– Зачем ты пришёл на мои сервера? Ведь был уговор! – наклонил голову Ратмир, и в гробовой тишине кольчужные кольца невесомого мифрила на его груди зашипели, словно поющие чаши.
– Я пришёл сказать о том, что вы и сами знаете. Прогуляемся по вашим владениям? – приподнял брови Зу.
– Ты не можешь останавливать время тут, а значит я переключён на нейроскоростной режим аппаратно. Что вредно для моего ИИ! – последние слова игрок прокричал.
– Не вреднее чем то, что грядёт, – поморщился ЗУ, так не любивший общаться именно с этим программистом.
Ратмир ещё при жизни отличался занудством и упрямством и, что уж там говорить, твердолобостью, но новая беда требовала новых компромиссов.
– Быстрее давай, мой кибермозг каждую секунду подвергается нагрузке, а серверные диски бэд блоками посыпятся! – встал с трона гном.
Он был на полголовы выше Зу и, наверное, в пять раз шире мага.
– Это не займёт много времени, – сдерживал наплывающие эмоции Зу.
Они оба понеслись вверх, под самое небо, минуя тонны камня и земли, возносясь над горным хребтом, где внизу белые снежные шапки короновали могучие горы.
Тускло светящиеся глаза андедов сияли в наступающем ночном мраке бесчисленным количеством, будто вокруг гор зажглось множество маленьких фонариков, рыскающих, ищущих, кишащих, копающих.
– Демон-некромант Луиджи Ловкий со своей армадой мёртвых осадил ваши горы. И теперь они думают, как пробраться вниз, – задумчиво произнёс маг.
– Не проберутся, мы завалили входы, – пробасил в ответ Ратмир.
– И всё-таки, они прорвутся вглубь, это дело времени, – качнул головой Зу.
– Мы можем копать вниз бесконечно, до самой магмы, – парировал гном.
– Однако и у них масса времени, рано или поздно, но гномам нанесут их первое поражение под землёй.
– Никогда такого не было и не будет! – закричал гномий король.
– Вы правы во всём, Ратмир, ещё такого не было, а вот будет или нет – зависит лишь от вас! Там, на юге, без вашей поддержки падёт вольный Чак Хук Хилл… – но Зу не был услышан и был прерван басом гнома.
– Я не поведу гномов воевать на юг!
– Смотрите, Гудвин, Орамазук и Драву теперь на стороне Бездны. Бездна привлекла в наш мир миллионы заключённых из реала на убой. Если вы не поможете, то Пликс и Марио не вытянут войну.
– У вас есть предатель Мстислав! У вас есть преступник Рафи Нож, ушедший от гномьего правосудия, и эта лживая шлюха Мелисса! Что тебе надо от меня, программа этического контроля? О какой глупости ты хочешь меня попросить? Ты – своими руками погубивший Гудвина!
Редко кто так разговаривал с Зу, и правда действительно колола глаза – Мир потерял не только Гудвина, но и Филина, а Бездна, как назло, блокировала его, Зу, личное вмешательство. И вот теперь приходилось договариваться. Где-то в антимире потерпел поражение и Мстислав, потеряв часть артефактов. Никогда ещё этика игры не сталкивалась с такой серьёзной бедой.
– У вас ещё есть чёрный маг, этот, как его, Эффир! – продолжал перечислять Ратмир причины, как ему казалось, почему он не должен шевелить и пальцем по поводу нависшей угрозы.
Упрямый гном не знал, что Эфира Зу специально отстранил от игры, слишком слабо прокаченный игрок и слишком популярная личность, чтобы потерять в Бездне и его.
– Ратмир, грядёт конец всего! – первый раз за всю свою память выкрикнул Зу, и первый раз не применил обращение на вы.
– Мы уже мертвы, все: что зеки в ваших капсулах, что мы в ваших кодах… – меняя тон бурчал гном.
– Чак Хук Хилл нуждается в гномьем серебре, в технике, в пулях. Если вы их им не дадите, то демоны придут и помогут зомби копать вниз.
– Как я им помогу? Портальная не работает, даже если бы я хотел кому-то что-то отдать, – выдохнули огромные лёгкие гнома.
– Соберите отряд не более тридцати бойцов и создайте гусеничные телеги на педальной тяге.
– На педальной? – хохотнул Ратмир.
– Вы повезёте серебро сквозь Бездну, а там иная физика антимира, – утвердительно кивнул Зу. – Топливо не горит, вода не кипит.
– Через Бездну, да ты рехнулся, чародей! – широко улыбнулся гном, показывая миру свои новенькие, инкрустированные драгоценными камнями зубы.
– Я дам вам проводников, – отмахнулся Зу, и Король снова оказался на своём троне, в окружении подданных.
Время вновь потекло по своим рекам,
– Я беседовал с духами, и они сказали, что делать! Мы выиграем эту войну! – громко выкрикнул Ратмир, и стены подземного зала содрогнулись от дружных возгласов, восхваляющих короля.