– Разумеется, дорогая, конечно, поговорю. А в чём дело?
– Это всё эта дурацкая приставка!
Эмилия почти бросила свою вилколожку на стол, за которым они оба обедали. Предмет глухо звякнул, чем подзвучил игру одной актрисы на семейном театре драмы.
– Он же из неё не вылазит! Зальёт в неё полведра этой питательной жижи и лежит. С родной матерью не хочет поговорить!
Эмилия аккуратно промокнула платочком сухой глаз. Слёз не было, Питер старший давно уже не видел слёз жены. А вот такой платочек, промакивающий сухие глаза, видел регулярно.
– Конечно, поговорю, дорогая, – повторил он.
Разнообразие и варианты ответов не поощрялись.
– Так, пошли! – Эмилия закатила глаза и картинно приложила руку к лицу. – У меня сердце неспокойно. Материнское сердце чувствует!
Питер старший подумал, не напомнить ли жене о том, что она сама месяц назад считала, что купить сыну эту вирт-приставку будет хорошей идеей. Что он перестанет болтаться с сомнительной компанией и будет больше времени сидеть дома. Подумал, и решил не напоминать. Это верный путь к скандалу. Лучше просто пойти и поговорить с сыном. Разговаривать вместе с матерью, правда, это тоже получится скандал, но… Питер старший почувствовал небольшую вину перед сыном – Эмилия наверняка именно на него обрушит всё своё недовольство.
«Прости, сынок», – подумал он. – «Но ты молодой, ты справишься. У тебя есть твоя игрушка, куда ты можешь спрятаться и хоть как-то абстрагироваться от всего этого».
Они поднялись к сыну по внутренней лестнице двухэтажной квартиры с гостиной и комнатой родителей на первом этаже, и комнатой ребёнка на втором. Питер младший, разумеется, лежал в капсуле игры. Снаружи не было ничего видно, только горели огоньки, показывающие, что система работает нормально. Хотя Питер старший и не разбирался в этом полностью, он знал, что погружённый игрок прекрасно слышит голоса извне, если, конечно, не внесёт домочадцев в приватные или чёрные списки по своему усмотрению.
– Эй, Пит, – окликнул он сына, но тот не реагировал.
По-прежнему перемигивались светодиоды, еле слышно шелестело что-то внутри самой системы.
– Конечно, он тебя не слышит! – Эмилия воскликнула громко, немного визгливо.
Питер старший понял, что она начала заводить сама себя.
«Быть большому скандалу!» – подумал он и попытался высмотреть, где тут та волшебная кнопка, чтоб отключить капсулу.
– Пит, – громко сказал отец, как мог сурово и громко. – Пит, отключай эту штуку! Нам надо поговорить!
При этом он осторожно оглянулся назад, на жену. Та стояла с накатившим на лицо румянцем, глаза горели, тонкие ноздри раздувались. Она уже готова была как громко хлопнуть дверью, так и разразиться истерической речью.Питер лишь надеялся, что она просто уйдёт, и он спокойно побеседует с сыном. Он провёл рукой рядом с огоньками светодиодов, подумал, что, может, там скрытые кнопки или сенсоры.
– У меня в кабинете была инструкция к этой машине, – обратился он к жене. – Надо понять, как её отключить снаружи.
– Вот так! – яростно сказала Эмилия, подошла к стене и выдернула из розетки шнур.
Система издала тревожный писк, огоньки мигнули и погасли. С тихим шипением отошла крышка лежанки, сейчас неприятно похожая на гроб. Мать подошла, резким, злым движением открыла капсулу, глянула на сына. Тот лежал неподвижно, к рукам и ногам были прицеплены датчики.
– Вставай! – скомандовала Эмилия. – Вставай, отец хочет поговорить с тобой!
Питер старший выглянул из-за неё, посмотрел на лежащего парня. Тот не шевелился.
– Дорогая, что-то… – пробубнил отец семейства.
– Вставай! – Эмилия заорала громче.
Питер старший вдруг решился, оттеснил мать от лежака, коснулся рукой лба Питера младшего. Внезапно руки его задрожали, он попытался нащупать пульс.
Эмилия так удивилась, что муж, который всегда слушался её, вдруг проявляет столько самоуправства, что даже не мешала. А потом он резко крикнул жене:
– Медшлюп! Быстро!
В игре
Демон был страшен. Не очень высок, но толст и мощен. Плечи покрыты шипами, из-под косматых чёрных волос выглядывали длинные остроухие кончики ушей, а на левом плече, как на погоне, повис череп. Кажется, человеческий, но в сравнении с грозной тушей он выглядел мелким, словно игрушечным. Питер был почти спокоен, это же игра, что здесь может случиться? Но всё же демон немного пугал.
– Привет, варлок! – от низкого голоса, почти рыка, колени подкосились, и Питер с трудом удержался на ногах.