Я вернулся к управлению шлюпкой, стараясь не думать о том, что уже совсем скоро я окажусь в этой черной пугающей бездне совсем один, без какой-либо защиты, а теперь еще и без каких-то компенсаторов давления.
- Ну что, вроде все остальное на месте, - через несколько минут произнес он, оторвавшись, наконец, от спасательных принадлежностей, - Скажу сразу, шансов на то чтобы выплыть с такой глубины у нас немного.
Леонид сделал небольшую паузу, ожидая моего ответа, но я молчал, не зная, что можно ответить на такое заявление.
- Подъем будет тяжелым, так что по прибытию на место нам нужно будет хорошенько отдохнуть, чтобы в случае чего у нас было достаточно сил, чтобы некоторое время всплывать без помощи подушки, - продолжил он.
- А что, есть вероятность, что нам придется делать это своими силами?
- Если честно, я не знаю, - признался Леонид, - На моей памяти еще ни один человек не поднимался с такой глубины без помощи глубоководной аппаратуры.
Я снова умолк, понимая, что велика вероятность того, что эта затея станет для меня последней. Если уж подушка не сможет поднять меня на поверхность, то на своих двоих я вряд ли выплыву и с десяти метров.
Капитан, заметив, как помрачнело мое лицо, весело воскликнул:
- Зато мы станем пионерами!
Он пытался подбодрить меня, но в ответ я лишь невесело улыбнулся.
- Я не слишком хорошо плаваю.
- Ну, это ничего. Все равно умение плавать нам тут не пригодиться, - Леонид положил мне руку на плечо, - Здесь, друг мой, нам пригодиться только удача. Удача и больше ничего.
Глава 15
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем наша спасательная капсула наконец-то подошла к подножию огромной скалы. Ее вершиной был остров, на котором сейчас лже-капитан и остальные выжившие строили спасательную ракету, и к которому я так долго и безуспешно пытался добраться. Теперь нас разделяли всего лишь двадцать три километра по направлению строго вверх.
Слабый свет, расположенных в носовой части шлюпки прожекторов, с трудом пробивался сквозь зыбучую темноту подводных глубин, почти ничего не освещая. Поэтому, когда прямо перед нами вдруг появился темно-коричневый склон подводной горы, мне пришлось включить такой сильный реверс, что капитан еле-еле удержался на ногах.
Я заглушил двигатели. Теперь наш путь лежал только вверх. Прочь от пугающей черной бездны к солнечному свету, к шуму прибоя, к людям, к дому. Подумав о доме, я невольно улыбнулся и посмотрел на своего спутника.
Леонид молча сидел на полу, устало прикрыв глаза, и то и дело перебрасывая свой нож из одной руки в другую, хватаясь, каждый раз за лезвие. Я совершенно не понимал, зачем он делал этот странный ритуал, но спросить постеснялся.
- Я думаю, мы достигли острова, - тихо оповестил его я.
- Даа? – с удивлением спросил он, приоткрыв один глаз и посмотрев на видневшийся впереди склон, - Ну отлично, тогда пора отдохнуть.
Сказав это, капитан, убрал свой нож, и с улыбкой забросив несколько черных кубиков себе в рот, улегся на полу, подложив под голову верхнюю часть своей униформы.
Хоть я и чувствовал себя уставшим, но невроз, возникший из-за нашего скорого всплытия с глубины в двадцать километров, никак не позволял мне расслабиться. Поэтому я просто уселся в пассажирском кресле и, вытянув ноги, начал смотреть сквозь иллюминатор.
Сон совершенно не шел. Как я не пытался заставить свой организм хотя бы немного подремать, у меня ничего не получалось. Чем сильнее я пытался уснуть, тем дальше от меня убегал сон. Минуты медленно тянулись, превращаясь в часы, а я все сидел и сидел, вглядываясь в пустоту.
- Ну что достаточно отдохнул? – вдруг неожиданно спросил Леонид.
Я утвердительно кивнул, понимая, что вряд ли теперь уже смогу уснуть.
- Ну, хорошо, - капитан поднялся и, собрав все спасательное снаряжение в кучу, подошел ко мне, - Теперь давай я объясню, как будет происходить этот достаточно сложный маневр.
После этих слов Леонид начал раскладывать передо мной все необходимое оборудование.
- Итак, первое, это маска с кислородной капсулой, - он передал мне обычную дыхательную маску, закрывающую рот и нос. Сверху в нее были вставлены две прозрачные капсулы, одна была доверху наполнена светло-синей жидкостью, другая бесцветной.