К счастью, нападать коллеги не спешили — как и все другие адепты армии, они испытывали серьезные сложности с набором энергии, хотя проклятый эликсир не пили. Тем не менее их резервы были опустошены борьбой с отравой и недавними попытками задержать диверсантов. Малд же, с другой стороны, экономил энергию и мог похвастаться небольшим запасом. Более того, вокруг него кружилась защита, которую Мирам специально подсветила, чтобы остудить горячие головы.
В общем, защитники не торопились, справедливо опасаясь, что Малд легко уничтожит нескольких из них — в конце концов, Лорд-генерал считался сильным адептом, а сколько у него осталось энергии, не знал никто.
Однако отступить охранники не могли и все плотнее окружали диверсантов, прижавшихся к черной пирамиде.
— У нас получилось? — тихо спросил Малд.
— Получилось, — голос Мирам, казалось, раздался прямо в голове. — Поток остановился. Твоей армии пока ничто не угрожает.
— А что сейчас делает Лорд-главнокомандующий?
— Бурно реагирует. Я думала, что ты слышал его вопли.
— Так это был он? — удивился Малд, который действительно слышал, как кто-то орал на всю ловушку. — Гм… а что нам делать дальше?
— Тяни время.
— Сколько тянуть?
— Сколько сможешь, — хмуро ответила Мирам. — Ситуация пока… неопределенная.
— Но Алекс придет?
— Придет, как только очнется.
— Так он без сознания⁈
— Тихо! — шикнула Мирам. — Не беспокойся! Для Алекса даже смерть не препятствие. Он выживет и обязательно придет.
— А я в нем и не сомневаюсь, — проворчал Малд. — Главное, чтобы мы были еще живы к его приходу. У меня, знаешь ли, большие планы на эту жизнь.
— Да знаю я твои планы. Тебе только дай покомандовать. Тренировал бы свою элиту и не оказался бы в такой ситуации. Чего ты вообще в генералы полез?
— Тут броня красивее и жалование больше, — огрызнулся Малд.
— Вот и не жалуйся тогда…
К этому моменту персонал, обслуживающий Сумматор, пришел в себя и занялся артефактом. При этом адепты с опаской поглядывали на Малда и стоящих за ним спокойную Росану и хмурого Олозана, а также на охранников, окруживших Сумматор. Никто не знал, что делать, пока гигантская женщина не заставила всех заняться работой. На бывшего босса она поглядывала с удивлением.
Через полминуты охранникам надоело ждать, и вперед вылетел лысый желтокожий адепт с татуировкой Феникса на весь череп.
— Малд, ты с ума сошел? — прорычал он. — От кого-кого, но от тебя я такого не ожидал! Бездна! О чем ты вообще думал?
— А разве ты, Бурат, не понял, что Ноколос зашел слишком далеко? — буркнул Малд. — И что он всех нас угробит ради своих непонятных целей!
— Ты пошел против школы, идиот!
— Это Ноколос пошел против школы! Гаен не давал ему таких полномочий…
— Откуда ты знаешь планы руководства, недоумок! — разозлился татуированный.
При этом вперед Бурат благоразумно не лез. Но ему явно не нравилось, что остальные защитники фениксов прислушиваются и он недовольно поглядывал на них.
— Моя армия умирает! — воскликнул Малд, складывая руки на груди. — И вы все это видели!
— Это не твоя армия, а кучка свободных!
— Неважно! Ноколос собирался всех погубить. И свободных, и союзников, и фениксов. Что ты на это скажешь, Бурат?
— Ты лжешь! Я дождусь Лорда-главнокомандующего, пусть он решит твою судьбу.
— Отлично, Бурат, подождем вместе…
— Подождем… только отойди подальше от пирамиды, иначе, клянусь школой, твою судьбу решу я, и тебе мое решение не понравится.
— Как скажешь, — охотно согласился Малд, отплывая подальше.
Внешне он вел себя спокойно, но внутри все колотилось. Лорд-генерал надеялся, что Алекс появится тут раньше Ноколоса…
Минута шла за минутой, защитники Желтокрылого Феникса окружили троих адептов плотным кольцом. Персонал Сумматора продолжал возиться с артефактом, но у них по-прежнему ничего не получалось. Что самое плохое, Мирам замолчала, да и взрывы прекратились. Правда, защита вокруг Малда даже плотнее стала.
— Они смогут перезапустить Сумматор? — тихо спросила Росана за спиной.
— Нет, только зря стараются, — также тихо ответил Олозан.
— Ты уверен?
— Абсолютно! Я хорошо постарался. Там не меньше часа на восстановление уйдет. Да и то, если знать, что делать.
— Это хорошо. Не зря все это проделали…
Тихий разговор прервался появлением нового лица.
— ГДЕ ОН!!! — яростный вопль ударил по ушам.
— А вот и Лорд-главнокомандующий пожаловал, — грустно усмехнулась Росана. — Никогда не слышала, чтобы он так орал.