В какой-то момент воровка ушла в тень, и бесёнок остановился.
– Не валяй дурака, дурочка! – сказал он. – Кто прячется, тех находят. Хочешь, чтоб не нашли – не прячься и веди себя, как будто так и надо. Кроме того, тебя тут, в Бездне, в стелсе видно.
Нори только фыркнула:
– Много ты понимаешь в воровстве, – но из тени вышла, просто старалась держаться не на виду.
– Вот я, при жизни… – начал было бесёнок, но потом махнул лапой. – А, неважно.
Нори думала было расспросить подробнее, но тут совсем рядом кто-то пронзительно заверещал.
«Кого-то терзают. Рвут на части, грызут живьём», – подумала она, но визг складывался в слова, и девушка поняла, что это просто глашатай.
– Великий вождь говорит! – визжал он. – Всем слушать, что говорит великий вождь!
На площади-полянке, располагающейся среди камней и небольших скал, на спине уродливого маунта стоял не менее уродливый заморыш с огромной головой и соответственно огромным ртом. Чем-то он напомнил Нори хищное растение, мухоловку, обитавшее в подземельях, способное поглотить даже человека.
Девушка притаилась и тихонько спросила:
– А что, у демонов есть вождь?
– Демоны круче всех! – ответил бесёнок. – У нас их три!
Нори показалось, что при этом демонёнок криво и зло ухмылялся, но с его харей любая фраза могла превратиться в насмешку – широкая пасть почти опоясывала голову, мелкие острые зубы торчали частоколом.
– Собираться и готовиться! Вождь, великий вождь зовёт всех на бой! Довольно прозя… – глашатай сбился, заскрипел.
Послышался чей-то смех. Но демон-мухоловка зарычал, и аудитория вновь поймала тишину.
– Прозябать! Бездельничать и страдать! Вот этого довольно! Так говорит великий вождь!
– Пошли, – бесёнок подёргал Нори за штаны.
Нори мысленно дала себе пинка – она отвлеклась на пламенную речь, и подпустила этого уродца вплотную. А ну как он не просто подёргал, а прокусил бы сонную артерию? Демон… кто его знает, что у него в голове. Бесёнок, казалось, не заметил этого.
– Пошли, – повторил он. – Или ты собираешься завербоваться в армию?
Они тихонько обогнули собирающуюся толпу и нырнули в узкое ущелье – переулок. Нори пыталась следить за дорогой, чтобы бесёнок не завёл её куда-нибудь не туда, но получалось плохо. Узнать в изуродованных скалах, в дымных расщелинах и шипастых кустах городские улицы было трудно. Кажется, они всё же шли в нужном направлении.
От площади, где остался глашатай, они отдалились, теперь слева была высокая глухая стена. Наверху по ней вились багровые, уродливо изогнутые шипы, а на поверхности проступало что-то вроде кровавых жил. Непонятно было, то ли они ритмично пульсировали, то ли так только казалось из-за мутного освещения.
За стеной послышался чей-то крик, причём голос был похож на человеческий.
– Нечестно! – кричал кто-то, сбиваясь на придыхание, поэтому продолжение посыла разобрать было невозможно.
– Что там такое? – спросила Нори у своего проводника.
– А, хочешь глянуть? – бесёнок махнул лапкой в сторону шипастой лианы, которая скрывала узкую лесенку, ведущую наверх. – Там Свидетель кушает очередного варлока, – из широкой пасти демона высунулся узкий черный язык и бесёнок облизнулся.
– Свидетель?
Нори легко взбежала по вертикальной стене и уселась в зрительном зале странной арены.
– Свидетель, который и за тобой придёт. У каждого варлока есть демоны, которых они приручают, – пояснил бесёнок. – И Свидетель, который пытается сожрать самого варлока.
Внизу на небольшой площадке, как белка в колесе вертелся мальчишка, худой и явно из знатного рода, на это указывала некогда дорогая одежда, теперь лохмотьями развивавшаяся на теле парня, из-под которой виднелась кожаная броня. В руках он крутил длинную серебряную цепь, и то и дело разил в дымку длинным тонким клинком, больше подходящим для девочки, чем для парня, но сейчас это было его единственным колющим оружием. Вокруг парня клубилось облако, в котором как будто кто-то скрывался, но облако то рассеивалось, то сгущалось в другом месте, постоянно перемещаясь.
– По счету времени у меня ещё… – мальчишка не договорил, хлестнул куда-то в середину облака, и тут же отскочил влево.
Прямо над его плечами щёлкнули длинные чёрные челюсти, как у жука, которые высунулись из еле заметной дымки. Нори хмыкнула.
– А этот варлок как-то очень ловко скачет для варлока, – проговорила она.
Бесёнок только пожал плечами и промолчал.