- А что они сделают, если я откажусь? - спросил я у него, чтобы рассеять страхи.
- Ну во-первых, тебе придётся отдыхать только здесь, поскольку нигде в городе тебе не дадут спокойно жить, ну и главное, едва ты выйдешь из компрессионной камеры главного шлюза, как окажешься предоставленный сам себе. Федерация не отвечает ни за кого, едва он оказывается за пределами этой кантины, так что дважды подумай, прежде чем связываться с любым из этой братии.
- Хорошо, с анархистами более-менее понятно, а остальные как же? На что способны?
- Крестонцы принимают только своих, так что тебе не судьба туда попасть, кстати, хотел спросить, что у тебя за раса? Никогда такой не видел.
- Какая надо, - отрезал я, ещё не хватало рассказывать об этом, - а они что контролируют?
- Всю западную часть, и за одно большинство ныряльщиков вечерней смены платят дань именно им. Крайне мерзкие типы, должен тебе сразу сказать и очень вспыльчивые, так что увидишь коричневую хламиду, с огромным горбом, лучше обходи её стороной. Увидишь несколько хламид, переходи на другую сторону дороги.
- А по последним что?
- Глубинщики, - он замолчал, присосавшись к стакану, - тут всё сложнее. Хоть их и мало, по сравнению с остальными, но большая часть города платит дань именно им, особенно опытные ныряльщики или те, у кого есть хорошая техника, потому что они используют в своей работе большое количество автоматизированных батискафов и субмарин, которыми можно управлять не подвергая себя большому риску. Но больший страх и уважение они вызывают, поскольку являются владельцами пары фрегатов, которыми легко заткнут рот любой из фракций вне города. Так что если собираешься заниматься собирательством серьёзно, можешь попытать счастья у них, говорят нормы выработки у них не запредельные, да и адекватнее первых двух.
- Чего тогда всем к ним не идут? - удивился я, - если они такие белые и пушистые.
- Вступительный взнос к ним, пять килограмм галадиума, чтобы доказать, что ты можешь собирать минерал и сам.
- Но это же огромные деньги! - не поверил я, пересчитав вес в кредиты, по курсу чёрного рынка.
- Потому и берут минералом, что будут рассчитывать в будущем на твои умения, а не деньги, возможно я не говорил, но именно они те, кто смог найти глубину, глубже которой никто не может заплыть, так что думаю не стоит тебе рассказывать, сколько за это знание было заплачено жизней и кредитов.
- Ясно, - я задумался, с каждым выпитым стаканом пользы от собеседника становилось всё меньше, его язык заплетался, он начал кашлять, а вскоре и вообще стал не понимать, зачем я отвлекаю его от выпивки, совершенно забыв, что именно я ему её и покупаю.
«Похоже на сегодня разговор окончен, - я не сразу понял, почему в баре внезапно настала тишина, когда поднялся на ноги, собираясь уйти».
Даже музыка смолкла кругом, и только когда я повернулся и упёрся взглядом в серебристую ткань, оказавшуюся гидрокостюмом на теле гигантского монстра, высившегося надо мной почти на две головы, в душу закралось беспокойство.
- Существо, зачем ты взял мою девушку? - задала вопрос гора, стоящая передо мной, и в тоне не было ни капли дружелюбия.
Я посмотрел на девушку, она смущённо отвернулась, чтобы не смотреть мне в глаза, она видимо тяготилась обществом с этим мутантом-переростком и пыталась найти защиту хоть в ком-то, кто не знал, кем является её парень.
- Мне никто не сказал об этом, - спокойно ответил я, задирая голову вверх и помня при этом, что в кантине стычки запрещены.
- Отдай мне свою бронь, - он протянул руку и я покорно подтвердил, что девушка переходит к нему.
Думая, что разговор закончен, я попытался обойти и пойти дальше, к продавцам снаряжения. Рука, словно ковш-экскаватора легла мне на плечо, развернув по мимо моего желания к себе.
- Никто не смеет уходит от Ротарга, пока он не закончил говорить, - пробасил он, и тут же озвучил причину моего возвращения, - с тебя штраф, за то, что пользовался моей девушкой.
- Сколько? - я не хотел в первый же день ссориться с главой могущественной фракции, тем более из-за женщины, ну не везло мне с ними катастрофически!
- Двести тысяч кредитов!
Я посмотрел на его лицо, которое было словно вырублено в скале, только маленькие красные глазки светились тремя алыми огнями образуя условный треугольник на квадратной роже и понял, что мало того, что заплатив эти деньги я останусь ни с чем, так ещё никто не
давал гарантии, что за этим штрафом не последует ещё один, поэтому выбора не стало и я с тяжёлым сердцем показал ему средний палец. Он и все вокруг не поняли моего жеста, поскольку похоже это являлось прерогативой только моей планеты, поэтому пришлось пояснить словами, на чистом общегалактическом, куда может пойти он со своими требованиями и если до этого мне казалось, что в баре царила тишина, поскольку все прислушивались к нашему разговору, то после прозвучавших слов, можно было услышать, как в соседних барах люди разговаривают. Все присутствующие перестали дышать.