Я посмотрел вокруг. Обычное зелёное поле. Как на Земле. И небольшие холмы вокруг. Недалеко находилось несколько небольших зданий.
– Вы живёте здесь?
– Не совсем. Корабль с группой сейчас отправится за те холмы. Мы немного переживаем за свою безопасность. Именно поэтому ты, и подобные тебе, будут находиться здесь. В отдалении от нашего центра.
– Это испытательный полигон?
– Нет. Просто есть вероятность, что ты захочешь всех нас убить за то, что мы, так скажем, предали человечество.
– Такая мысль посещала меня.
– Спасибо за честность.
– Но почему не боишься ты?
– Кто сказал, что я не боюсь? Такова моя миссия, и я не могу уволиться с этой должности, – Адель почему-то улыбнулась.
– Так вы также какое-то время жили в иллюзиях?
– Нет. Нас готовили. И разумные пришельцы, и «администраторы». Последние знают, кто мы такие. Знают, кто учёный, а кто строитель. Когда щупальце вонзается, они считывают всю нашу жизнь. Таким способом они отобрали нас, тех, кто разбирается в науке и достаточно умён в целом. Первое время мы жили под меньшим куполом. Там, где и приземлились изначально. «Разумные» синтезировали воздушную среду искусственно, в отличие от Роя. На исследование и разработку потребовалось время. А ОН в состоянии воссоздать нужную концентрацию кислорода внутри достаточно быстро естественным путём. Без технологий. Тем более что образцы земного воздуха были.
– А ты уверена, что это не очередная иллюзия для всех нас?
– Возможно… Но какой смысл в этом? В биоме иллюзии нужны, чтобы люди комфортно размножались.
Мы зашли в здание.
– Мои люди приготовили нам поесть. Сейчас мы сядем за стол и обсудим обязанности, а потом я отставлю тебя одного. Ты должен всё обдумать. У тебя будет время и на настоящий сон. Внутри Роя вы спали по ЕГО указу. На поверхности же ОН даёт нам возможность спать естественным образом. Поверь, разница между тем и этим сном есть.
Я осмотрелся. Помещение было чистым и без лишней мебели. Никаких декораций. Только всё необходимое. Еда на столе выглядела тошнотворно.
– Не уверен, что я смогу это съесть.
– Ты питался чем-то подобным больше десяти лет. Попробуй, и ты поймёшь, что вкус привычен.
Я уселся за стол. Тарелка была наполнена чем-то чёрным. Перетёртыми местными насекомыми. Рядом второе. Я посмотрел на него. Прожаренная плоть какого-то пришельца. Или даже может…
– Не переживай, – неожиданно сказала Адель, улыбнувшись. – Здесь нет человечины. Хотя, признаюсь, бывает, мы едим и её.
Я посмотрел на неё с диким желанием растерзать. Так спокойно говорить о поедании себе подобных могут только психопаты.
Я машинально сжал столовой прибор, напоминающий ложку, представляя, как загоню держало ей в глаз.
– Странно, что именно тебя это так взбудоражило! – с какой-то заинтересованностью проговорила Адель. – Полагаю, что это последняя капля терпения или… чёрт, я забыла про инъекцию!
– Вы хуже тех бездумных тварей! – рявкнул я. – Они хотя бы не понимают, что делают!
– Честер, позволь, я сделаю укол.
Я не ослаблял захват предмета, и она поняла, что я не собираюсь подчиняться.
– Ты можешь меня убить... Но что это изменит?
Я молчал.
– Хотя, – рассуждала Адель, – если это случится, вина будет только моей. Ведь именно я не смогла убедить тебя перестать бороться… Очнись же, Честер, люди проиграли! Единственный способ выжить – покориться.
Адель ждала моей реакции. Смотрела. Во мне же всё кипело желание растерзать её. Я поднял взгляд и угрожающе произнес:
– Ты помогаешь делать из людей рабов, – я встал из-за стола, – лишаешь нас детей, – я пошёл на неё, – жрёшь людей…
Адель выпустила клинок, замахнулась, но я сумел предотвратить удар, а затем со всей силы ударил её кулаком по лицу. Она упала. Я крепко взял её за шею, поднёс ложку к глазу и сказал:
– Ты, вместе со своими учёными, превратилась в дикую тварь, жаждущую крови. Ты не достойна жизни!
Я приготовился вонзить ложку, но вдруг она произнесла то, что заставило меня остановиться:
– Я могу устроить встречу с твоим сыном.