Он повернулся и зашагал вперёд, его спина была прямой, а походка — уверенной и неспешной. Я последовала за ним, всё ещё чувствуя на коже жгучее пятно от его ладони и сглатывая комок злости. Он делал вид, что всё под полным контролем, но по его чуть более размашистым, чем обычно, движениям я отлично понимала — этот мускулистый ублюдок чертовски доволен собой.
12
Мы двигались по пустынным коридорам, и я едва поспевала за его широким, размашистым шагом. Воздух здесь был ещё гуще, ещё слаще и гнилостнее — я невольно прижимала ладонь к носу, но постепенно дыхание привыкало к этой тошнотворной тяжести. Стены повсюду покрывали те же мерзкие, поблёскивающие следы, будто мимо проползло нечто огромное и слизистое.
Даймон шёл молча, плечи напряжены, взгляд пристальный и острый. Вся его прежняя развязность куда-то испарилась — теперь он был собран и сосредоточен, словно перед схваткой.
Я старалась не смотреть по сторонам, но краем глаза всё равно замечала обломки стеллажей, разбросанный товар и… тела. В основном взрослые. К этому я давно привыкла, вырастив внутри толстенный слой циничного безразличия. Но потом взгляд скользнул за очередной перевёрнутый прилавок — и внутри всё похолодело.
Маленькая фигурка в ярком платьице. Девочка. Лет пяти. Лежала неестественно скрючившись, точно кукла, которую с силой швырнули о стену.
Я резко отвела глаза, сглотнув подступивший комок. Чёрт. Дети. Это всегда выбивало почву из-под ног. Моё проклятое безразличие давало трещину только в такие мгновения. В голове сами собой всплыли слова И’рика о том, что они не могут существовать в этом мире без нашей жизненной энергии. Но, глядя на маленькое бездыханное тело, я всё равно не могла принять это оправдание. И’рик, если он не врал, оказался куда человечнее своих сородичей.
— А где Виктор? — спросила я, чтобы заглушить навязчивые мысли. Голос прозвучал хриплее, чем хотелось.
— Как и обещал. Отвлекает остальных, — не оборачиваясь, бросил Даймон.
— Разве это не опасно для него?
— Ты же знаешь, на что он способен.
— Он может контролировать не только людей, но и других экзорцистов? — не унималась я.
— Да. Но с ними сложнее, чем с обычными людьми. Нужна максимальная концентрация и постоянный зрительный контакт.
Я на секунду замедлила шаг, разглядывая его затылок.
— А нормально, что ты так легко секреты напарника выбалтываешь?
Он пожал плечами, всё так же не глядя на меня.
— Я же говорил — мы не друзья. Просто работаем вместе. Как и сейчас с тобой.
Боже, Даймон, ты и впрямь прост, как пять копеек, или так пытаешься втереться в доверие? Слишком уж легко разбалтываешь такое.
— Ты опять без своего напарника, — вдруг констатировал он.
— Да, и что? В ваш заговор, насколько я помню, посвящали только меня.
Даймон хмуро фыркнул.
— Наверное, не просто было объяснить ему твоё внезапное увлечение карфентанилом.
— Скажем так, он не в восторге, — усмехнулась я. — Но пока ничего не подозревает. Я снова оставила его в машине.
— Ну и слабак, — проворчал Даймон с искренним презрением.
Мы остановились перед особенно густым и широким потёком слизи, растекшимся по полу. Он был свежим, влажно поблёскивающим и уходил вглубь тёмного зала бывшего фуд-корта. От него исходил тошнотворный микс запахов — протухшей рыбы и едкой химии.
— И кого мы ищем? Человека-слизняка? — спросила я, с отвращением разглядывая мерзкий след.
— Вроде того, — кивнул Даймон. — Медленный и не самый крупный. Далеко не уползёт. С ним проблем быть не должно.
— Какая мерзость... Не мог найти кого-нибудь посимпатичнее? Хоть бы с телом человеческим.
— Ну уж прости, — в его голосе вновь проскользнула знакомая ухмылка. — Выбор тут был невелик. Остальные варианты, думаю, порадовали бы тебя ещё меньше.
— А не будет как в прошлый раз? — на всякий случай уточнила я. — Что на нас из засады налетит вторая тварь?
— Нет. Насколько я чувствую, та мелкая девчонка уже загнала одну. И к ним уже спешит тот олух с железной рукой. Они подняли такой шум, что привлекли всё внимание. Так что тут наверняка остался только этот ленивый слизняк, сытый и довольный.
— А им не понадобится помощь? — кивнула я в сторону приглушённых выстрелов, начавших доноситься из другой части здания. — Там может быть опасно.
— Да насрать, — отрезал Даймон. — Чем дольше они там копошатся, тем лучше для нас. Может, и Виктору не придётся вмешиваться.
— А у Виктора что, счёты с ними? — не унималась я.
— Ну, скажем так, мы раньше работали в другой церкви. И там была эта девчонка, Айрин. Были у нас кое-какие… мутки.