— В чем же дело? Тут же полно энергетических хирургов.
— Зато организация страдает. Я бы даже сказала, что тут все устроено из рук вон плохо! Просто позор! Например, энергетических хирургов хватает, но они не знают, где их помощь требуется в первую очередь. Поэтому все занимаются только своими отрядами и ближайшими пациентами. В результате одни сидят без работы, а другие зашиваются.
— Ну, у них же не было тебя, — улыбнулся Алекс. — А теперь ты здесь появилась.
— Со мной, конечно, стало лучше, — охотно согласилась Мирам. — Но это сейчас, в спокойной обстановке. В реальном же бою даже моих возможностей не хватит, чтобы превратить эту толпу в организованную армию. Потери будут огромными. Заранее предупреждаю!
— Тебе и не хватит? — поднял бровь Алекс.
— Да! — серьезно ответила Мирам. — Я не шучу! Семь миллиардов адептов в бою — большая нагрузка даже для меня. Слишком много событий происходит в секунду. Без минимальной организации эта армия просто развалится. Поэтому в первую очередь нам нужна серьезная защита. С ней у нас будет хоть какой-то шанс выжить.
— Тогда с защиты и начну. Посмотрю, что смогу сделать…
Алекс хотел связать армию в один большой отряд-организм или хотя бы в его подобие. Однако в одиночку он ну никак не мог поставить семи миллиардам бойцов жала и следить потом за ними. Мирам права — во время боя слишком много всего происходит. И к сожалению, недавние изменения в навыках и новый талант никак не помогали в этой непростой задаче.
— Слишком много народу, — пробормотал он через несколько минут безуспешных попыток. — В одиночку я не справлюсь.
Поэтому Алекс привлек местных энергетических хирургов. В конце концов, в Черном Хирурге именно лекари были основой отряда-организма. Однако местных хирургов также оказалось слишком много, чтобы следить за ними и обучать во время боя, и идея сделать из армии свободных подобие Черного Хирурга провалилась.
Казалось бы, у него полно времени и можно тренировать местных лекарей хоть до посинения. Но беда пришла откуда не ждали — ловушка вела себя все страннее и страннее: тут и там возникали области, где время текло с разной скоростью, пространство вибрировало, а общие размеры ловушки постоянно уменьшались и вообще казалось, что она вот-вот развалится.
Алекс подозревал, что это из-за того, что семь миллиардов адептов дотянулись до своих источников и эта связь теперь работает, как якорь. А что бывает, когда плывущая на полной скорости лодка цепляется якорем за корягу? Тут или цепь обрывается, или лодка переворачивается.
В случае ловушки «переворот» означал разрушение…
Да, он и планировал ее разрушить, но контролируемо и в нужный момент. Но получалось так, что Домен ее доломает раньше. При этом снимать его не хотелось: во-первых, это было небезопасно из-за локальных временных аномалий в разных частях ловушки, а во-вторых, нельзя же оставлять свободных без энергии.
В общем, подготовку пришлось ускорить…
Немного подумав, Алекс все-таки решился использовать Сумматор, для чего попросил Олозана устроить экспресс-тур по артефакту. Тот сразу огорчил, что артефакт настроен на Лорда-главнокомандующего, но обещал что-то подкрутить, чтобы устройство обеспечило хотя бы минимальную связь с армией.
— Будет тяжело! — сразу предупредил циклоп. — Защиты от потока в Сумматоре не предусмотрено. Это… нестандартная схема.
— Я в курсе. Предыдущий Лорд-главнокомандующий любезно ознакомил меня с принципом действия артефакта, — хмыкнул Алекс.
— Тогда вы понимаете, в чем проблема… Однако на этот раз поток будет сильно меньше. Но все равно, для многих защитников его мощность — смертельна. Вы уверены, что выдержите, главный мастер? — спросил Олозан, всеми силами стараясь не указывать на низкий уровень Алекса.
— Вот и проверим, — спокойно ответил тот. — Запускай его. Но проследи, чтобы свободные не впали в кому.
— За это можно не волноваться, главный мастер. Для этого нужны эликсиры. Без этого Сумматор не вытянет из них много энергии. Тем более, они связаны со своими источниками. Однако мне нужно время на подготовку.
— Сколько?
— Хотя бы пару часов, — попросил Олозан.
— Работай, но помни, что ловушка может развалиться в любую секунду…
К этому моменту армия полностью очнулась от спячки, и все занялись делом: бойцы копили резервы, гоняли по телу энергию, чтобы избавиться от остатков эликсиров и просто восстановиться, лекари чистили народ от отравы, пространственники — поддерживали защитный Домен, который сейчас превратился еще и в защиту от странностей ловушки. Ну, а офицеры, понукаемые Мирам и Малдом, бегали и перетасовывали отряды в новые конфигурации. В общем, никто не скучал и все вели себя так, словно недавно тут и не происходили экстраординарные события. Впрочем, народ понимал, что еще ничего не окончено и от их действий зависит их же будущее.