Лицо в кровавых брызгах, меч на голо, за спиной возвышаются хмурые братья и чуть дальше по улице приближается небольшой отряд. Выдохнул:
-Вы вовремя…
Но внутри всё сжалось и похолодело… Как давно они тут? Что увидели, что успели услышать?..
Вытерев меч, она шагнула ко мне и наклонившись, резко протянула руку… Кажется у меня сердце пропустило удар, рывок и я, пошатываясь оказываюсь на ногах. Женщина мельком осматривает меня, пока я продолжаю стоять с выпученными глазами. Тихо спрашивает:
-Что тут было?
Бросаю взгляд ей за спину, братья переглядываются и недовольно отходят к подоспевшему отряду. Шепчу:
-В городе Живоеды, маг вождя несколько дней назад был тут…
Вкратце пересказал ей события последних дней, она кивнула и обернулась к братьям:
-Собирайте всех.
Решительным шагом она направилась в тёмный зев харчевни, мельком глянув на труп в дверях, я же юркнул следом:
-Что мы будем делать?
На меня она не обращала совершенно никакого внимания, в темноте я в отличие от неё не видел, а мой фонарик давным-давно потух. По тому я просто стоял как истукан, ориентируясь о её передвижениях на звук и неясную тень, когда она проходила недалеко от окон.
Куда она послала братьев с отрядом догадаться не трудно, но как много у неё сторонников, и кто они, как долго их будут собирать по округе и что будем делать мы?.. Предчувствие было не самое приятное.
С горем пополам я вымучил новый фонарик, мои в отличие от тех, что получались у местных магов, светились белым, а не желтым, что тоже выдавало во мне пришельца. До сегодняшнего дня я не показывал всех своих возможностей, но рядом с этой женщиной чувствовал, что могу действовать чуть свободнее или мне так казалось... В этот раз фонарик получился чуть лучше, но меньше, от вынырнувшего из мрака серого лица я вздрогнул, но Ахра лишь хмыкнула:
-Все мертвы…
В холодном свете её лицо выглядело достаточно жутко, словно не живое, было видно, что она устала и кажется похудела ещё больше… Постарался не выдать волнение:
-Так что мы…
Но договорить я не успел, на её лице растянулась хищная улыбка, оголяя зубы, взгляд был холоден:
-Мы идём к вождю…
И погасила мой фонарик двумя пальцами, заставив ослепнуть на какое-то время. По спине пробежал холодок, хотя куда больше, и так продрог…
Мы шагали по пустынным предрассветным улицам, впереди над домиками высились чёрные пики, мороз крепчал… толи дело в море, толи в башне, толи всё-таки сезон такой.
Мельком глянул на Ахру, она шагала бесшумно, в то время как под моими ногами громко хрустел снег, от движений шуршала одежда. Ощущения как в пустой комнате… Кожу на лице стянуло, запоздало сообразил, что не вытер кровь и почерпнув снега, начал умываться.
-Не следил бы ты кровью…
Пожал плечами:
-Поздно.
-Будь готов…
-К чему?
Но она только бросила быстрый взгляд и ускорилась, пришлось поспешить, почти переходя на бег и задыхаясь от ледяного воздуха. Мы вышли к уже знакомой яме, я бросил взгляд на останки чудовища, их почти замело снегом, только местами угадывались очертания когда-то страшной твари… Рядом были заметны следы, мелькнула мысль что жители от голода раскопали тухлятину, но решил об этом не думать.
А дальше… В тени башни подозрительно шевелилась чернота, Ахра заставила меня пригнуться, хотя недалеко от нас по подвесным мостам шли редкие силуэты, откуда-то послышался детский плачь и внизу снова ожило нечто. Я припал к земле от страха, неужели всё это шевелящееся пятно внизу-живоеды?!
Пока я всматривался, женщина пришла в движение и дёрнула меня за плечо… она махнула в сторону ближайшего моста и пригнувшись, стала продвигаться к нему перебежками. Попасться на глаза такому полчищу никому не пожелаешь. Я снова с трудом нагнал её:
-Мы действительно пойдём в эту западню?!
Промолчала, зло сверкнув глазами. Кольца на руках нагрелись, большой палец начал неметь, и я немного пришёл в себя, вспоминая кто я, где мы и что вокруг происходит. Оказавшись на довольно низком мосту, я рассмотрел толпу, тут был если не весь город, то по меньшей мере половина жителей точно. Бывших жителей… Постарался не отставать, всё же у меня с собой только один несчастный нож.