— Что ты предлагаешь, Карбир? — устало спросил Ренген.
— Рад, что ты поинтересовался, — оживился Консул. — Можно вывезти самый ценный персонал и думающие машины…
— О чем ты говоришь⁈ Да, мы даже базу свою не сумели сохранить. А ты предлагаешь вывезти думающие машины? А под ценным персоналом ты кого имеешь в виду? Себя?
— Если мы пойдем небольшой группой, а остальные отвлекут монстров, то все получится!
— А эти остальные знают, что они должны остаться и отвлечь монстров? Как ты с ними вообще договоришься?
— Они пойдут во вторую очередь, — тут же нашелся Карбир. — Потом им будет легче вырваться. Ведь часть монстров погонится за нами. Да, мы им жизнь облегчим…
— Карбир! — рявкнул Ренген. — Не неси чушь! Никто не согласится прикрывать твой отход. Кроме того, до границы Квазара далеко. Даже если ты сбежишь с Тальдуна, то до Шайна не доберешься. А даже если каким-то чудом доберешься, то не преодолеешь Бездну. Я тебе гарантирую, что она сейчас еще более непроходима, чем раньше.
— Но мы должны что-то делать! Лорд-главнокомандующий пропал. Слишком долго от него не было новостей. Зря он один на свою миссию отправился.
— Он не пропал. Жди новостей!
— Еще бы знать, чего ждать, — всплеснул руками Карбир. — Скажи тогда хотя бы, чем сейчас занимается наш Лорд-главнокомандующий?
— Делом он занимается. И тебе советую. Не трать мое время зря!
— Это неслыханно! Я — Консул, но мне никто ничего не рассказывает, — возмутился Карбир.
— Нечего тут рассказывать! — отрезал Ренген. — Если у Алекса получится, ты узнаешь. Можешь не сомневаться!
Карбир еще поворчал для порядка, но послушно покинул резиденцию главного мастера великой гильдии Троп.
«Наверное, пошел к Малду. Будет уговаривать сбежать. Идиот! И как Ноколос справлялся с этим нытиком? — мрачно подумал Ренген. — А ведь Карбир сильный боец. Как он превратился в это? Наверное, работа в Совете меняет адептов…»
В его скромную резиденцию захаживали и другие посетители — в основном представители разных школ. Они также интересовались судьбой Лорда-главнокомандующего и его планами. А главное — результатами. Ренген всем отвечал, что связи нет, и что нужно ждать. Народ реагировал по-разному. Некоторые даже помощь предлагали.
Впрочем, к этому моменту оборона Тальдуна перешла в режим постоянных сражений с монстрами и роль каждого была хорошо видна. А поскольку народ в основном подобрался боевой, то пока откровенной паники не было — адепты понимали, что должны продержаться как можно дольше.
Еще через пару дней к Ренгену ввалился Ули с интересными новостями.
— Босс! Новости от сенсоров! Ментаты в центре зашевелились, — сообщил он.
— Что именно там происходит?
— Сложно сказать наверняка, но плотность Ментала в нескольких Средоточиях сильно выросла.
— Ментаты накачивают Средоточия энергией? Отличные новости, значит, Алекс жив!
— А ты сомневался? — хохотнул Ули.
— В нем я не сомневался. Нашего Лорда-главнокомандующего ничего не берет. Но одно дело выжить, а другое — найти Исток.
— Это точно. Но почему ты думаешь, что это отличные новости?
— Интуиция! — улыбнулся Ренген. — Алекс расшевелил ментатов. Значит, у него есть план и этот план выполняется. Я думаю, что он скоро найдет Исток. Хотя если бы мне несколько месяцев назад сказали, что наш план — разбудить Червя, я бы принял такого адепта за безумца.
— Я до сих пор не уверен, что мы приняли правильное решение, когда поставили все на Алекса, — проворчал Ули.
Надо сказать, они несколько раз обсуждали миссию Алекса и прекрасно знали мнение друг друга по поводу поисков Истока. Ренген считал, что задача осуществима, а Ули сильно сомневался.
— Ты просто слишком редко участвовал в сражениях вместе с Черным Хирургом, — усмехнулся Ренген. — И не видел того, что видели мы с Яколом.
— Я был в Средоточии, — возразил Ули, — и видел достаточно. Но Исток… Как его вообще можно найти?
— Не забывай, что Алекс там уже был.
— Интересно, что он там делал?
— Полагаю, он отправился туда за зародышами, — пожал плечами Ренген.
— Это я как раз понял. Но я не понял, что именно он сделал. Зародыши же в Истоке не в сундуках хранятся. Не мог же он отколоть кусок от Монолита.
— Гм… Якол мне рассказал, что Алекс намекнул ему, что стащил Монолит целиком.
— Что⁈ — изумился Ули. — Стащил целиком⁈
— Вот именно. Так что если он найдет Исток, то у него есть шанс разбудить Червя. Просто выкинет из Истока. В общем, не волнуйся за Алекса. Тут главное, чтобы мы были готовы.
— К чему?
— Ко всему! — отрезал Ренген. — Например, к экстренной эвакуации…