– И откуда вы все прилетели? Откуда техника? И почему я вижу там свет? – указал я. – Значит, там есть Солнце?
– Прояви терпение, Честер. Ты всё узнаешь, но чуть позже. А пока мы прихватим запас кислорода и отправимся в путь. Пешком. В целом хорошо, что ты всем интересуешься. «Администратору» это понравится. Могу сказать, что технологиями с нами поделилась другая, более развитая раса. Правда, у них не было выбора. Они же и помогли создать всё для жизни людей вне биома. Без них нам бы пришлось туго. И да, мы живём не здесь, а внизу. ОН окутал целую планету собой и развивает подконтрольные расы на ней. Думаю, ты представляешь его размер. ОН – живая оболочка целой планеты. Этот сверхорганизм невероятно огромен.
Адель достала из подобия багажного отделения ранец. Я же продолжал задавать бесконечные вопросы.
– Если есть планета для нормальной жизни, зачем людей держат здесь?
– Не только людей, Честер. Каких только тварей здесь нет! Как разумных, так и живущих по инстинктам. ОН изучает поведение, психику, физиологию обитателей. Иногда внедряет генные модификации в организмы и наблюдает. Группы для кормёжки, рождения и вторжений не должны пересекаться. Последствия их встречи не приведут ни к чему хорошему. Наверняка придётся «перепрошивать» мозги вновь. А частое вмешательство в деятельность головного мозга может повлечь разные побочные эффекты. Да и планета не резиновая.
Адель примагнитила портативный ранец к спине и обратилась к помощнику:
– Мы пойдём вдвоём. Если не ответим на запрос, выдвигайтесь на сигнал маячка.
– Хорошо, мэм.
– До сих пор не понимаю: для чего мы идём на экскурсию?
– Для того, чтобы ты до конца осознал, где находишься. И для того, чтобы подавить твою волю. Ты же до сих пор думаешь, как выбраться отсюда, спасти любимую и друзей. Ведь так? – спросила она, улыбнувшись.
– А что бы испытывали вы на моём месте? Неужели просто предали бы всех?
– Не знаю. Люди настолько слабы, что не стоит даже задумываться о спасении кого-либо. Это бессмысленно и ни к чему хорошему не приведёт. Честно говоря, план обзавестись лидером в каждом поселении не имеет очевидного значения для нас. Зачем он нужен, когда и так всё отлажено? – Она пожала плечами. – Кто знает! Но, видимо, у Роя есть какой-то особый план на этот счёт…
Органические тоннели казались бесконечными. А понимание того, что находишься в живом лабиринте, давило. Казалось, будто мы песчинки в артерии исполина.
Маршрут не был простым. Мы несколько раз наткнулись на похожие друг на друга разветвления. Они отличались лишь размером. Без аппаратуры или проводника здесь легко заблудиться. Адель также предупредила, что путь неблизкий, но при этом заверила, что кислорода хватит с лихвой, – за это не стоит переживать.
В течение разговора она несколько раз повторяла, что ЕГО цели не для понимания низших рас. Скорее всего, у неё попросту не было ответов на сложные вопросы. А возможно, она не хотела говорить на закрытые для меня темы. Но когда я спросил её о том, как далеко забирался Рой в поиске новых рас, Адель ответила, что границы космоса бесконечны и до завоевания самой развитой цивилизации сверхразум действовал иначе. Не как с Землёй. Адель вкратце рассказала, что процесс отделения части себя Рой запускал каждый раз, когда накапливалось достаточное количество его массы. ОН отправлял часть себя в дальний космос на поиск новой жизни. И внутри, как правило, была одна из самых древних завоёванных рас. Это были солдаты, «дети» биома. С ними Рой был всегда. С самого начала своего пути. Эти существа быстро размножались, были отличными солдатами и, что самое важное, они могли впадать в анабиоз. Для далёкого путешествия по космосу это качество решающее.
Когда я спросил, откуда она всё это знает, Адель ответила, что обо всём сообщает «администратор», а учёные обсуждают эту информацию между собой. Умные надсмотрщики за людьми хорошо понимают, что нам необходимо чем-то делиться, так как мы сверхсоциальны, в отличие от других рас.
– Как появился Рой? – спросил я. – Откуда ОН взялся?
– Никто не знает. Но общаясь с «администратором», я сделала выводы. Сомнительные, но всё же выводы. Вселенная очищалась и возрождалась бесчисленное количество раз. В этой версии вселенной Рой выжил. Эволюционировал. И адаптировался к жизни куда быстрее остальных потенциально разумных существ будущего. ОН рос, умнел, и первым понял, что нужно сделать, чтобы избежать угроз в дальнейшем… Устройство вселенных слишком сложно для нашего восприятия, –Адель вновь напомнила, что люди глупы. Это меня раздражало, но я сдерживался. Не подавал вида. Не делился мнением об обратном. Я считал людей более способными, чем предполагала сломленная профессор Адель.