«Хм… а он, оказывается, Свидетель!» — вдруг сообразил он, наблюдая за противником.
Поскольку Ноколос сейчас активно использовал навыки, ни от кого не скрывался и постоянно призывал Силу, его ранг стал понятен. Сомнений не было, Лорд-главнокомандующий — Свидетель.
Впрочем, Алекс плевать хотел на ранг Ноколоса. Его больше интересовало, как уничтожить противника, пока поток не уничтожил самого Алекса и всех свободных…
— Стоп! А это еще что? — не сдержался он.
Его собственное Тело Потенциала вдруг начало трансформироваться. Хотя в этом не было никакого смысла! Оно же и так имело высший грейд и имело сплошную структуру. То есть уже обладало сверхпроводимостью, которая, к слову, не особо сейчас и помогала.
«Хм… похоже, тут все не так просто, и я много не знаю. Но если Ноколос чего-то хочет, надо получить это первым! Возможно, тогда я перехвачу контроль над потоком и сделаю это раньше, чем свободные начнут умирать», — подумал Алекс.
План с Малдом он не стал отменять. Наоборот — чем больше Ноколос будет занят, тем лучше. Поэтому метки проникали в соседнюю ловушку и скапливались на входе в Сумматор, где артефакт не мог их развеять.
А чтобы их не заметила охрана, Алекс как мог маскировал метки. Это было его единственное оружие, которым он мог помочь Малду. Не очень эффективное, но какое есть. Другая проблема — в такой среде и вне зоны Восприятия метки быстро разрушались. Поэтому сделать запас слишком большим не получится. Однако и подготовка Ноколоса не могла тянуться часами, так как изначально прорыв должен был произойти во время боя. Вот-вот все должно было закончиться. В отличие, кстати, от технологии самого Алекса, который выращивал свое Тело Потенциала часами.
Все это еще раз намекало, что тут происходит нечто необычное…
— Хм… Ноколос хочет измениться рывком! Интересно, почему? — произнес он. — Это же опасно.
— Зато быстро! — парировала Мирам. — Не забывай, что он не планировал так затягивать трансформацию.
— Это я уже понял…
— Видимо, Ноколос и не собирался спускаться в океан и убивать ментатов, — продолжила спутница. — Трус! Хотел закончить трансформацию в безопасности и сбежать, оставив тут всю армию.
— Значит, Ноколос не в курсе того, что в Средоточии ментаты встречают гостей на входе. Как бы нам это использовать?
— Пока мы в ловушке, никак…
В любом случае, когда цель стала понятна, «перетягивание каната» вышло на новый уровень. Оба противника быстро трансформировались и оба хотели получить одно и то же. Правда, Алекс не знал доподлинно, за что именно они борются, а Ноколос не подозревал, что Алекс вообще участвует в соревновании.
Но подобная неосведомленность не могла продолжаться долго…
Глава 16
Борьба за качество
Кситар. Ноколос.
Многовековые исследования позволили Лорду-главнокомандующему и потенциальному претенденту на Возвышение выяснить, что прозрачное Тело Потенциала — это не только особая энергетическая конструкция, но и Качество.
Качество самой Реальности, позволяющее ей проводить энергию.
Однако и адепты могли его получить. Для этого Качество должно было проявиться в своем чистом виде в нужном месте и в нужное время. И тогда, при особых обстоятельствах оно могло воплотиться в адепте, который находился в этом месте. То есть самостоятельно его в себе «воспитать» считалось невозможным. Только получить. Чем-то это напоминало касание Силы, только тут не требовалась предрасположенность. Зато требовалось «разрешение» Вселенной!
Собственно, поэтому и возникли все эти сложности со Средоточием, Бесформенностью, угрозой от ментатов и всем остальным.
Но если все получится, то Качество позволит избранному пройти путь до конца и увидеть, что там его ждет. Естественно, никто из Троих не пожелал поделиться этой информацией с миром адептов.
Правда, эту тему постоянно мусолили и обсуждали, и выдумали столько теорий, что из них можно было составить целую библиотеку. Однако Ноколоса интересовали не сказки, а личный опыт. И даже если он выяснит, что в конце ничего нет, это оправдывало все его усилия…
Так или иначе, сейчас он почти закончил первый этап. Наверняка его осуществили многие — Лорд-главнокомандующий сомневался, что он один такой умный, подготовленный и удачливый. Но его это не останавливало — не создав прозрачного Тела Потенциала, он не двинется дальше.
В любом случае этот шаг отделит его от мириад жителей Первого Радиуса, ведь Качество — это не просто еще одна способность, а трансформация всего целого на глубинном уровне. Перед ним откроются такие дороги, которых он сейчас просто не видит. Собственно, даже его восприятие изменится.