Какого же было мое удивление, когда высунув голову из люка, я увидел перед собой, самый настоящий остров, на одном из песчаных берегов которого, села на мель моя шлюпка.
С радостным возгласом выпрыгнув из своего убежища в неглубокую воду, я, то и дело, увязая в мокром песке, побежал на сушу.
Я бежал и бежал, остановившись, лишь, когда под моими ногами не было даже намека на мокрый песок. Тогда я поднял глаза и предо мной предстал инопланетный тропический рай.
Небольшой остров оказался почти полностью покрытым каким-то странными растениями. Они напоминали мне пальмы – на высоте трех – трех с половиной метров, располагался своеобразный зонтик из мясистых темно-зеленых с красными прожилками «листьев». Склизкие на ощупь стебли и листья делали их похожими на обычные морские водоросли. Я подумал, что, наверное, этот остров, еще недавно был частью морского дна, а эти странные растения являлись приспособившимися водорослями.
В доказательство этой теории, говорили дурнопахнущие бурые водоросли, плотно покрывавшие всю землю в тени под водорослевыми пальмами. Судя по запаху, в отсутствии света они постепенно разлагались, не выдерживая новых условий.
Постояв еще некоторое время на опушке, и решив получше осмотреть это место, я двинулся вглубь острова, стараясь не поскользнуться. Внимательно всматриваясь в окружающий меня лес, я старался быть как можно более осторожным, чтобы случайно не встретить каких-нибудь жителей этих мест. Также, на всем протяжении пути, мне приходилось зажимать нос, поскольку неприятный запах разлагающихся водорослей, вскоре превратился в самый настоящий смрад.
К счастью, так никого и не встретив, я примерно через полчаса вышел на противоположный берег острова. Пейзаж здесь не имел особых отличий от того места, где пристала моя шлюпка, за исключением того, что здесь на пляже стояло какое-то подобие дома.
Созданный из переделанной спасательной шлюпки с Арктики, этот дом, скорее всего, являлся временным убежищем для выживших. Ее крупный корпус, с грубо прорезанной дверью, говорил мне о том, что здесь, скорее всего, жило больше одного человека. Также, на крыше находилась высокая антенна, дававшая понять, что у здешних обитателей была связь.
Сам того не заметив, я перешел на бег и уже через секунду без стука распахнул входную дверь. Внутри никого не было.
В единственной большой комнате стоял полумрак. Справа от входа, там, где у шлюпки был иллюминатор, стояла большая радиостанция, от которой в крышу уходило несколько закрученных между собой проводов. Спасательные кресла были сняты и кем-то переоборудованы под одноместные кровати, рядком расположившиеся на полу. Вокруг них, в полнейшем беспорядке, валялись упаковки от неорганической еды, пустые бутылки из-под воды и даже один форменный комплект одежды.
Я сразу направился к радиостанции, надеясь связаться с капитаном Арктики или другими выжившими. К моему счастью источник энергии, от которого питалось радио, все еще работал и я, попытавшись выйти в эфир, наугад нажал на красную мигающую кнопку.
Через секунду последовал короткий сигнал, и из динамика заговорили:
- Говорит управляющий медицинской службой - Виктор Маринес. Наша спасательная шлюпка потерпела крушение в водах неизвестной планеты. Сообщаю, что все члены медицинской службы живы и в настоящее время находятся вместе со мной на борту шлюпки. Просим любого, кто получит это сообщение, связаться с нами как можно быстрее. Доктор Маринес. Конец связи.
Голос затих.
Я потянулся было к другой кнопке, как вдруг радиостанция снова заговорила:
- Маринес, это капитан Арктики, Лавибонд. – послышался из динамика знакомый голос. – Мы с яйцеголовыми высадились на острове и совсем скоро начнем строить спасательную ракету. Я отправлю тебе координаты вместе с этим сообщением, мы будем ждать вас. Конец связи.
- Кэп, мы попали в сильную бурю, и нашу шлюпку выбросило на берег какого-то странного острова со странными водорослями. Ее повреждения очень серьезные, также один из наших ранен, боюсь, мы никак не сможем до вас добраться. Маринес. Конец связи.
- Маринес, где вы? Отправьте нам свои координаты, мы попробуем вытащить вас. Не бойтесь, своих мы не бросим. Конец связи.
- Маринес это снова я, почему вы не отвечаете у вас все там нормально? – судя по голосу, капитан был явно сильно встревожен.