«Точно берегут, — мрачно подумал Алекс. — Но это потому, что ментаты нас не боятся».
Впрочем, тут и без кристаллоидов стрелков хватало. Правда, их атаки разбивались о защитный Бункер. На это энергии воплощения пока хватало. Как хватало ее на отражения ударов Ментала и Бесформенности.
Да, еще одно отличие — Бесформенностью тут бил не Контролер, а Кукловод. Очевидно, ментаты решили обойтись без посредников. И действительно, зачем им Контролер с его слабым планктоном, если дубль Реальности имеет достаточную силу для прямого управления Жемчужиной.
Все это также указывало на размеры стаи ментатов. Она точно превосходила ту стаю возле Шайна. Теперь это было абсолютно ясно. Но насколько она больше?
У адептов же дела шли все хуже и хуже — Алекс тратил больше ресурсов, чем получал. Собственно, поэтому армия и висела на месте — энергии на дальнейшее движение просто не было. И выбраться назад они уже не могли. Более того, судя по напирающей сзади толпе, чудовища снаружи активно лезли внутрь. В результате свободное пространство вокруг адептов все уменьшалось и уменьшалось.
— Тут Кьюфт интересуется, что им делать, — невзначай обронила Мирам.
— Пусть ждет, — спокойно ответил Алекс, погруженный в расчеты.
— Я так ей и сказала.
— Тогда не отвлекай и…
— Помню-помню. Развлечь монстров.
— Вот именно…
Мирам замолчала. Впрочем, Алекс уже забыл про нее. Он полностью сосредоточился на паутине связей, которые и делали из Черного Хирурга отряд-организм. Нужно было срочно наладить полноценную связь со Вселенной, а потом заниматься всем остальным. Без этого их всех просто уничтожат.
Главной проблемой были даже не монстры или Бесформенность, а дубль Реальности. Именно он блокировал Вселенную, а также многие возможности. Например, Конфликт, который Алекс безуспешно попытался запустить несколько раз. Но даже при поддержке Алхимика заросли черных игл-веток быстро чахли.
Монстров новое представление впечатлило еще меньше, чем бомбы с Тлением. Собственно, единственная разумная причина, почему они не напали — интерес Кукловода к адептам. Ментаты явно пытались понять, кто это к ним явился и сколько они могут продержаться.
«Они хотят узнать, как мы зачищали Жемчужины, — подумал Алекс. — Хотя на их месте я бы поступил так же. Кукловоду же ничего не угрожает».
Естественно, что после изучения все быстро закончится…
Тем не менее не только Кукловод изучал адептов. Мирам нашла неожиданный плюс, точнее, минус ментатов — Жемчужина их ограничивала. Очевидно, ее структура была «хрупкой», и монстры прекрасно знали ее пределы. И старались их не переступать, чтобы не разрушить собственный дом. Поэтому их дубль Реальности не мог быть слишком сильным, а Бесформенности не могло быть слишком много.
И нельзя забывать, что монстры Квазара не были истинными монстрами Бесформенного из тьмы вокруг Галактики. Помимо Бесформенности они получили вторую Силу, а также имели иные механизмы размножения. В общем, отличались от тварей, терроризирующих Первый и Второй Радиусы.
Так или иначе, полноценно распоряжаться Жемчужиной Кукловод не мог. Тем более, Жемчужина была созданием Вселенной. Кстати, именно на это Алекс и сделал ставку. Поэтому, не сообщая ничего лекарям Черного Хирурга, он накачивал паутину связей энергией, искал в Хугоре защитников и соединял их с бойцами.
То есть спешно переделывал всю сорокапятимиллионную армию в огромное подобие Черного Хирурга.
Конечно, было бы лучше сначала согласовать действия с союзниками и с лекарями, а затем еще потренировать и все объяснить, но на это просто не было времени. Кроме того, Алекс чувствовал, что все это лишнее. Что он вообще объяснит?
С другой стороны, отряд-организм развивался по тем же принципам, что и адепты. То есть эволюционировал под давлением обстоятельств. А сейчас как раз сложились два фактора: давление мега-Кукловода и огромная армия адептов, которая уже была связана с Черным Хирургом примитивной паутиной связей, но не являлась его истинной частью.
Вообще, раньше Алекс считал, что невозможно преобразовать такую огромную толпу в полноценный отряд-организм. Собственно, даже подключить нескольких дополнительных защитников к Черному Хирургу было крайне сложно из-за разницы в грейде Тела Потенциала. А тут — огромная толпа, многократно превышающая всего Черного Хирурга.
Большой вопрос, кто к кому подключается. Скорее отряд-организм служил образцом для альянса Хугор, на основании которого тот должен эволюционировать. Либо умереть. Причем эволюционировать взрывообразно! Так, чтобы они для Вселенной выглядели естественной частью Черного Хирурга, а не просто пассажирами на прицепе.