Ирония была в том, что устройство могло только открыть её, но не закрыть или выбрать точку с точностью до метра. Всё сводилось к простому действию: найти слабое место и дёрнуть за ниточку.
— Но почему они её ещё не использовали? Чего они ждут? — Демиан не опускал дробовик, его взгляд метнулся от кейса к пустому пространству лаборатории, будто выискивая спрятанных врагов.
— Не знаю, — пожала я плечами, механические пальцы сжали рукоять «Увещевателя» до хруста. — Спроси, что попроще. Может, они ждут, чтобы мы их проводили?
— Мы должны их остановить, — его голос прозвучал низко и решительно. — Это безумие. Нельзя просто так взять и уйти на ту сторону…
— Я пришла за И’риком, — перебила я. — Если они ему не навредили, то могут проваливать куда захотят. А если навредили… — я оскалилась, чувствуя, как по спине пробегает холодная волна ярости, — …я за себя не ручаюсь.
Наш разговор прервался шумом от открытия массивной двери, за которой держали тварь — или то, что от неё осталось. Она отъехала в сторону, и в проёме появился Виктор.
Он был один. Увидев нас, его тонкие губы растянулись в спокойной, почти приветливой улыбке. Выглядел он до бешенства непринуждённо.
— Веритас, — произнёс Виктор, и его голос, как всегда, был вежливым. — Прости, что заставил ждать. Мы почти закончили и надеялись, что ты успеешь заскочить попрощаться.
Мы с Демианом в один миг перевели на него оружие. Моё дыхание участилось, палец лёг на спусковой крючок.
— Какого хрена, Виктор? — выплюнула я. — Почему вы меня кинули? Сдали Кассандре? Зачем?
Виктор медленно покачал головой, делая пару шагов к нам. Его затемнённые очки скрывали глаза, но я чувствовала на себе тяжесть его взгляда.
— Кинули? Нет, Веритас. Мы просто… скорректировали планы. Ты же ничего не вспомнила, верно? За всё время, что провела с И’риком. Ни одного намёка. А вот твой маленький друг… — он сделал паузу, — …вспомнил всё. И, как оказалось, вы были знакомы гораздо ближе, чем вы оба думали.
У меня похолодело внутри. Я не отвела ствол.
— О чём ты?
— Как интересно, да? — продолжил Виктор, сложив руки на груди. — Из всех экзорцистов в городе он потянулся именно к тебе. Подсознательно чувствовал, что тебе можно доверять? И ты… ты тоже не убила его, когда была возможность. Это говорит о том, что, несмотря на столько лет с твоего «воскрешения», до тебя ещё можно достучаться. Хотя я уж думал, это бесполезно.
— Виктор, то, что вы делаете тут, — это аморально, — вклинился Демиан. Его голос звучал жёстко, но в нём проскальзывало напряжение. — Вы мучаете живое существо, играете с силами, которые…
— А то, как поступает Церковь, разве нет? — мягко перебил Виктор. Его улыбка не дрогнула. — Да, мне пришлось замучить и убить то существо. Но поверь, сделал я это с тяжёлым сердцем. Наука требует жертв. Как и ваша вера.
— Да не хера себе! — я подошла ближе к нему, ствол пистолета теперь смотрел прямо в его лицо. — Я тебе не верю! Где И’рик? Отдай его, и мы решим это без лишнего шума.
Виктор кивнул в сторону двери за своей спиной.
— За этой дверью. Но я не могу его отдать, Веритас. Ты была нужна, потому что в твоей памяти есть информация для нас. Но раз он знает то же самое… то и он сгодится. С тобой всё равно было бы слишком много проблем.
Я не понимала, о чём он говорит, но отчётливо осознавала опасность, нависшую над И’риком. Тонкая нить терпения, которая ещё удерживала меня в рамках, оборвалась. Компромисс между нами был невозможен, хотя, честно говоря, я на него и не надеялась.
Но я всё ещё помнила, что Виктор — опасный противник. Он наверняка остановит меня раньше, чем я успею нажать на спуск. А значит, нужно было действовать так, как он не ожидает.
— Значит, решим это по-другому, — моя левая рука скользнула в карман за светошумовой гранатой. Мне оставалось лишь надеяться, что я успею швырнуть её ему под ноги прежде, чем он сообразит, в чём дело. — Ты не оставил мне выбора.
Демиан лишь мельком взглянул на меня, но уже понял мою задумку. Я дёрнула кольцо прямо в кармане — и метнула гранату под ноги Виктору, тут же отскочив в сторону.
— Глаза! — только и успела выкрикнуть я, отворачиваясь и зажмуриваясь, приоткрыв рот.
Демиан последовал моему примеру.
Ослепляющая вспышка прожгла веки, вызвав в глазах белые пятна и цветные круги. Оглушительный хлопок ударил по барабанным перепонкам, в ушах зазвенело, и мир на секунду погрузился в гулкую, слепую пустоту.