А ещё за плотно затворившейся за нами дверью, было тепло… Кузнечная печь и очаг в центре помещения, уходящий широким дымоходом сквозь потолок на верхний этаж и, наверное, через крышу наружу, горел до сих пор… Хотя хозяев наверняка не было дома достаточно давно, кто тогда…?
Вопрос отпал, когда в полумраке показалась фигура женщины. Великанш в этом мире я видел впервые, она в основном мало отличалась от мужчин, разве что фигурой были тоньше да формами выделялись. Ну, по крайней мере эта женщина…
Державшая какие-то листы пергамента с чертежами, она застыла, увидев нас и выронила их:
-Он…?
Братья пронесли тело могучего кузнеца к столу, женщина бросилась убирать всё с него и когда рассмотрела мужчину перед собой, рыкнула как-то скорбно. У меня внутри всё перевернулось…
На звук, откуда-то сверху откликнулись дети, судя по топоту ног и возгласам. Вот на лестнице показались ребятишки, штук пять, все разного возраста, но слишком маленькие и не было ясно, кто мальчик, а кто девочка, да и одеты одинаково. Я неловко мялся у двери, пока женщина и двое старших сыновей скорбели. Но вот великанша встрепенулась и рыкнула:
-Разжигайте…
Один из братьев:
-Ма, но как мы сожжем его в такой мороз?
Она осеклась, но я решил вступиться, поняв, что происходит:
-Я помогу.
Женщина посмотрела на меня и кивнула:
-Что нужно?
Меня в этом доме явно знали, понял по взгляду, но вопросов не задали. Мороз крепчает, дров у стены я заметил мало, скорее всего они их добывают сами, или покупают у кого-то, но кто сейчас пойдёт на верную гибель в лес? Поэтому:
-Сложите остов из камней на улице…
Братья вышли, ребятня высунула головы и как только мать махнула им, сгрудились у стола, трогая тело отца и поскуливая. Заметил странную особенность, эти создания не могли плакать... Хозяйка вынесла мне из дальней комнаты кружку горячего отвара, удивлению моему не было предела, когда я почувствовал алкоголь, но выпил залпом, благодарно кивнув.
Когда основание, выложенное массивным камнем прямо на улице, было готово, в него наложили чего-то горючего, сверху прикрыли добротными досками и уложили на них тело. Я вдохнул морозный воздух поглубже, что удивительно, сегодня почти не было ветра и в непривычно сухом воздухе не было влаги, стоило пожелать и тело прошила энергия.
Вдали виднелись окна башни вождя, интересно, он смотрит?..
Вспышка получилась невероятная, столб огня взмыл на много метров в верх, постепенно сужаясь, но думаю его было видно отовсюду. Сила текла через меня бурным потоком, обжигая и распирая тело, будь у меня такой выброс в яме, боюсь раскидало бы его любимую зверушку на куски!
Руда на руках начала впиваться в плоть… Ахра, ты тоже смотришь?!.. Я резко отпустил силу, огонь тут-же стих, отступая и давая рассмотреть оплавленные камни. От кузнеца не осталось даже пепла. Семья осталась стоять и смотреть как догорает магический огонь, но тот никак не гас… и ещё долго не погаснет.
Забрав масленую лампу, я поплёлся обратно, после слепящего огня вокруг казалось слишком темно, я едва не прошёл нужную дверь. Я почти не чувствовал холода, как будто всё ещё стоял у огня, а в груди разливалось тепло от отвара, которым меня угостила великанша. Хозяин нехотя впустил меня и тут же запер двери на засов:
-Уйди с глаз моих!
И отобрал лампу. Просить меня не надо было, я и так сразу пошёл в комнату, там и уснул, прямо в одежде. Во рту стоял вкус пепла, а лицо горело, обожжённое холодом и погребальным огнём. Посмотрим, что будет завтра…
А утро принесло с собой холод, голод и разбитое состояние, стоило увидеть серую массу в тарелке на завтрак… внутри что-то щёлкнуло:
-Хозяин, это что?!
Мужик дёрнул ушами и зло зыркнул на меня:
-Еда.
-А получше чего нет?
-Хочешь получше-иди и принеси!
Злость подкатила к горлу, хотелось рявкнуть что ему за это деньги уплачены, но тогда он меня точно выгонит. А раз так… Я собрался и пошёл на мороз, а что делать? Раньше обо мне заботилась Ахра с братьями, как бы не было это неприятно признавать. Я, бывало, присутствовал на охоте, но едва ли мог сделать что-то как эти трое вытворяли с местной дичью, если монстров можно вообще так назвать…