Адепты потекли на планету. Надо сказать, в отличие от Хронара, Кситар покрывали не вулканы, а льды. Однако важно было другое — армия не нашла входа в жемчужину!
Точнее, вход нашелся, но он был заперт.
— Смотри-ка! Как на Шайне, — удивился Алекс. — И как Ноколос туда забрался?
— Не знаю, но надеюсь, что нам не придется копать туннель.
— На это у нас просто нет времени… И когда это мы Жемчужину не могли вскрыть? Сейчас все будет.
Однако ни через минуту, ни через десять Алекс не смог открыть проход.
— Похоже, наша «внезапная» атака провалилась, — прокомментировала его действия Мирам. — Что будем делать?
— Надо связаться с Ренгеном. Мы на краю системы, сигнал должен пройти. Вдруг Ренген знает планы Ноколоса.
У армии, разумеется, имелись протоколы для связи с войсками, оставшимися на Тальдуне, вот только никто не знал, сработают ли они. Однако, мощный передатчик, который сам выстраивал нечто вроде мини-туннеля, добил до пространственной базы Троп.
— Алекс! Не верю, что это ты! — воскликнул знакомый голос.
— Ренген, хорошо, что ты на месте, — обрадовался Алекс. — Я хочу узнать…
— А я и не сомневался, что ты выжил!
— Выжил, но…
— Подожди! У нас тут плохие новости! Иглу атакуют. Вы должны уничтожить ментатов, как можно скорее. А еще к ним вот-вот прилетит подмога. Много! Не думаю, что вы справитесь. Поэтому тебе нужно торопиться.
— Я бы и рад, но не могу пробиться в Жемчужину.
— Не можешь пробиться? — изумился Ренген.
— Да, причем Ноколос уже внутри. Мы опоздали буквально на несколько минут.
— Это странно… наверное Кукловод испугался вас и что-то сделал с Жемчужиной.
— Да что он мог сделать?
— Понятия не имею, но я уверен, ты найдешь способ помочь Ноколосу.
— Хм… мне бы твою уверенность, — хмыкнул Алекс. — А почему Ноколос так задержался? Мы здесь уже несколько часов. Я думал, что он давно в Эктрисе.
— Этого никто не понимает. Даже Малд!
— Разве Малд не правая рука нашего Лорда-главнокомандующего?
— Ты многого не знаешь про Малда.
— Ладно, на это сейчас нет времени. Я отключаюсь. Выйду на связь, как только что-нибудь выясню…
Алекс висел над заснеженной долиной. Весь Хугор находился рядом. Через минуту к нему подлетели офицеры Черного Хирурга и лидеры союзников.
— Какие планы? — спросила Кьюфт.
— Я не могу перенести нас всех в Жемчужину, — ответил он, задумчиво глядя под ноги. — Но я могу проникнуть туда один. На это у меня должно хватить сил. Ждите здесь. Если я не вернусь, отлетите подальше и вызовите Ренгена. Он должен вытащить вас из Эктриса.
— Я пойду с тобой! — объявила Кьюфт.
— И я… — воскликнули сразу несколько офицеров.
— Не получится, — покачал головой Алекс. — Я не знаю, что там внутри происходит, но мне гораздо проще проникнуть туда в одиночку. Если получится, я открою для вас проход. Поэтому оставьте передатчик включенным. Я добью до него и открою туннель. Но если почувствуете угрозу — уходите!
— И куда мы уйдем? — усмехнулась Кьюфт. — Мы все связаны. Либо победим, либо проиграем всем Квазаром.
— Я понимаю, однако, если я не выберусь, вы мне ничем не поможете…
Алекс забрал у Якола последний оставшийся Зародыш — остальные не пережили сражений — и скользнул на Другую Сторону по едва видимому переходу. Это был след в пространстве от армии Ноколоса. Настолько тонкий, что просто не выдержит более серьезной нагрузки. Чудо, что он еще сохранился в таком хаосе.
Это был единственный шанс — последняя не закрытая кукловодами лазейка.
«Интересно, они запечатали Жемчужину, чтобы мы туда не забрались или чтобы Ноколос оттуда не выбрался», — подумал он, плывя по зыбкому туннелю.
Уважаемые читатели! Со следующей главы открывается платная подписка.
Глава 10
Карцер
Алекс с трудом удерживался в пространственном тоннеле. Это был не полноценный переход, а лишь намек на него — не тропинка в лесу, а едва заметные зарубки на деревьях, по которым нужно было добраться до цели. Однако в отличие от реального леса, случайный шаг влево или вправо грозил выбросить в материальный мир и тогда все придется начинать сначала.
И возможно, второй раз путь не удастся найти, так как пространство не отличалось «долговременной памятью», а все следы в нем быстро таяли. Особенно в такой обстановке. И даже тот факт, что здесь прошли миллиарды адептов, ничего не менял. Собственно, где-то за спиной зыбкий проход уже исчез.
Алекс пока держался маршрута, но не переставал удивляться всей ситуации — ни на одном другом мире Иглы Кукловоды не смогли запечатать свой дом настолько надежно. Обычно они ставили барьеры, натравливали монстров или Контролера, искажали пространство, но сейчас придумали новый трюк.