– Давайте найдём какую-нибудь открытую дверь и наконец-то поедим! – сказал Дэйв. – А потом будем решать, что делать дальше.
Все согласились. Голод и усталость испытывал каждый.
Мы зашли в первый попавшийся нам на глаза целый многоэтажный дом.
Вскоре, я, Фред, Эми и Уэйн, – в школе он постоянно ходил со странной причёской, – вошли в открытую квартиру на первом этаже. Остальные решили попытать счастье и найти еду на этажах выше. Мы договорились, что после того, как набьём животы, соберём съестное про запас, походим по соседним квартирам.
В холодильнике мы нашли много чего. Оладьи, молоко, пирожные, макароны, бифштекс и даже пиво.
Мы уплетали всё что нашли на кухне прямо у окна, глядя на улицу. В какой-то момент я заметил, что ребята замерли, перестав жевать, и смотрят в одну сторону. Я проследил направление их взглядов. Жуткая тварь ползла к зданию, в котором мы находились. В голове крутилась только одна мысль: эта тварь не может быть настоящей. Не может. Просто потому, что подобные мерзкие существа по всем законам природы не должны существовать.
Оно перемещалось как змея, будто плыло по асфальту. Передвигаясь тихо и плавно, оно не привлекало внимания. Если бы мы не сидели прямо напротив окна, то не факт, что мы вообще увидели бы ЭТО. Оно было в два раза больше взрослого человека: как в длину, так и в объёме. Через несколько секунд существо вдруг поднялось. Встало на щупальца, которые находились на конце червеобразного туловища. У меня перехватило дыхание. Брюшко оказалась ещё более ужасным, чем представлялось. Помимо двух глаз, которые мы видели на голове существа, когда оно ползло, были ещё два других. Они стали заметны, когда существо встало. Первая пара глаз походила на два разреза, из которых будто выдавили чёрные глазные яблоки. Вторая пара была бордового цвета. Когда существо стояло, помимо четырёх глаз на немного выпяченной вперёд голове виднелось несколько шипов. Шеи не было. Бо́льшую часть брюшка заполняло что-то, похожее на рёбра, только они шевелились. Будто живые. Ниже находились щупальца, на которых тварь стояла, осматривая местность. Возможно, она прислушивалась. Возможно, в поиске жертв.
Вдруг с верхнего этажа донеслась какая-то возня, крики. Спустя мгновение всё стихло. Если эти звуки сквозь толстую стену услышали мы, то, вероятно, и существо обратит на них внимание. Снова посмотрев в окно, я не увидел существа. Оно скрылось. Плохой знак.
Не теряя времени, мы решили подняться, узнать, что стряслось, и предупредить остальных о существе на улице. Едва мы зашли в квартиру этажом выше, послышался тихий плач Сандры. В коридоре была кровь, а в комнате Дэйв с другом связывали мужчину. Незнакомец был без сознания.
Дэйв заметил нас.
– Этот тип напал на Сандру! – нервно сказал он. – Зажал ей рот. Пришлось вырубить.
Эми ушла в другую комнату, чтобы поддержать подругу. Парни же остались в гостиной рядом с мужчиной. Вскоре пришли остальные, – они тоже услышали шум. Все понимали, что к незнакомцу много вопросов и что нельзя уходить, пока он не расскажет о произошедшем здесь. Я хотел заговорить о существе на улице, но мужчина как раз начал приходить в себя.
Дэйв хорошо приложил его. У незнакомца опухло под глазом. Когда он окончательно очухался, принялся с недоумением рассматривать нас и спросил:
– Вы чё… школьники? Как вы вообще выжили?
– Мы пришли в город недавно, и сейчас, – грозно говорил Дэйв, – ты расскажешь, что здесь произошло и куда подевались все люди!
– Хорошо, – незнакомец прокашлялся. – Хорошо! Не нужно было для этого вырубать меня!
– Ты напал на Сандру!
– Парень, не кричи. Они могут нас услышать.
– Кто они?
– Кажется, мы видели одну такую тварь! – перебил я. – Она похожа на… на… – я даже не мог описать её.
Встрял Фред:
– На уродливого и здоровенного червя!
– Вот от них-то как раз люди и прячутся, – сообщил незнакомец. – Я зажал рот вашей подружке, потому что не хотел, чтобы она кричала. Не хотел, чтобы они услышали.
– Так надо было просто сказать, что вы пришли к нам с миром!
– Посмотри на меня. Мне под шестьдесят и у меня проблемы с алкоголем. Уверен, что при виде меня она всё равно закричала бы.
– Так мы же в здании! Как эти существа проникнут внутрь?