Адепты висели плотной толпой, чтобы всем попасть в зону восприятия Алекса. Каждый боец объединенной армии заранее знал об этом нюансе, как и то, что если он отлетит от отряда, то неизвестно, где окажется. И в любом случае его не прикроют защитные техники, а без этого выжить в Средоточии будет очень и очень сложно.
Особенно, когда они доберутся до логова Кукловода…
Перед самым отправлением Алекс и лекари соединили всех союзников в один отряд-организм, благо энергия воплощения уже текла к Черному Хирургу небольшой струйкой. За это можно было сказать спасибо монстрам-наблюдателям.
— Ну, хоть какой-то толк от этих ребят. Может, и правильно, что мы их всех не переловили, — проворчала Мирам и громко объявила: — Отправляемся!
Ее голос дошел до каждого бойца. Одновременно с этим стенки куба засветились ярким светом…
Рамммм!
В этот раз не было никакой вибрирующей темноты, в которую нужно было входить отряд за отрядом. Троповцы просто пустили энергию, и адепты помчались к Средоточию через подобие транспортного туннеля. От обычного перехода Катапульта отличалась отсутствием четкой структуры — направление дали, а дальше лети как хочешь.
Впрочем, Алекс прекрасно все видел и контролировал ситуацию, в чем сильно помогла связь отряда-организма и защитный бункер. Поэтому сразу заметил первые проблемы — очевидно, кукловоды засекли движение отряда и начали менять траекторию полета. Иначе сложно было понять, почему полет отклонился и почему вдруг вокруг появились вибрации Ментала. При этом враг явно тащил адептов в какой-то определенный район Средоточия.
Что их там ждало, Алекс не собирался выяснять. Видимо, засада. Вместо этого он попробовал импульсом выправить траекторию, направив их всех к небольшой красной планете по имени Хронар, где находилась одна из двух Жемчужин. Это оказалось не очень просто — монстры действовали не на сам «снаряд», а на пространство перед ним. Пришлось экстренно подключать Контакт и усиливать импульсы. В результате полет выправился.
Кукловоды продолжали бороться, но Пространство не было их стихией, да и времени им не хватало. К тому же троповцы не сидели на месте, вливая в Катапульту поток энергии. Получалось, что Ренген со своими мастерами толкали «снаряд» в спину, кукловоды пытались сбить его с траектории, а Алекс, как водитель всего этого безобразия — корректировал полет.
Помогла предусмотрительно накопленная энергия воплощения и сорок пять миллионов адептов одной большой толпой вынырнули недалеко от нужной планеты.
— У тебя получилось! — радостно воскликнула Мирам, но тут же с досадой добавила: — Бездна! Кажется, нас тут ждали!
И действительно, к вынырнувшим адептам со всех сторон потекли монстры. Много монстров.
— Откуда их тут столько? Разве они не должны были устроить нам засаду в другом месте? — возмутилась она.
— Не будем тратить время на ненужные схватки. Мы не на охоте, — бросил Алекс. — Тяни нас к планете!
— Гравитационники уже работают…
Обстановка внутри Средоточия была так себе. В смысле, «запредельная», если говорить на языке интерфейса. А если просто ориентироваться на ощущения, то вокруг бурлила дикая смесь из Ментала, Бесформенности и других Сил. Поэтому хорошо, что «слабых» адептов с желтыми Телами Потенциала не взяли.
Секунду спустя начались удары ментальными хлыстами. От ударов и фона адептов спасал защитный бункер из энергии воплощения, которая уже лилась полноводной рекой. Хотя… Алекс чувствовал, что энергии меньше, чем должно быть — очевидно, у Вселенной все-таки возникли проблемы со связью внутри Средоточия.
Но это они прогнозировали…
Тча!
Первый выстрел кристаллоидов ударил точно в центр груди. Впрочем, это Алекс тоже прогнозировал.
Тча! Тча!
А вот то, что стай кристаллоидов будет несколько и они окажутся неподалеку от точки высадки, он как-то не ожидал. Причем монстры безошибочно стреляли только по нему. То ли Кукловод из ближайшей Жемчужины опознал в Алексе соглядатая, то ли просто вычислил центр отряда-организма.
Так или иначе, оставаться на месте не стоило — слишком много монстров кружилось возле планеты. Адепты здесь напоминали мишени в тире. Нужно было как можно быстрее добраться до главного босса.
«Интересно, как справятся Малд и Ноколос?» — мелькнула у него мысль.
Алекс не знал тактику союзников из второй армии, но желал им всяческих успехов. Однако прямо сейчас проблемы Малда и Ноколоса его не касались. Ему бы самому выжить и народ сберечь…