Она в том, чтобы ты присутствовала при моем конце.
Ты — свидетель.
И я не могу позволить тебе исчезнуть до того, как моя история будет
завершена.
Это было ужаснее, чем слепая преданность.
Это была осознанная, холодная эксплуатация.
Он по-прежнему видел в ней инструмент.
Но теперь — инструмент для собственного искупления.
Лира поняла это.
И впервые за все время ее сердце сжалось не от боли за него, а от страха за
себя.
Он не просто использовал свою силу.
Он использовал ее саму.
И он только что осознал это.
Эхо материализовалось между ними, приняв на этот раз облик туманного
зеркала, в котором отражались они оба.
—Видишь?
— прошептало оно.
— Я вернул ему ясность.
Теперь он видит вещи такими, какие они есть.
Он не станет больше жертвовать тобой ради других миров.Ты стала самой ценной частью его уравнения.
Поздравляю.
Мор посмотрел на Эхо, затем на Лиру.
—Ты права, — сказал он.
— Уничтожение Сада было неэффективно.
Оно вызвало у тебя стресс.
В будущем я буду выбирать методы, которые не наносят ущерба твоей
психологической стабильности.
Ты должна быть цела и функциональна для финального акта.
Он говорил о ее присутствии при своей гибели как о логическом завершении
проекта.
Лира медленно отступила.
Она смотрела на него, на Эхо, на холодный Зал.
Она была заложницей в схеме собственного спасения.
Ее любовь привела ее в ловушку, из которой, возможно, не было выхода.
Он не нуждался в ее любви.
Ему нужен был ее взгляд в момент, когда он исчезнет.
И она поняла, что должна играть эту роль.
Потому что если она откажется, он станет тем, кем был в Саду —
уничтожителем.
А если согласится… она станет соучастницей его самоубийственного плана.
— Хорошо, — прошептала она, сдаваясь.
— Я буду твоим свидетелем.
Мор кивнул, удовлетворенный.
Алгоритм был скорректирован.
Путь к оптимальному завершению был ясен.
Эхо тихо засмеялось, растворяясь в воздухе.
Оно добилось своего.
Оно не вернуло ему душу.
Оно сделало его расчетливей.
И от этого он стал опаснее для всех, включая саму Лиру.
Теперь он не просто защищал ее.
Он владел ею.
И собирался воспользоваться этим владением для самой страшной изсвоих целей.
Он начал ее тренировать.
Это было не обучение в привычном смысле.
Это были холодные, методичные упражнения.
Они стояли в Зале Безмолвия, и Мор создавал из Тени мишени — хрупкие,
как стекло, и сложные, как лабиринт.
— Разрушь эту, — приказывал он, указывая на хрустальный цветок.
— Минимальным усилием.
Сконцентрируй звук в точку.
Лира,сжав инструмент до побелевших костяшек, издавала короткий,
высокий звук.
Цветок рассыпался.
—Неэффективно, — голос Мора был ровным, как сканер.
— Ты потратила на 17% больше энергии, чем требуется.
Ты должна быть экономична.
Твои ресурсы ограничены.
Они понадобятся в конце.
«В конце».
Эти слова висели в воздухе, как ядовитый туман.
Она понимала, что он готовит ее не к битве, а к роли свидетеля, который
должен быть достаточно силен, чтобы выжить и увидеть.
— Почему?
— спросила она однажды, опуская руки после изматывающего упражнения.
— Почему тебе так важно, чтобы я это увидела?
Он посмотрел на нее, и в его взгляде не было любви, лишь глубокая,
бездонная расчетливость.
—Документирование завершения процесса — ключевой этап.
Без свидетеля акт не имеет завершенности.
Ты — финальная строка в моем коде.
Без тебя все предшествующие операции теряют смысл.
Она содрогнулась.
Он говорил с ней на языке машины, потому что он ею и был.
Ее сердце, ее любовь, ее боль — все это было просто набором переменныхв его уравнении.
В отчаянии она решилась на отчаянный шаг.
Если он ценит только эффективность и цель, она нанесет удар по самой
цели.
Когда он в следующий раз приказал ей сконцентрировать звук, она вместо
этого испустила тихий, дрожащий звук — мелодию их первого поцелуя.
Ту самую, что родилась в сердце Бездны, наполненную болью и страстью.
Эффект был мгновенным и ужасающим.
Мор застыл.
На его лице, обычно неподвижном, появилась гримаса.
Не боли.
Сбоя.
Данные смешались.
Логические цепочки, ведущие к запланированному концу, вдруг переплелись
с бессмысленным, мешающим шумом.
— Прекрати, — произнес он, и в его голосе впервые прозвучало нечто,