— Хорошо!
Росана коротко кивнула и вышла. Малд посмотрел ей вслед. К сожалению, он мог доверять только своей помощнице. Да, вокруг находилось множество представителей Желтокрылого Феникса, однако неизвестно, встанут ли они на его сторону.
И дело было даже не в личной преданности Ноколосу или традициях. Просто Ноколос, как ни крути, все еще оставался самым успешным военачальником Иглы, а Сумматор действительно помог адептам добраться до Жемчужины. Тут Росана была права.
Ну, а печальное состояние свободных можно было объяснить ловушкой ментатов, Бесформенностью, влиянием Средоточия… в общем, чем угодно. Но не действием эликсиров или Сумматора. Более того, некоторые считали, что у Лорда-главнокомандующего все под контролем. В конце концов, прямо сейчас на них никто не нападает, значит Ноколос — большой молодец!
«Пока ему верят. Но что вообще может знать простой боец восьмимиллиардной армии? Хотя уже семимиллиардной, — поправил себя Малд. — Если я кому расскажу, меня просто на смех поднимут. Слишком мало времени прошло после повышения. Зато теперь я понимаю, почему тут нет Лиса или Рузара. Они собрали преданную свиту, а у меня только одна Росана и свободные, от которых никакого толка. Бездна! Хорошо, что у нас есть время…»
Он собрался было спуститься в главный зал, чтобы проверить офицеров, но тут в бункер влетела Росана, причем не одна.
— Босс, ко мне только что обратился Олозан. Он хочет поговорить о…
— Лорд-генерал! — из-за спины женщины выскочил высокий худой адепт с глазом посереди лба. — У нас мало времени! Но я должен предупредить, что Ноколос готовит ужасный эксперимент…
— Олозан! — поморщился Малд, который знал характер главного специалиста по Сумматору. — Если у нас мало времени, то говори прямо. Я готов тебя выслушать и обещаю, что все сказанное останется в этой комнате. О каком эксперименте ты говоришь?
— Хорошо! Я подозреваю, что господин Ноколос готовит жертвоприношение! Он называет его слиянием. Эликсиры и Сумматор — его часть.
— Жертвоприношение? И сколько адептов он хочет принести в жертву и для чего?
— Всю армию! Но не для того, чтобы остановить ментатов.
— Бездна! Он совсем из ума выжил? — от таких новостей Малд даже растерялся. Он, конечно, подозревал, что Ноколос не в порядке, но не до такой же степени.
Нет, в Первом Радиусе встречались и большие безумцы, например, адепты, которые поклонялись Бесформенному и искали способы стать монстрами. Их так и обозвали — «секта Бесформенного». Но это была уже крайняя степень сумасшествия, и обычно на высоких постах подобные сектанты не встречались. В основном они попадались среди свободных.
Малд перевел взгляд на Олозана и спросил в лоб:
— Ноколос поклонник Бесформенного?
— Нет-нет, — замотал головой Циклоп.
— Тогда что? Не тяни! Ты лучше всех знаешь свой проклятый артефакт. Чего вообще хочет Ноколос?
— Личной силы! Слияние усилит его.
— Ясно, — выдохнул Малд. — Значит, все дело в личной силе. Так… запретить пить эликсир у нас не получится. Нас сразу ликвидируют. Боюсь, я теперь даже не смогу разослать сообщение. Что же делать… Олозан, а ты можешь разрушить Сумматор? Или хотя бы испортить его?
— Сумматор уже настроен и сейчас никто не сможет вмешаться в его работу, — развел руками циклоп. — К тому же его охраняют. Но у меня есть другое предложение — мы засекли импульс!
— Что еще за импульс? — не понял Малд.
— Рядом с нами во временном потоке находится Алекс! Возможно со всем Черным Хирургом!
— Никогда не подумал, что скажу это, но я очень рад! А наш босс знает о соседях?
— Я ему уже рассказал, — потупился Олозан. — Думал, что он обрадуется и позволит связаться с Алексом. Но господин Ноколос запретил. Собственно, после этого я сразу и пришел сюда.
— И правильно сделал… А ты сможешь отправить сообщение Алексу от меня? — с надеждой спросил Малд.
— Только после того, как господин Ноколос начнет слияние. Раньше это просто не получится.
— Когда оно вообще начнется?
— В любую минуту. Господин Ноколос активно готовится, и эликсиры уже выпиты. Так что осталось недолго.
— Бездна! Он не только ни о чем нас не предупредил, но даже времени нам не оставил! — зло воскликнул Малд. — Тогда возвращайся на место и как только сможешь, сразу свяжи меня с Алексом!
— Хорошо. Но… господин Малд. Мне нужны гарантии.
— Бездна! Гарантии чего?
— Что если все пройдет, как надо, то вы позаботитесь о моем будущем, когда мы вернемся в Первый Радиус.