С другой стороны, в нынешнем сломанном состоянии Арнаги обаяние, в сущности, уже и не требовалось. Еще попугать "лишением первого яйца", да подавить Волей, пробившись через броню уровней, чтобы подтвердить достоверность ее сведений.
Громоптах сейчас, собственно, занимался тем же самым, только с другой стороны.
— Гнездовья драконов! - повысил голос Трентор. - Рисуй их!
— Но это же..., - замялась Арнага.
— Я так и знал, ты хотела завести нас в ловушку! Рисуй!
Громоптах промчался, дернул хвост драконицы, словно собирался задрать его. Хвост не дернулся сбить его, а сама Арнага взвизгнула, испустила тоненькую струйку пламени и, кажется, немного обоссалась. С чем это связано, Бранд не знал, местоположение гнездовий и устройство своего общества драконы хранили в секрете, не общались о нем даже между собой в Библиотеке. Возможно, первое яйцо было неимоверно важно, а может дело было в общественном статусе Арнаги или что она "дочь самого". В теории это же должно было придать ей крепости духа и сил, чтобы вести себя достойно перед лицом "низших слуг", но Арнага сломалась, причем как-то уж слишком быстро.
Возможно, вообще не ожидала такого, что посреди родных гор ее возьмут в плен и будут допрашивать.
— Да-да, я уже рисую, не надо, не надо, простите меня, простите, но это тайна, страшная тайна, ее нельзя говорить никому, никому, - бормотала Арнага.
Когти ее бороздили камень, обозначая гнездовья драконов и Бранд вдруг заметил, как хищно смотрит на этот рисунок Громоптах. Он и раньше орал о том, что надо идти в драконьи горы и повышать уровни, чтобы затем зачистить их. В дороге неумолчно щелкал клювом и язвил в адрес Бранда, скрывая свое разочарование, что Кулак решил ускорить деградацию, но не ради драконьих гор.
Карта, карта драконьих гор, с достоверно подтвержденными ориентирами, которыми пользовались сами драконы. Обозначения их гнездовий. Ни Громоптаха, ни Скрытника еще не коснулась деградация, а уровней они подняли изрядно, к тому же узнали драконьи горы. Да, им было далеко до победы над драконами-стражами, но все же это выглядело как зачин будущей победы, зачистки окрестных гор и устранения еще одной смертельной опасности для живых.
Боги, вдруг вспомнил Бранд и ощутил во рту кислый противный привкус.
Боги не допустили бы победы и уничтожения живыми тех, кого они поставили стеречь живых, но не рассказывать же об этом Громоптаху в присутствии Ролло, а стало быть, и Серканы! Мысли Бранда свернули на вопросы происхождения живых, только теперь в разрезе сведений из книги Ордалии и недавних событий. Драконы относились свысока к Бранду, но к авиану, одному из тех, кого они создали сами и считали низшим прислужником? Вполне возможно, что Громоптах в Библиотеке наслушался всякого, потом еще припомнил легенды своего народа и воспылал желанием отомстить не только Бранду, но и драконам?
Это объясняло бы его чрезмерно довольный вид сейчас, да и настойчивость в прошлом тоже.
— Но вам, конечно, можно, можно, простите меня, простите, вам можно все.
Выходило так, что им предстояло обогнуть два гнездовья и выйти к отдельно стоящей горе, где обитал Брандашмыг. Там он устроил себе жилище и пещеры для занятий алхимией, и жил один, постоянной драконицы у него не было, хотя многие предлагали себя. Все это облегчало задачу героев, если забыть об уровнях самого Брандашмыга.
— Вы же не причините мне вреда? Я все-все рассказала вам! Простите меня! Я больше не буду! Оставьте меня здесь, я никому ничего не скажу! Я никогда не покидала гор, не убивала живых, я ничем не обидела ваших сородичей!
Бранд ожидал реплики о низших слугах, но Трентор молчал, пожирая взглядом карту, затем хлопнул крыльями и вылетел из пещеры, похоже помчался проверять ориентиры. Можно было не сомневаться, он заодно и проверит, не ищут ли Арнагу другие драконы.
— Пожалуйста, умоляю вас, вы такой красивый и могучий, практически как дракон! - обратилась Арнага уже к Бранду. - Вы хорошо отнеслись ко мне, отпустите меня, пока злой авиан улетел!
Похоже и правда забыла о клыках, подумал Бранд, чуть поводя плечами и готовясь нанести удар. Затем вспомнил, что сейчас ему лучше не набирать опыта и вздохнул. Шуточки деградации, возврат в прошлое и к прошлым привычкам? Феола перед смертью откатилась в молодость, с ним происходило то же самое, исподволь, незаметно?