И’рик, весь перемазанный в муке, сияющее улыбнулся и потряс миской с неопознанной бурой массой.
— Мы готовим! Логик нашёл в сети рецепт «питательной углеводно-белковой смеси для активного роста». Я помогал! Понюхай!
Я скривилась, и подавила тошноту.
— Понюхать? И’рик, это пахнет ужасно, ты уверен, что это съедобно? Уберите это от меня, пока меня не вывернуло наизнанку.
Его лицо мгновенно вытянулось, сияние в глазах померкло.
— Но… мы старались. Ты же почти ничего не ела, только спишь.
В его голосе прозвучала такая неподдельная, щемящая забота, что у меня внутри что-то болезненно сжалось. Гораздо проще было терпеть его голодные взгляды, чем вот это… участие.
— Согласно протоколу, — механически продолжил Логик, пока дым от сковороды густел, — следующий шаг — помешивание в течение пяти минут для достижения однородной консистенции. Образующийся пиролитический дым является нештатной ситуацией. Причина? Требуется диагностика.
Я просто развернулась и побрела обратно в спальню, оставив их разбираться с их кулинарным апокалипсисом. Иногда я просыпалась и обнаруживала И’рика, свернувшегося калачиком рядом. Это всё ещё было дико, учитывая его природу, но я, кажется, начала потихоньку смиряться. Хотя для проформы ворчала — нельзя же просто так терять лицо.
Время текло, как густой сироп, растягиваясь в бесконечную вереницу сна и коротких, мутных проблесков сознания. И вот, в очередной раз выплывая из чертогов собственного разума, я услышала настойчивый звук смс на телефоне.
Мне почему-то сразу показалось, что это оно.
Адреналин, острый и знакомый, вкололся в кровь, словно противоядие. С меня будто смыло половину наркотического тумана. Голова всё ещё была тяжёлой, мир плыл на краях зрения, но внутри что-то щёлкнуло, выровнялось, натянулось как струна.
— Пора, — хрипло выдохнула я сама себе, глядя на координаты, что мне скинули на телефон.
Я резко поднялась с кровати, на ходу натягивая штаны и привычную форму. Плащ, перчатки — всё было на своих местах. «Увещеватель» на бедре отяжелел от привычного веса. Я вышла в коридор, всё ещё чувствуя в ногах ватность, но шаг уже был твёрдым и уверенным.
На кухне царило подозрительное затишье. Логик и И’рик, словно заговорщики, замерли над кастрюлей с тёмным и подозрительным содержимым.
— Что случилось? — первым нарушил тишину И’рик. Его глаза широко распахнулись, с лёгкостью уловив моё собранное состояние.
Логик повернулся, его оптические сенсоры сузились с тихим щелчком.
— Веритас, ваша походка указывает на повышенный уровень адреналина. Вы получили вызов?
— Ага. Нужно выезжать, — коротко бросила я, на ходу проверяя обойму, а затем показала ему смс. — Логик, в машину. И’рик, ты остаёшься.
И’рик тут же подскочил ко мне, ухватившись за рукав моего плаща.
— Я хочу с тобой! Здесь скучно! И… я боюсь, когда тебя нет.
Я попыталась высвободить рукав, но его хватка оказалась на удивление цепкой.
— Это не прогулка в парк. Там может быть опасно. Мне некогда с тобой нянчиться.
— Веритас, — вступил Логик, его синтезированный голос звучал непоколебимо. — С точки зрения протоколов безопасности, оставлять потенциально нестабильный аномальный объект без прямого визуального контроля является нарушением. Его присутствие в транспортном средстве, под моим наблюдением, является логичным компромиссом, снижающим операционные риски.
Я перевела взгляд с умоляющих глаз И’рика на непроницаемый хромированный череп Логика. В голове пронеслась навязчивая мысль: а если это действительно тот самый случай? Если это крупный прорыв… присутствие И’рика поблизости от других тварей, да ещё и в таком количестве, может сработать как катализатор, вытащив из него что-то из памяти. Риск, конечно, но вряд ли другие экзорцисты станут принюхиваться к моей машине — им точно будет чем заняться на месте.
Я тяжело вздохнула, сделав вид, что сдаюсь под их напором.
— Ладно, чёрт вас побери! Но слушайте сюда и запомните раз и навсегда. Оба — в машине. И’рик, ты не высовываешься, не шумишь, и никто, слышишь, никто не должен тебя видеть. Понял?
И’рик просиял, тут же отпустил мой рукав и сделал подчёркнуто серьёзное лицо, старательно копируя мою суровую мину.
— Понял, госпожа надзиратель!
— Ага, давайте шнеле-шнеле, киндер, — проворчала я, направляясь к выходу.
Логик последовал за мной, его шаги отдавались металлическим стуком по полу.
— Я просчитал маршрут. Движение в указанном районе затруднено. Рекомендую выезжать немедленно.
— Да, да, я уже в пути, — бросила я через плечо, на секунду задержавшись у зеркала в прихожей.