— А кто ты? — я не отвела глаз и мотнула головой в сторону Виктора. — Просто бездумно следуешь за ним?
— Я не тот, кем ты меня считаешь, — ответил он. — Я никогда не желал тебе зла. Даже когда между нами были разногласия.
— Тогда, может, объяснишь мне наконец, что происходит? — мой голос дрогнул. Я чувствовала, что стою на краю пропасти и вот-вот шагну в неё.
Даймон посмотрел на Виктора, который возился с устройством для открытия Разрыва, настраивая последние параметры. Потом снова на меня и, видимо получив немое разрешение, произнёс:
— Ты не человек, Веритас. И никогда им не была. Ты — такая же тварь, как и те, что выходят из Разрывов. Как и все экзорцисты.
Мир вокруг поплыл. Звуки стали приглушёнными, будто меня окунули в воду. Я покачала головой, не веря.
— Ты лжёшь.
— Нет, — его голос прозвучал твёрдо, без колебаний. — Не всех тварей убивают. Некоторых… таких, как мы… отлавливают и насильственно вселяют в тела умерших людей. Поскольку мы ничего не помним о себе, находясь против воли в чужом теле, мы принимаем его память и личность. Это блокирует наши настоящие воспоминания. Но долгое нахождение рядом со свободной тварью… помогает их пробудить. Чем дольше мы в человеческом теле, тем это сложнее. А ты в этом теле уже пятьдесят лет.
— Такого не может быть! — я почти крикнула. — Тело должно быть свежим, да и… таких технологий не существует!
— Ты ошибаешься, — вмешался Виктор, не отрываясь от устройства. — Существуют. Ты сама их разработала. Точнее, человек, в теле которого ты живёшь.
В моей голове что-то громко щёлкнуло.
— Наномедицина.
— Да. Они взяли эти исследования и применили. Это закрытая информация. Добыть её было непросто. Но это правда.
В этот момент воздух в центре лаборатории содрогнулся. Из ниоткуда, с тихим шипящим звуком, возникла висящая сфера искажённого света. Она была нестабильной, пульсировала и пыталась схлопнуться, но что-то удерживало её. Стремясь сохранить себя, сфера начала высасывать порядок из ближайшего окружения, преобразуя его в отрицательную энтропию.
Температура резко упала. Моё дыхание превратилось в клубы пара. Краска на стенах вздулась пузырями и осыпалась чёрными хлопьями. Металлические балки покрылись рыжей ржавчиной за считанные секунды. Бетонный пол под сферой потрескался, превратившись в мелкую крошку.
И когда червоточина наконец стабилизировалась, она превратилась в гладкий, абсолютно чёрный диск, висящий в воздухе. Вход в никуда. Или в самое что ни на есть что-то.
— Виктор! — крикнула я, и голос мой прозвучал хрипло и отчаянно. — Кто? Кто я?
Он обернулся. Его лицо было освещено мерцающим светом, а в улыбке не было ни капли жалости.
— Ты — первое существо, проникшее в этот мир через самый первый Разрыв, Веритас.
Всё во мне перевернулось.
Не было мыслей, не было эмоций. Лишь физическое ощущение — будто дно моего мира провалилось, и я лечу в бездну. В ушах зазвенело. Перед глазами промелькнули обрывки — не воспоминания, а ощущения: горький, металлический запах страха; вкус чужой жизни на языке; чувство разрываемой плоти под моими… под моими когтями.
Я убийца.
Существо, живущее и мучающееся болью человека, когда причиной этой боли была я сама.
Я застонала, схватившись за голову. Механические пальцы впились в волосы, другая рука обхватила живот. Меня затрясло.
— Нет… — прошептала я. — Не может быть…
Виктор уже подошёл к Разрыву. Он бросил на меня последний взгляд — не торжествующий, а скорее научно-заинтересованный.
— Прощайте, доктор. Спасибо за помощь.
Он шагнул в чёрный диск и исчез.
Даймон потянул за собой И’рика. Тот сопротивлялся, упирался, но был слишком слаб.
— Веритас! — закричал он, его голос был полон ужаса. — Помоги!
Демиан дёрнулся. Его рука с дробовиком дрогнула, ствол отклонился от подбородка. Видимо, с уходом Виктора контроль ослаб. А значит, у меня появилось пространство для действий. Это стало толчком. Я встряхнула головой, отгоняя туман шока, и бросилась вперёд, к диску. Ноги скользнули по обледеневшему бетону. Я протянула руку и схватила И’рика за запястье в тот миг, когда Даймон уже вталкивал его внутрь.
— Отпусти его! — проревела я.
Даймон попытался скинуть мою хватку, но титановые пальцы впились ещё крепче. Он попробовал справиться со мной свободной рукой, одновременно толкая И’рика вперёд, к чёрному диску, но это было бесполезно — я была готова оторвать его от диска любой ценой, даже если придётся самой попасть в разрыв вместе с ними.
— Нет! — выкрикнула я, выхватывая пистолет и наводя его на Даймона. Но рука предательски дрожала.