Гоен еще не знал точно, чем ему могут помочь планы бывшего соратника, но он собирался докопаться до истины. Хотя бы для того, чтобы унять раздражение. А если там окажется что-то полезное и интересное, то он с удовольствием воспользуется наработками соотечественника.
Правда, Квазар, как утверждалось в сводках, был навсегда потерян, и о Большой Гонке можно забыть, как минимум, на очень долгое время. Однако Гоен — не Ноколос! У Опоры школы гораздо больше ресурсов, влияния и возможностей. Особенно если эта Опора станет Столпом в ближайшее время.
Немного успокоившись, он переключился на более конкретные и понятные материи, если так можно было выразиться о результатах Большой Гонки. Хотя лично для него результаты оказались не такими уж и плохими. Даже превосходными — Желтокрылый Феникс занял невероятно высокое место в Гонке. Собственно, если бы не предательство Ноколоса, то можно было бы прыгать от радости. Эти результаты почти гарантированно открывали путь к Столпу школы.
— Посмотрим, что скажут другие Опоры. Особенно этот недоумок Игат! Как он будет выкручиваться! — громко рассмеялся Гоен.
Его главный конкурент на звание Столпа из другой ветви Фениксов также отправил своего ставленника в Квазар и тот даже стал Губернатором, но больше года бесславно просидел на начальном опорном мире, так как ментаты не дали его войскам двигаться вперед. В общем, Игат ничего не добился.
Правда, в какой-то момент, когда Буран, казалось, уничтожил маяк Бета-4340, Игат прислал издевательские соболезнования, в которых якобы сочувствовал гибели Ноколоса. Но потом пришло сообщение, что маяк Бета-4340 чудом отбился…
Какое-то время казалось, что маяк не оклемается, но, к удивлению всех — в том числе и Гоена — Ноколос взял ситуацию под контроль. Правда, при этом нарушил кучу правил и зачем-то стал объединять свободных.
Вот тогда Гоен и заподозрил, что Ноколос преследует свои цели, и с каждой сводкой из Квазара эти подозрения лишь укреплялись. Но сделать Опора ничего не мог — мертвый кластер был закрыт. Поэтому ему оставалось только ждать, когда Ноколос вернется и сместит босса.
Однако все чудесным образом наладилось.
Даже удивительно, что так получилось — Гоен почти достиг всего, ничего не делая. То есть, он, конечно, долго готовился к Большой Гонке, столетиями собирал снаряжение и ресурсы, разрабатывал планы… Но результат был достигнут совсем не благодаря его подготовке и планам.
Все сделал Ноколос.
— Ммм… а та черная пирамида, за которой он летал неведомо куда и потратил кучу средств, — вспомнил Гоен. — Наверное, она тоже была частью его плана. Надо навести о ней справки. Бездна! Поскорее бы все вернулись, а то ничего не понятно.
Так или иначе, он уже начал получать поздравления от многочисленных конкурентов и союзников, которые вдруг решили, что вскоре Опора Фениксов станет довольно заметной фигурой в Первом Радиусе. Гоен не спорил. Зачем? Наоборот, он собирался воспользоваться своим положением…
Естественно, свои планы получить новый пост и побыстрее перебраться во Второй Радиус Гоен отложил до лучших времен — без Тела Потенциала не было смысла уходить. Лучше ждать столько, сколько потребуется, пока новая технология не будет создана и доведена до рабочего состояния.
Впрочем, большинство адептов восемнадцатого уровня, размышляющих о переселении во Второй Радиус, также не торопились с переездом. Хотя долго тянуть с трансформацией тоже было опасно. Возвышение высокоуровневых адептов напоминало гонку со временем — если добровольно и надолго застрянешь на одном уровне, то этим ты снижаешь шансы перейти на следующий. Просто потому, что гасишь импульс и уменьшаешь потенциал — на пятой стадии энергетическая система постепенно «костенела» и требовала все больше ресурсов и таланта.
Поэтому высокоуровневые адепты старались не останавливаться в развитии и потихоньку двигались в одном направлении, пока не упирались в потолок. Впрочем, несколько десятилетий в данном случае мало что значили…
— Многие возьмут паузу. Ха! Пусть теперь старейшины из Второго Радиуса завидуют нам, — вдруг развеселился Гоен, вспомнив о боссах. — Они ограничивали нас в информации и ресурсах, но сейчас все интересное происходит у нас!