперь плавают, и соблазняют? Или... Проклятые? Вайдабор мысленно обругал себя за то, что сразу не подумал о подобном. Но голая женщина выглядела такой мирной и сидела одна, возразил он сам себе и тут же снова обругал с удвоенной силой.
— Проклятые?!
Их плот из деревьев уже изменял курс, практически шел на таран корабля с голыми женщинами. Те смотрели с любопытством, даже не думая прикрываться или бежать. Вайдабор ощутил опасность, ударил и даже попал, прямо по вынырнувшей из грязных вод фигуре, но все это оказалось напрасно.
— Опустите оружие, - проскрежетал глубинник.
Чешуя, маска, трезубец в одной руке, другой он легко удерживал дубину Вайдабора. Уровень - 453-й, то есть он в одиночку легко мог утопить Дубину и весь отряд Долины Великанов, и никто никогда не узнал бы об их судьбе.
— Иглобрюх, осторожнее, сухопутные тела очень хрупкие! - крикнула одна из голых женщин.
— Я помню, ваше величество, - отозвался глубинник, не поворачивая головы.
Смотрел сквозь маску огромными глазищами, словно пучил их.
— Почему вы решили напасть на их величества, королев Водоворота?!
— Величества, - повторил Вайдабор, тоже ощущая себя глубинником.
По крайней мере, глаза он пучил примерно так же. Женщины ждали, глубинник тоже и не он один. Рядом всплывали еще, высоких уровней и великаны все же опустили оружие.
— Я решил, что вы морок, - честно признался Вайдабор, - наваждение жрецов Адрофита.
— Почему? - последовал вопрос с корабля.
— Ну, вы голые, а еще ваши уровни, у живых таких нет, - Вайдабор сообразил и поспешно добавил. - У сухопутных живых, а вы выглядите, как люди. Я бы подумал, что это ловушка на Минта, но...
— Ты знаешь Минта? - перебила его та, что расчесывала волосы на носу.
— Дык, - вырвалось у Вайдабора. - Мы же вместе путешествовали к Городу Любви и бились у подножия Са... Огатхи, в общем, под светом багровых лун. Я прикрывал его, а он усиливал меня песнями, и все равно нас убили бы, если бы не подоспели Кулак и Молния.
Голые женщины переглянулись и та, что появилась второй сказала.
— Поднимись к нам, славный герой, и поведай о подвигах нашего мужа, о которых он умолчал в своей скромности!
— Наверное, он постеснялся того, что не смог помочь песней, - отозвалась первая из королев.
— Минт ваш муж? - спросил Вайдабор ошеломленно. - Минт Вольдорс?! Бард?!
— Он не просто наш муж, но еще и герой пророчества, и император Водоворота, будущий спаситель двух миров! - прозвучал ответ королев.
Та, что сидела на носу, говорила звонко, возбужденно, вышедшая второй - величественно. Вайдабор осознал, что ляпнул и кому он это ляпнул, и немного захолодел внутри. О сложных отношениях героев и правителей он наслушался немало, а здесь королевы еще и превосходили его - да что его, самого Кулака! - уровнями.
И при этом они называли Минта мужем и императором?
Перебираясь на их корабль, Вайдабор едва не упал в воду, так у него кружилась голова от услышанного.
— Простите, я знал его как барда Минта Вольдорса, которого мы сопровождали в Город Любви, чтобы снять с него проклятие Адрофита, - пробормотал Вайдабор смущенно.
Чуть не опозорился! Надо было прыгать разом, пускай и рискуя проломить палубу корабля.
— А, славный герой...
— Вайдабор Дубина.
— Я - Маэлла, - представилась королева и указала на нос корабля, - а это моя сестра - Минолла. От лица империи Водоворота, сильнейшего среди глубинников, мы благодарим тебя, герой Дубина, за помощь в спасении нашего мужа, императора Минта.
— Э-э-э...
— Да, мы тоже глубинницы, русалки, как вы их называете, благословением богини Диаты обретшие сухопутные тела, чтобы выносить детей Минта, - сообщила ему Маэлла.
Вайдабор облизал губы, оглянулся на соратников-великанов и присел на палубу, так как ноги его не держали. Он многое мог понять, но Минт!!! Вздорный, легкомысленный бард, доставивший им столько проблем и хлопот - император сильнейшей империи глубинников?!