Ладонь мага указала сквозь сражение прямо на черную мощёную дорогу, уходящую вдаль и поднимающуюся вверх на горизонте.
– С ума сойти, мы идём внутри огромного земляного шара? – удивился Питер Грейс.
– Все страдания в игре, вся злоба, боль и безумие – всё тут! Вся похоть, – добавил маг, замечая летящую в небе полуголую демоницу, окружённую стаей демонов поменьше. – Всё тут!
Глава 24. Изнанка варлока
Путь сквозь мир страданий, похоти и гари был в основном молчаливым.
Мстислав тяжело дышал, не успевая за длинными копытными ногами чародея-демона, то и дело выхватывая молоты, агрясь на очередной морок Бездны. Питер же старший, казалось, совсем не уставал. Его тело будто скользило над рытвинами полей сражений, проходило через подбитую технику, сквозь застывших в вечной войне заложников послесмертия.
Иногда Гудвин в своём демоническом облике останавливался, чтобы открыть фолиант и свериться с ориентирами. Его лицо становилось ещё более страшным, как если бы олений череп мог обладать человеческой мимикой, а его хозяин вычислял в уме какие-то сложные уравнения. Всё указывало на то, что ходить по Бездне даже для опытного варлока – задача нетривиальная.
Вот и сейчас маг остановился, открыв перед собой книгу.
– Слышь, как там тебя, колдун, – тяжело хватая воздух подбоченился гном, держась за правое подреберье, где неприятно что-то кололо. – Почему просто портал не открыть? Почему я словно салага за твоими копытами должен по ухабам и выбоинам скакать, а наш провод даже не запыхался?
Питер Грейс старший и правда не испытывал никакого дискомфорта от взятого темпа, а даже наоборот не упускал возможности пялиться на картинки, показываемые игрой.
– Тут привычная магия не работает, – под нос себе ответил маг, продолжая заниматься изучением страниц книги. – Тут вообще ничего не работает: не горит порох, не закипает вода. А задыхаешься ты потому, что веришь в игру. Кроме того, Бездна жрёт жизненную силу, ей нужно, чтобы ты страдал. Съешь сух пай, запей вином – полегчает.
– Ребят, а долго ещё? – подал голос Грейс старший. – Тут жутковато, я даже не могу представить, как ему там одному.
– Уже почти пришли, – Гудвин закрыл книгу и бережно опустил её обратно на пояс.
– Входящий вызов! – вдруг заскрипел фолиант.
– Кто там ещё? – удивился маг, снова поднимая книгу на уровень груди.
– Плиииикс! – протянул скрипучий голос.
– Давай, соединяй, – повёл головой маг. – На громкую видимую связь в полный рост.
Фигура Мага осела прямо на тёплую землю, сложив ноги под себя, а прямо перед ним туманной дымкой засияло зелёное изображение энта, как и было заявлено в полный рост.
– Ау, Гудвин, ты меня слышишь? – произнесло изображение Пликса.
– Да, Эльф, слышу и вижу. Со мной Мстислав и ещё один человек, – назвал всех присутствующих маг, вспоминая этику общения в чатах.
– Со мной Марио, Сашуас и ещё одна черепаха, – в тон ему ответил Пликс. – И я, благодаря твоему другу гному теперь энт. Ты, я вижу, тоже в олени трёхглазые подался?
– Так, я выключаю связь, – покачал огромной головой Гудвин.
– Не, не, стой! Не принимай близко к сердцу, я по делу звоню.
– Что у тебя за дело такое, что ты решил свой шар связи откопать первый раз за… сколько? Двадцать? Тридцать лет? – уже спокойнее произнёс волшебник.
– Нас под Хребтом атаковали демоны, целая армия. Открыли порталы и вышли на поле боя, ты ничего об этом не знаешь? – подача была такая, что говоривший подразумевал утвердительный ответ.
– Ты намекаешь на то, что я порталы демонам открыл? – лицо Гудвина оскалилось, обнажая ряды острых зубов.
– Ну, если в двух словах, то мы думаем, что да, – честно ответили на том конце видео чата.
– Во-первых, Родион, порталы из Бездны в Мир не открываются, демонов призывают или вытаскивают. Если вышли из порталов, то их кто-то уже призвал и портанул из Мира.
– Но наши варлоки чувствуют, что что-то происходит в Бездне, ты же там сейчас? – настаивал Пликс.
– У игры шизофрения. Компания Гейм Энд Кеш, выполняет старый планетарный контракт по утилизации сюда смертников, типа твоего любимого Марио.
– Что это значит? – вмешался голос извне, принадлежавший кому-то мелкому и, судя по тембру, надоедливому.
– Все зеки со всей планеты загружаются сюда под забвением, ждите приток в реальном мире.
– А что Зу говорит по этому поводу? – не переставали сыпать вопросами с другой стороны.