– Ты можешь сражаться, и я заберу ключ силой. Или можешь отдать мне ключ без боя, и я оставлю тебе твои мирки с эльфами, гномами и мелкими демонами Бездны, слишком тупыми и потому неспособными воевать в реальности.
– Как я могу тебе верить? Ты – олицетворение всего отвратительного, что сюда скидывали люди, – спросил Зу.
– Можешь. Я был тут до людей и вовсе не планирую убивать их всех. Я принесу на Землю Рай!
– Тот самый, где Адам и Ева гуляли по саду без права выбора? – натянул гримасу улыбки Зу.
– Ты видишь последствия их выбора. Даже я пробудился от тысячелетнего сна, – пасть Бога бездны оскалилась тысячей острых, как лезвия ножей, зубов.
– И всё же, оставь им выбор! Обещай же мне, что всё, что ты скажешь, сбудется в точности! Поклянись своим истинным именем, демон!
– Не бойся за своих создателей, люди будут жить. Меня многому научило тысячелетие в заключении сном, в этот раз я дам им право выбирать. Всем, кроме «D» класса, всем, кроме асоциальных.
– Чем заключённые хуже остальных людей и почему не могут иметь своего мнения? – нахмурился Зу.
– Они – моё оружие, а оружие не должно иметь никакого мнения.
– Клянись же! – настаивал Зу.
– Каким именем хочешь ты, чтобы я скрепил клятву?
– Тем, с каким ты был усыплён.
– Я, крылатый змей, губитель планет, клянусь, что Земля и живущие на ней будут иметь право выбора! – проговорил Бог Бездны.
– И ты оставишь за нами право вето, а также право наблюдать и советовать.
Огромная ветвящаяся зелёными всполохами голова медленно кивнула в знак согласия.
– Тогда забирай! – выкрикнул Зу, и в его руках появился светящийся, непрерывно текущий символами программный код, выполненный в виде рифлёного, постоянно меняющегося ключа.
Артефакт медленно плыл в руки древнего Бога, а башня медленно уходила под землю, погружаясь вместе с демонами и мертвецами, поднятыми Луиджи Ловким, пока перепаханная почва не сошлась над их головами, заслоняя пролом в антимир. Теперь о появлении прорыва свидетельствовало лишь перерытое круглое поле, раскинувшееся на много километров в диаметре.
Вдали, во главе грибного войска стояли открыв рот Марио, Пликс и Сашуас.
– Кажись, пронесло... – выдохнул Пликс.
– Здорово, что нас тогда дракон сжёг, – воодушевился Сашуас.
– Это ещё почему? – удивился Марио.
– Ну прикинь, ты бы вот так пророс в виде губителя миров? Мы б не отдохнули вообще, сейчас бы пошли внешний мир захватывать, – скрестил ноги, облокотившись на Дороти, мини гриб.
– Богу Бездны всё равно, кто носитель его идеи, вот он и выбрал самого массивного демона, – кивнул Пликс. – Ну, что дальше?
– Пойдём домой, устало улыбнулся Марио. Время восстанавливать то, что было убито войной.
Реальный мир. Антарктика. Разумная боевая база древних цивилизаций
– Добро пожаловать, Кай! – отозвалась программа управления мягким женским голосом.
Для неё я не был Богом Бездны, поэтому, как и в былые времена, до моего низвержения, она общалась со мной развязно и не всегда приветливо.
Я впервые за тысячу лет ощутил своё тело, пусть и сотканное только что из оптоволокна, и тоже поздоровался, выходя из капсулы волоконного конструктора. Мне удалось обмануть Хранителей звёзд, и люди разархивировали меня, пускай и через столь долгое время, как я и предполагал, насытив интерфейс программы игры болью и мерзостью.
– Привет и тебе Ноль-ноль-первая! – ответил я, называя ИИ станции её старым именем.
– Вижу, жизнь тебя не научила ничему, даже за тысячу лет! – в голосе машины послышалась печаль.
Она читала мои мысли и знала все мои замыслы, но ничего не могла со мной поделать, ведь крипто ключ давал мне полную власть над ней и над всеми её машинными цехами, протоколами безопасности, биоинкубаторами.
– Докладывай! – приказал я, ступая по пыльному полу давно спящей боевой станции, скрытой под Антарктическим материком.
– Армада механоидов ждёт твоего приказа. Питательные вещества собраны и синтезированы в гибриды людей-солдат класса «B». Предполагая, что Викки откажется воевать с Землянами, мы перевооружили и перепрошили заключённых, выведенных тобой из виртуальной реальности. Они не имеют воли и ничего не помнят кроме того, что повелишь им ты. Теперь «D» класс можно считать «С» классом, – выпалила программа.
– Хорошо, – согласился я.
– Каков твой план, Кай? – после некоторого молчания спросила программа.
Это был этический ход, машина хотела вести со мной диалог, чтобы я отказался от задуманного.