Ракетная база? Не исключено. Ядерный комплекс? Логично. Система секретных бункеров для высшего правительства из Москвы? Очень может быть. Ричард знает ведь, но мне не сказал. Почему? Если хочет, чтобы я выполнил его задание, почему скрыл? Многое рассказал, но это скрыл. Впрочем, понять бы, кто он сам-то такой - Ричард. Ричард Львиное Сердце и Пещерный Лев Сабуров. Парочка, однако...
Когда солнце уже водворялось в зенит, а на небе потихоньку начали скапливаться облачка будущего ливня, Кирилл вернулся в город. Машиной и аппаратурой для наблюдения его снабдил Ричард, но толку от этого было мало - дорога за охранный рубеж вс? равно осталась не найденной. Разве что мифические подземные дороги, через Пещеры, но пойди найди их.
По дороге в город имел место быть интересный эпизод. К тому времени везде и особенно на пути в Резерв уже понатыркали патрулей: солдаты, милиция, ОМОН.
Документы тщательно проверялись, машины не менее тщательно шмонались. Остановили и измученного бессонной ночью Кирилла. Паспорт на имя Кузнецова Сергея Сергеевича чем-то не глянулся (и не без оснований) опытному глазу командира омоновского поста. Снегир?ва без лишних слов извлекли из машины, скрутили руки, положили лицом в асфальт. Бравый офицер тут же принялся связываться по рации с начальством. Переговоры в эфире шли минут десять, а затем Кирилла неожиданно освободили, вернули документы и извинились. Разочарованный киллер уехал.
"Честное слово, я бы сейчас предпоч?л оказаться за реш?ткой, чем лезть в такую игру", - подумал он мрачно, оставляя позади пост.
Более его ни на дороге, ни в самом городе не останавливали. Неужели у Ричарда такая власть? Всесокрушающая власть, сверхъестественная информированность, а в придачу - личная охрана из горбатых колдунов со змеиными конечностями. Н-да...
Кашалоту тут делать явно нечего. Кролик он против такого монстра, а не Кашалот.
Вс? это замечательно, но вот куда же я вс?-таки влез? В какую-такую махину?
Жернова - вот они, рядом крутятся. Смертью от них нес?т, смертью.
Кирилл потряс головой. Ладно, мы еще поглядим, как оберн?тся все. Поглядим. А отсюда мы пока уходить не будем - Ореховы для нас единственная зацепочка во всей этой жути. Единственная.
***
Кассандру Антон оставил в комнате, всучив ей какую-то книгу, а сам отправился на кухню. Лично он, подкормившись на богатых столах элитного пикничка у Ларисы, голода не чувствовал, но гостью требовалось накормить. Да и отец с работы должен подойти. Если, конечно, прид?т, а не останется опять ночевать там. Накормить, но чем? Магазины... - Антон запоздало глянул на часы - магазины уже закрываются, не успеть. Он открыл холодильник. М-м... Картошка есть. Уже прекрасно. Есть кусочек сыра, есть опорожненная лишь наполовину баночка майонеза. Отлично! Пожарю картошку и с сыром, и с майонезом. А что у нас есть ещ? к этому делу? Он полез в морозилку и обнаружил там смачный ломоть сала. О!..
Легко и беззвучно, в спортивном костюме Антона, который был ей велик размера, как минимум, на четыре, на кухню впорхнула Кассандра. Не интересно ей, стало быть, сидеть одной в комнате. И нога у не? уже, видимо, почти не болела.
Несколько секунд она наблюдала, как трудится над картофелинами Антон. Вот если она сейчас спросит, чем это я занимаюсь, подумал Орехов, я окончательно утеряю возможность удивляться в этой жизни. Во веки веков...
- У вас есть нож? - спросила Кассандра.
- Значит, вот здесь вы жив?те? - пальцы девушки, тонкие и длинные, казалось, совсем не были приспособлены для такой грубой работы, как чистка картошки, однако действовала она со знанием дела и значительно быстрее, чем е? напарник.
- Тут и жив?м, - кивнул напарник.
Они помолчали, сосредоточенно работая ножами.
- А у нас картошку ещ? называют - маленькая Земля, - сообщила девушка.
- Маленькая Земля? Ни разу не слышал, но что-то в этом есть. А где это - у вас?
В Греции?
Она промолчала. Вопрос все тот же - запретный.
Хлопнула входная дверь.
- А вот и отец приш?л, - бодро сказал Антон. - Пойд?мте, я вас познакомлю.
Яков Степанович Орехов в этот вечер выглядел озабоченным и усталым ещ? больше, чем всегда. Антон представил Кассандру как Сашу, сокурсницу по факультету.
- Саша приехала на сессию, но общага у нас переполнена. Ты не возражаешь, если она на несколько дней остановится у нас. В моей комнате. А я перейду пока жить в зал.
- Здравствуйте, Саша, - рассеянно кивнул Орехов-старший. - Меня зовут Яков Степанович. Ничего страшного, вы нас не стесните. Чувствуйте себя по-домашнему.
Мне вс? равно, похоже, все эти дни и ночи прид?тся провести на работе...
- Что-то так серь?зно? - поинтересовался Антон. - В городе полно солдат, на дорогах проверки...
Отец поморщился, махнул рукой.
- Мы ужинать скоро будем, Яков Степанович, - быстренько перевела разговор с опасной для себя темы Кассандра. - Часа через пол, только картошку дочистим.
- Хорошо, - Орехов-старший сел на диван, пододвинул к себе красный телефон. Не тот телефон, обычный, городской, а специальный, который прямым проводом связывал его с Ф?дором Сабуровым, за более чем сотней километров отсюда. Антон знал, что отец его и этот Ф?дор Ф?дорович - старые друзья, ещ? со врем?н совместной уч?бы в военном училище.
Молодые люди вернулись к картошке.
- Твой отец - кто? - Кассандра легко перешла на "ты". На лице девушки означался не просто интерес, а нечто гораздо более серь?зное. И правильно...
- Начальник безопасности области, - сообщил Антон. - Раньше ловил шпионов политических, теперь вс? больше экономических. Возможно, он и руководит всей охотой за тобой.
- Нет, руководит не он, - покачала девушка головой. - Руководит другой человек.
- Кто? - жадно спросил Антон.
Она стала задумчивой. Потом подняла голову, прислушалась к тому, что говорил по телефону Орехов-старший. Антон невольно последовал е? примеру. А ведь я, стало быть, предатель родины, подумалось ему. Укрыл шпионку или, вообще, Бог знает кого, да ещ? позволяю ей собирать сведения, подслушивать секретные телефонные разговоры. Так-то вот! Но почему я верю ей? Не может она быть злодейкой-шпионкой, ну никак не может быть. Опять же: а если ТАМ специально таких подбирают? Которых сроду не заподозришь. Даже отец ничего такого не почуял. Тоже мне, начальник безопасности - шпионы под носом спокойно бродят, картошку в собственной квартире жарят, телефончик слушают. А он знай себе выкладывает государственные тайны. Впрочем, он вряд ли догадывается, что голосище его даже на кухне слышен. Взволнован отец, сильно взволнован...