- Это чива, - пояснил Ричард, отворачиваясь в сторону, чтобы прикурить в безветрии, - любимый напиток на Малой Вольнице. М-м... Теперь его и Ханкар выпускает...
- Да? - довольно-таки равнодушно удивился Антон и, переведя взгляд на Ричарда, увидел вдруг совсем рядом мощную уверенную лысину господина Наместника, боровшегося в это время с задуваемой ветром зажигалкой.
И тут вс? копившееся в подсознании Антона Орехова, вс? то, что он так умело и упорно забивал, сдерживал плотинкой самоуспокоения и рассудительности все последние часы, дни и месяцы - все язвительные мыслишки глубокого внутреннего Я хлынули, заполняя собой до отказа мозговые извилины, разрушая штампованные фразы проханкарской идеологии и приобретая хрустальную ясность, и переходя в отточенную, неделями и месяцами выношенную ненависть. Бешенную ненависть и отчаянное равнодушие ко всему, что будет потом. Главное, не будет вот этого человека, виновного как никто другой в его, Антоновых, мучениях. Виновного в том, что отец, без времени постаревший и сгинувший теперь уже неизвестно куда, смотрел на него, Антона, таким вот взглядом - тоскливым и насмешливым! И Антон, действую почти интуитивно, обрушил бутылку на голову Ричарду Зубову, бывшему пирату Малой Вольницы, а ныне господину Наместнику Уральского региона.
Впрочем, бутылка так и не достигла своей цели, остановленная в нескольких сантиметрах от головы Наместника вдруг невесть откуда возникшей преградой - что-то гибкое и ч?рное обхватило и задержало запястье занес?нной руки Антона.
Орехов опрокинулся на спину. Ч?рт возьми! Ву Хара! Как же мог он позабыть о этом ханкарце - вечном спутнике-охраннике Наместника!.. Оказывается Ву Хара тоже вылез из гравимобиля на свежий воздух и тихо таился за спиной. Ну и реакция!..
Ву Хара ударил сверху лежащего человека неестественно гибкой ногой. Словно удав, нога обвила шею Антона и стала душить его. Орехов кувырнулся в сторону и увл?к за собой л?гкое тело ханкарца. Каким-то чудом он извернулся и достал ударом локтя до т?много провала под капюшоном пришельца. Хватка ноги-удава несколько ослабла, и у Антона появилась возможность глотнуть воздуха. Одновременно краем глаза он увидел лицо Наместника: сжатые зубы, суженые в тонкие щели глаза.
Медленно и неотвратимо Ричард доставал из-за пазухи малый ультра-излучатель - только дневной свет блеснул в сотнях гранях зарядного кристалла. "Вот и конец", - понял Антон, закрывая глаза. Теперь уже было неважно, что наступит скорее:
удушье от гибкой конечности ханкарца или смерть от короткого луча ультрамета.
Звонкий "чавк" излучателя, так знакомый Антону по урокам стрельбы из нового оружия на учениях Департамента правоохранения, и толстая ханкарская удавка на шее вдруг ослабла. Вслед за этим Ричард выстрелил ещ? пару раз, и ещ? пару раз д?рнулось тело Ву Хара, окончательно освобождая Антона.
Оглуш?нный, растерянный и ничего не понимающий, Орехов поднялся на ноги, посмотрел на распрост?ртое тело "брата по разуму", перев?л взгляд на Наместника.
Не может быть, чтобы Ричард Золотой Зуб, о меткости которого ходили легенды, трижды в подряд промахнулся!..
- Быстро этого в машину! - приказал Ричард и первым потащил труп Ву Хара к гравимобилю. Излучатель он уже успел спрятать под пиджак.
Антон стал помогать ему. Они усадили ханкарца на прежнее его место - в дальний т?мный угол салона. Потом Ричард приказал сесть Антону на кресло рядом с водительским, а сам, как и прежде, сел за руль.
- А теперь рассказывай, парень, - сказал Наместник, трогая гравимобиль.
- Что? - не понял Антон.
- Вс?. Про Кассандру Ярцеву рассказывай. Про Сабурова. Только коротко.
- Нечего мне вам рассказывать, - угрюмо пожал плечами Антон после секундного раздумья. Страха он не испытывал - только усталость и раздражение от полного непонимания происходящего.
- Слушай, парень, - Ричард повернул к Антону бледное злое лицо, - мне некогда сейчас с тобой в кошки-мышки играть, мне на Сабурова выйти нужно. И как можно быстрее. Ты видел тот парусник на космодроме? Он будет ваш, помоги мне только выйти на Сабурова.
- Я ничего не понимаю, - растерянно разв?л руками Антон.
Ричард опять остановил машину, пристально посмотрел в глаза своему спутнику.
- Тебе что-нибудь говорит то, что я выстрелил не в тебя, а в Ву Хара? спросил он и, не дождавшись ответа, продолжил: - Так вот, Антон Орехов, с этой минуты и ты, и я уже вне закона. Мы теперь отверги, понял? А мне, учитывая мо? прошлое, - он усмехнулся, - уж точно надеяться не стоит даже на далеитовые рудники.
Единственное спасение - захватить "Ихтиохот" и уйти в Белый Космос. Это нужно Сабурову, это теперь нужно и мне. И я могу это сделать, пока Миссия не знает о смерти моего личного контрол?ра Ву Хара.
- Но вы можете сказать, что его убил я, - подсказал Антон здравый выход для Наместника.
- Дурак! - рявкнул Ричард. - Ты думаешь, я промахнулся?
Он стиснул зубы, прикрыл глаза и через секунду продолжил, уже несколько придя в себя: - Я не могу далее быть Наместником. Я хочу домой, на Малую Вольницу. Я ненавижу Узы не меньше, чем Сабуров. Ты должен поверить мне Антон. Я не так уж часто в последнее время говорю правду.
Антон почувствовал расслабление. Нельзя сказать, что он понял вс? и тем более поверил Ричарду, но на уровне интуиции он вдруг понял, что именно теперь следует делать. Стоило, ч?рт возьми, рискнуть, тем более, что хуже уже быть и не могло - некуда просто уже хуже.
- Вы можете освободить девушку, которая сейчас находится в одном из следственных изоляторов моего райуправления правопорядка? - спросил он.
- Кассандру?
- Да, Кассандру.
Ричард вновь запустил двигатель гравимоба.
- Могу, - сказал он, облегч?нно кивнув. - Я теперь вс? могу. Мы теперь вс? можем, парень...
***
Второй раз за сегодняшний день ч?рный гравимобиль Наместника остановился возле парадного крыльца управления Департамента правопорядка Северозападного района Екатеринбурга. Это могло уже выглядеть и подозрительно, но Ричард был спокоен, хладнокровен и решителен. Велев Антону никуда не вылезать из машины, он сам отправился в управление за Кассандрой. Отсутствовал он недолго - авторитет господина Наместника открывал перед ним все двери и замки следственных камер.