Отмывшись до скрипа и промёрзнув так, что не смог даже на берег сам выбраться, я был жестко выдернут за руку. Меня спешно обтёрли чем-то и нахлобучили рубаху с чужого плеча, штаны и обувь я уже надевал сам. Мягкие кожаные башмаки были немного малы, закралась мысль что их мне выделила женщина, но сказать хоть что-то я не посмел и когда мужик ткнул меня в спину, я молча побрёл вперёд. От кострища уже тянуло запахом жаренного мяса, все трое расселись вокруг кто на чём и ждали, когда приготовится еда, время от времени поворачивая куски на острых штыках.
Смиренно сев недалеко от мужчины что меня водил к ручью, я стал греться и сушить волосы как мог. Женщина раздраженно бросила:
-Ближе сядь.
Её спутники сдвинулись, и я подсел к огню, примостившись на шкуру между ними. Меня внимательно рассматривали, но никто со мной не говорил, между собой они тоже почти не общались, в какой-то момент мне дали мясо и когда все поели, мы начали укладываться на ночлег. Один из мужчин остался сидеть, я почти не спал, то и дело вздрагивая от шорохов и треска, потом они поменялись, а под утро проснулась женщина.
-Спи.
Возразить ей что-либо я не посмел, прикрыв глаза и продолжая судорожно думать о том, как мне быть дальше…
Не заметил, как уснул, в себя привёл ощутимый тычок в бок… группа уже засыпала кострище, собрала пожитки и не успел я подняться как из-под меня выдернули шкуру, пристраивая её к седлу. Женщина покосилась, но лишь прошла мимо, молча усевшись в седло и ожидая пока закончат сборы остальные, как бы невзначай осматривая окрестности. Почувствовал зов природы и юркнул за ближайшие кусты, но стоило только шагнуть обратно на место стоянки, как мои руки тут же стянули грубой лохматой верёвкой, конец которой привязал к луке своего седла один из мужчин. Тройка подстегнула своих птиц и те бодро засеменили вперёд, выскакивая на раскисшую дорогу и устремляясь вперёд.
Выбора, кроме как бежать следом за седоками, у меня попросту не было.
К следующей стоянке, а случилось это по ощущениям ближе к вечеру, точнее определить было невозможно из-за паршивой мороси, тумана и серого непонятного неба, я проклял это мир не один десяток раз. Тесные ботинки натёрли ноги, с непривычки я сильно вымотался и под конец еле передвигался. Во рту был неприятный привкус металла, всё пересохло, и я был близок к тому, чтобы молить о пощаде, либо упасть в грязь и пусть эта животина тащит моё бездыханное тело по буеракам.
Эта стоянка не отличалась ничем от предыдущей, разве что меня больше никто никуда не отпускал, только по нужде. Как и на следующий день и следующий за ним пока я вовсе не сбился со счёта. Сообщений я по прежнему не получал, с большим трудом удавалось формулировать и отправлять мысленные послания, но я был почти уверен что чем дальше мы продвигались по этой дороге, тем гуще становился туман и тучи над нашими головами, словно в них концентрировалась вязкая магия этого мира и не пропускала ничего сквозь себя, время от времени проливаясь мерзким дождиком нам на головы.
Я боялся говорить с этими людьми, да и не был уверен, что они люди, по крайней мере женщина. Мужчины были намного темнее, но у всех троих схожесть улавливалась. Говорить со мной, они и вовсе не считали нужным, делились едой, не бросили, не убили и на том спасибо. Даже одеждой поделились, совсем не дешёвой по местным меркам.
Пока эта троица, понимающая друг друга без слов, двигалась словно часы, я внимательно следил за ними…
Совершенно точно женщина была у них главной, либо старшей, и совершенно точно она была более умелой, но не самой сильной, по тому во время стычек с разными местными тварями она справлялась благодаря умелым приёмам и хитрым движениям. Сообразительная…
В какой-то момент я набрался смелости и стал понемногу помогать им, то птиц привяжу, то мясо пожарю, то огонь разведу… Вот тут мои спутники меня сильно удивляли, я был точно уверен, что как минимум женщина маг, но они разводили огонь при помощи двух камней. Будь это что-то менее примитивное, я бы так не удивился, но это была даже не руда...
Когда от моих рук к сырым веткам метнулся сноп искр, и те загорелись, женщина воскликнула: