Точнее, к Совету имелось много вопросов и насчет Квазара, и свободных, но об этом он с ними поговорит как-нибудь потом. А пока… исчез Ноколос, да и Бездна с ним. В конце концов, на такой опасной миссии всякое может случиться. Тут вся армия легко могла сгинуть, не то, что один Лорд-главнокомандующий. В любом случае свободных успокоило, что Малд, которого они считали своим истинным командиром, никуда не делся. А кто там сидит на самом верху — это простых бойцов и раньше мало волновало. Глава Черного Хирурга в качестве большого начальства их даже больше устраивал, чем непонятный Лорд-главнокомандующий, который заставил пить непонятный эликсир.
Поэтому, когда Мирам начала раздавать приказы, народ подчинился без лишних раздумий. Тем более она говорила простые и понятные вещи — не тратить энергию на всякую ерунду и ждать последующих команд. Вот свободные ждали и не дергались по пустякам.
Правда, защитники из числа фениксов и их ближайших союзников так просто не успокоились. Восполнив резервы, а с ними, видимо, набравшись смелости, они отправили гонцов к Алексу.
— Господин главный мастер, — обратился к нему Ральярд — помощник Ноколоса, которого Алекс прекрасно знал, поскольку несколько раз уже встречался, — Мы хотели бы определиться с… э-э-э… с судьбой Лорда-главнокомандующего.
— Ваш босс сбежал, — хмыкнул Алекс.
— Мы все это видели, — охотно согласился Ральярд. — Но мы также видели, что вы потом отправились вслед за ним. А вернулись… гм… один.
— У тебя с этим проблемы, Ральярд?
— Что вы, главный мастер. Никаких проблем. Простое любопытство, не более. Хотя не только оно. Меня же господин Гоен потом непременно спросит о судьбе Ноколоса.
— Твой Гоен в Первом Радиусе сидит, и тебе надо думать не о том, что ему сказать, а как выбраться из Эктриса.
— С таким лидером, как вы, я верю в нашу победу.
— Хороший настрой. Одобряю. Но я вашего Ноколоса и пальцем не тронул, — честно признался Алекс. — Кстати, мой жетон это подтвердит, как только мы окажемся возле любого маяка. В общем, я не убивал твоего босса, если тебя это интересует.
— Я вам верю. Но где Ноколос сейчас?
— Хм… по большей части снаружи ловушки. Точнее сказать не могу.
— А он вернется?
— Не думаю, — покачал головой Алекс. — К чему эти вопросы, Ральярд? Надеюсь, ты не забыл, зачем мы тут собрались. Мы пришли сюда, чтобы зачистить Средоточие, успокоить Бездну. Только после этого ты сможешь добраться до Первого Радиуса.
— Да-да, я помню, — торопливо закивал Ральярд.
— А у меня сложилось такое впечатление, что ты забыл. Или ты действительно хочешь, чтобы твой босс сейчас вернулся и руководил зачисткой?
— Э-э-э…
— Вот и я о том же, Ральярд. А пока ты думаешь, займись делом. А вашего Ноколоса ищите сами в свободное от службы время.
— Но нам нужно знать, кто теперь вместо него. Формально мы этот вопрос так и не решили…
— Хорошо, что ты спросил. Пользуясь правом силы, я объявляю себя временным Лордом-главнокомандующим, — любезно ответил Алекс, которому Мирам напомнила некоторые правила мира адептов.
Они были довольно простыми и практичными — в экстренных ситуациях главным мог стать адепт с наибольшей личной силой, если никто не возразит. И надо отметить, что противников этой замечательной идеи не нашлось, впрочем, как и знатоков правил, которые могли бы возразить, что право лидерства обязано перейти к одному из фениксов или к старшему по званию. То есть к Малду. Однако Лорд-генерал благоразумно не выдвигал свою кандидатуру и вообще старался не лезть вперед.
В результате делегация защитников согласилась, что Алекс — лучший выбор на роль временного Лорда-главнокомандующего. Тем более формально управляющим всей армией все равно оставался представитель фениксов, поэтому школа получала достаточно очков Большой Гонки, которые по какой-то необъяснимой для Алекса причине все еще волновали защитников…
— Надо было преподать им урок! — неодобрительно заметила Мирам. — Тогда бы они сговорчивее стали. И не осмелились бы выступать против тебя!
— У нас другая задача. Помнишь? Да и не собираюсь я возиться и уговаривать Ральярда. Главное, что Малд делает, что ему говорят. Поэтому закончим операцию и разойдемся. Пусть сами потом с Гоеном разбираются… Скажи лучше, как там себя чувствуют свободные? Оклемались?
— Формально да, но многие сильно отравлены, и им нужно больше времени. Резервы — это далеко не все.