Он вообще много чего увидел, хотя еще не осознал всего…
Через несколько минут полета по Водопаду они с Мирам оказались снаружи Истока. Причем не выбрались оттуда как по лестнице, а просто в какой-то момент Алекс обнаружил себя в открытом космосе рядом с безымянной планетой.
— Вот и все. Похоже, в Исток мы больше не вернемся, — заметил он.
— Не очень-то и хотелось, — буркнула Мирам. — Еле выжили…
Червя не было видно, хотя он ощущался вокруг, но очень-очень тонко — в кластерах обычно так было вдали от населенных планет. То есть старший братец формально присутствовал, но, так сказать, не имел представительства. Поэтому даже мастера-пространства с трудом могли попасть в океан света вдали от планет.
Впрочем, океана света тут не было — это Алекс уже проверил.
«Наверное, еще не отрос, — подумал он. — Или энергии не хватает. Хотя, где Червь ее сейчас вообще возьмет? Цивилизаций-то тут нет! Для этого Вселенной только предстоит постараться…»
Чем будет заниматься старший братец в абсолютно стерильном кластере, оставалось неясным. Главное, что не сбежал и не исчез бесследно — уже хорошо.
«Все наладится… Стоп! — подумал Алекс. — А почему я решил, что Квазар стал стерильным?»
Он еще раз осмотрелся и только после этого понял, что Бесформенность пропала! Дубля реальности также не ощущалось. Поблизости чувствовался лишь слабый запах Бездны, да и то он быстро испарялся.
А вот от армии монстров не осталось даже трупов.
— Хм… Лейсав будет довольна! Никакой Бесформенности, — хмыкнул он.
— Вижу, — мрачно отозвалась Мирам.
— А ты говорила, что Червь не справится. Но с монстрами он разобрался. Осталось проверить, что там с ментатами. Но пока я их не чувствую…
— Мне страшно, — неожиданно призналась Мирам.
— Почему?
— Такая сила… Я думаю, что Червь полностью очистил Квазар.
— Как уважительно ты о нем заговорила, — рассмеялся Алекс.
— Зря смеешься. А если бы Он принял тебя за угрозу? Что тогда?
— Риск был, но, похоже, Червь не такой злопамятный. Или спросонья ничего не понял.
— И что он сделал с остальными адептами?
— Хороший вопрос. Но в кластерах Червь обычно уносит высокоуровневых адептов в Пояс. Так что здесь он мог «эвакуировать» всех. Бесплатно. Ренгену, наверное, это не понравилось. Он ничего не заработает.
— Или Червь всех убил. Как монстров, — тихим голосом заметила Мирам.
— Если бы Червь убивал адептов, он бы начал с меня. Но раз мы живы, то давай проверим, что там с ментатами. Я их не чувствую…
Алекс перевел взгляд на планету и запустил Фокус. Однако ничего не обнаружил. Хотя должен был разглядеть Жемчужину с такого расстояния.
— Непонятно…
Он даже подтянул себя поближе и проверил еще раз, но нет — пятый слой безымянной планеты исчез. Очевидно, вместе со всеми обитателями.
— Жемчужины больше нет, — сообщил он.
— Вижу, — сухим голосом заметила Мирам. — Вот почему Вселенная не использовала Червя. Она не хотела потерять все Жемчужины Квазара.
— Толку-то от них…
— Если бы адепты исполнили свой долг, Жемчужины бы сохранились. А так, ей все надо начинать заново.
— Справится, — оптимистически заметил Алекс.
— Легко тебе рассуждать о чужой работе. Между прочим, это ты во всем виноват! Если до Вселенной это дойдет, то тебе лучше сразу в Первый Радиус бежать. А то и на Дальние Рубежи.
— Ты преувеличиваешь, — хмыкнул Алекс. — Похоже, ты еще не отошла от Казни.
— Лучше свой эликсир сокрытия глотни. Просто на всякий случай.
— Если бы Вселенная была такой умной, она бы не дошла до такого положения, — отмахнулся Алекс.
— Не стоит недооценивать подобные сущности! Мы не знаем их возможностей, — строго произнесла Мирам. — Кроме того, тут есть те, кто точно догадаются, кто разрушил Квазар.
— Например?
— Совет великих школ!
— О наших планах мало кто знал, — нахмурился Алекс. — А Ренген и остальные не будут болтать.
— Ага! А то Совет не свяжет таинственную экспедицию Лорда-главнокомандующего, который обещал все исправить, и разрушение Квазара!
— Если адепты спаслись, то нас еще наградить должны.
— Либо на тебя повесят уничтожение целого кластера! Так что с путешествием в Первый Радиус не стоит торопиться. А когда отправишься туда, лучше не труби о своем прибытии направо и налево. Похоже, репутация Разрушителя тебя все-таки настигла. И в этот раз ты от нее не отмоешься.
— Хм… надеюсь, ты ошибаешься, — пробормотал Алекс…
Глава 26
Уборка
Квазар. Тальдун. Ренген. Через два дня после начала миссии Лорда-главнокомандующего.