Глубоко вздохнув, я встал, неторопливо набил все свои карманы кубиками неорганической еды, и, прихватив с собой несколько бутылок воды, начал осторожно карабкаться обратно через люк.
Выбравшись на крышу, я выпрямился и посмотрел вокруг. В то же мгновение что-то со страшной силой ударило по дну спасательной шлюпки Марии.
Удар был настолько сильным, что я подлетел в воздух и упал в океан, приблизительно в двадцати метрах от места стыковки шлюпок. Все случилось так быстро, что я даже не успел набрать воздуха в легкие, а потому погрузившись на глубину нескольких метров, я понял что тону.
Охваченные паникой, мои руки и ноги судорожно барахтались, только погружая меня все глубже и глубже. Легкие горели от нехватки кислорода, а глаза постепенно застилала предсмертная темнота. Я уже смирился с неизбежной гибелью, как вдруг произошло самое настоящее чудо.
Не зря все-таки Конфедерация Земля смогла покорить бескрайние просторы космоса – ее инженеры предусмотрели абсолютно каждую, пусть даже самую маловероятную ситуацию. Например, они предусмотрели самонадувающиеся нарукавники у всей форменной одежды экипажа. Они автоматически срабатывали, когда встроенные датчики по каким-то одним им известным алгоритмам регистрировали утопление.
Поэтому когда я понял, что сейчас захлебнусь, датчики зарегистрировали опасность утопления и активировали нарукавники, которые менее чем за две секунды подняли меня на поверхность.
Вынырнув, я несколько раз глубоко вдохнул и начал искать глазами шлюпки. Через несколько секунд, я увидел обе спасательные шлюпки и сразу начал судорожно отплывать назад.
Шлюпку Марии обхватило челюстями какое-то огромное существо.
Сложно было верно оценить его размер, но его черные, блестящие на солнце челюсти были просто огромны. Семи метровая шлюпка почти полностью помещалась в длинной, похожей на крокодилью, пасти. Существо двигалось из стороны в сторону, изо всех сил пытаясь прокусить прочный композитный корпус.
Завороженный этим ужасным зрелищем, я не смел пошевелится, мысленно умоляя всех ведомых и неведомых вселенских богов забрать меня из этого проклятого места. Но на мои молитвы никто не ответил, так что я остался там же где и был – в нескольких десятках метров от огромного инопланетного чудовища.
Спустя несколько минут безрезультатной борьбы, монстр, ухватившись поудобнее, потянул шлюпку Марии под воду. Мгновение и убежище, спасшее жизни шестерых человек навсегда исчезло в бездонных пучинах.
Только когда существо наконец-то исчезло в бездонных пучинах, мой ступор сменился паникой.
Почти ничего не видя, от застилающей мои глаза пелены, я развернулся и начал бешено двигать руками, стараясь отплыть как можно дальше от того места, где монстр произвел свое нападение.
Прошло не менее тридцати минут, прежде чем я начал постепенно отходить от только что увиденного и, замедлив свой темп, осмелился обернуться.
Повернув голову и посмотрев в то место, где, по моему мнению, должна была стоять спасательная шлюпка, я ничего не увидел. Вокруг не было ничего, кроме бесконечного океана.
Глава 8
Удивительно, но в тот момент, когда ко мне пришло осознание того, что моя спасательная шлюпка и все припасы, находящиеся на ней навсегда потеряны, я ничего не почувствовал. Ни страха, ни обиды, ни разочарования. Видимо от пережитого напряжения, моя психика просто отказалась реагировать на что-либо. Даже тот факт, что я остался без спасательной шлюпки, припасов и снаряжения посреди инопланетного океана наполненного чудовищами, не нашел внутри меня никакого отклика.
Я еще несколько раз покрутил головой, и теперь уже окончательно потеряв даже примерное местоположение своей шлюпки, начал куда-то плыть. Плыл я, совершенно ни о чем не думая, сосредоточившись на борьбе с наступающими волнами и стараясь не наглотаться мерзкой на вкус солено-кислой воды.
Спустя пятнадцать минут такого плавания, что-то неожиданно коснулось моей ноги. Я вздрогнул и резко подался в сторону, но это «что-то» вновь меня коснулось. Я остановился, и, опустив голову в толщу воды, попытался увидеть что это было.