Я налила себе стакан воды и сделала глоток. Ледяная влага обожгла горло, ненадолго прогоняя туман в голове.
— Почему? — спросила я, хотя мне это было неинтересно. Просто чтобы разрядить тягостную тишину.
— Мне одиноко, Веритас.
Я чуть не поперхнулась.
— Одиноко? — переспросила я, ставя стакан на стол с глухим стуком.
— А чему ты удивляешься? — в его голосе не было и капли жалобы, лишь холодная констатация. — Я в чужом мире, среди чужих мне существ, явно настроенных ко мне враждебно. Мне что, должно быть весело?
От этих слов у меня внутри всё перевернулось. Глупое, иррациональное чувство понимания. Быть в мире, где ты не хочешь быть... Да, я знала об этом не понаслышке. Я чуть не фыркнула, чтобы загнать эту слабость обратно, но вовремя сдержалась.
Он помолчал, его взгляд скользнул по моей заношенной домашней одежде, потом по голым стенам.
— Я давно хотел кое-что спросить.
— Что ещё? — я снова подняла стакан, делая вид, что это меня занимает куда больше, чем его слова.
— Эта одежда... что я ношу... чья она? Странно, что у тебя есть детская одежда, но нет детей.
Лёд пробежал по спине. Рука сама сжала стакан так, что костяшки побелели даже под перчаткой. Глупый, ничего не значащий вопрос, который вонзился, как отравленный клинок, прямо в незаживающую рану.
— Не твоё дело, — выдавила я, и голос прозвучал хрипло и неестественно громко. —Не нужно задавать вопросы, на которые не получишь ответов.
Он смотрел на меня, и в его взгляде читалось не праздное любопытство, а пристальное, аналитическое изучение. Он видел мою реакцию. Чёрт. Чёрт!
— Наверное, тебе тоже одиноко, Веритас, — тихо сказал он. — Я прав?
В этот момент в кармане брюк завибрировал мобильный. Я рывком вытащила его, словно это была граната. На экране — служебное смс. Координаты. Новый разрыв. На другом конце города.
Я встала, отшвырнув стул, и двинулась в спальню за формой.
— Собирайся, — бросила я через плечо, уже находясь в коридоре. — Едем.
— Что? — он вскочил и последовал за мной. — Я думал, тебе нужно время, чтобы принять решение насчёт меня.
— Я его приняла. Только что. — Я на ходу натягивала штаны от формы и застёгивала ремень с кобурой.
— Ты мне веришь?
— Верю — не верю... Неважно. Я хочу посмотреть. Если ты не врал, то что-то должно произойти. А чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим. Или ты передумал?
Он смотрел на меня, и в его глазах вспыхнул голодный интерес.
— Нет. Не передумал.
— Тогда шевелись. И запомни: одно неверное движение, одна попытка сбежать или напасть на кого-то — и наш договор аннулируется.
— Я понял.
— Логик, — я повернулась к андроиду, который замер в дверном проёме, видимо, услышав наши голоса. — Ты присмотришь за ним, пока я буду занята.
— Веритас, моя программа не предусматривает функцию няньки, — произнёс он. — Почему вы раз за разом меня так мучаете?
— Тяжело в учении — легко в бою, — я стукнула его по холодному металлическому плечу. — Ты мой напарник и должен бороться с демонами. Пусть даже с такими маленькими, как этот.
Лицо И’рика исказилось недовольством. Но меня это не волновало. Я толкнула их обоих к двери.
Визуалы 5.5
И’рик
6
«Церберус» замер у ворот завода. Кругом царила неестественная, гнетущая тишина. Ни птиц, ни ветра — только предрассветный мрак и запах ржавого металла, смешанный с чем-то кислым, озоновым. Разрыв, как и предполагалось, исказил пространство: некогда современное здание выглядело так, будто его забросили лет пятьдесят назад. Краска облупилась, обнажив проржавевший металл, стёкла в окнах были мутными и покрыты густой паутиной трещин.
— Ну, веселуха, — пробормотала я, глуша двигатель. — И как, прикажете, мне тут искать? Это займёт уйму времени! Одно радует — на смену ещё никто не заступил.
И’рик, сидевший рядом, буквально вибрировал от возбуждения. Его пальцы барабанили по коленкам, а глаза бегали по тёмным провалам окон.
— Чувствуешь что-то? — спросила я, не глядя на него.
— Да, — выдохнул он. — Близко. Он или она? Не могу понять. Очень голодное. И смятённое.
Именно этого мне и не хотелось услышать. Конструктивный диалог вряд ли получится. Но когда моя жизнь была простой?
— Ладно, слушайте сюда, оба, — я обвела взглядом И’рика и Логика. — Идём за мной. Я — первая. Вы — на расстоянии. Никакой самодеятельности. Ты, — я ткнула пальцем в И’рика, — пытайся напрячь свою память. Логик, ты...