— Не может быть, чтобы все закончилось так просто, — продолжал удивляться Алекс.
— Может, ментаты готовят нам встречу снаружи Кситара? — предположила Мирам.
— Тут их логово. Они должны были остановить нас на подходе, а не поджидать снаружи!
— Борьба на истощение?
— Либо тянули время…
В этот момент пространство завибрировало — Жемчужина начала разрушаться. Впрочем, Алекс не сильно переживал — так они даже быстрее выберутся.
Однако он вдруг заметил, что Ментал зашевелился и начал складываться в сложные конфигурации — даже неспециалисту было понятно, что это какой-то огромный коллективный навык. При этом все монстры были уничтожены.
«Кукловоды из других Средоточий взяли Кситар под прямой контроль? Хм… а чего они раньше тянули? Может, ждали, когда мы до центра доберемся?» — успел подумать Алекс…
Неожиданно враждебные вибрации Ментала начали уплотняться, хотя казалось, что Жемчужина и так уже полностью из них состоит. Но, оказывается, было куда расти. Что интересно, несколько последних минут вибрации не пытались проникнуть через защиту адептов, словно не адепты были целью ментатов.
При этом энергия воплощения Вселенной не могла очистить Жемчужину. Ее просто не хватало. Однако поток продолжал идти. Значит, бой еще не закончился. Хотя сами враги закончились…
— Мне это не нравится, — произнесла Мирам.
— Мне тоже, — признался Алекс. — Ментаты от нас так просто не отстанут. Защиту на максимум!
Армия сжалась в плотное ядро. Все адепты находились внутри Домена, а Домен окружала многослойная защита из энергии воплощения. Однако все эти приготовления не вызвали никакого интереса у противника, и Ментал по-прежнему не атаковал армию…
Через несколько минут океан полностью преобразился, и стало понятно, что Жемчужина погибла. Хотя она погибла сразу после разрушения временной ловушки и ментаты просто поддерживали ее труп своим дублем Реальности. Без него пятый слой Кситара просто сдулся бы, как дырявый воздушный шарик. Хотя нет, это Жемчужина Шайна так умерла — там океан энергии выплеснулся наружу. Но на Шайне адепты контролировали Жемчужину, а здесь — монстры. Поэтому ничего наружу не выплескивалось. Наоборот…
Кситар. Цера
Как и все остальные бойцы в армии, Цера плохо представляла, что происходит за защитными барьерами. Но в большой армии простой солдат вообще редко может уследить за ходом всего боя. Он только видит врагов перед ним и следует командам. А сейчас большинство бойцов вообще просто генерировали энергию. Поэтому Цера ничего не понимала. И руководство не торопилось делиться с ней информацией, и даже Мирам молчала.
«Наверное, сильно занята, — подумала женщина. — Или сама не знает…»
Впрочем, в последние часы Цера узнала слишком много шокирующих новостей, так что у нее было над чем подумать. Например, ее новые «подчиненные» поделились шокирующими новостями — у Иглы сменился Лорд-главнокомандующий!
Куда делся Ноколос, никто толком объяснить не мог. Сказали только, что он пытался всех убить, ради собственного развития. По армии даже прошел слух, что Ноколос хотел стать Четвертым! При этом большинство свободных плохо представляло себе, что это вообще такое. В любом случае, эти новости оказались не самыми шокирующими.
Цера получила Тело Потенциала!
Как и почему это произошло, женщина до сих пор не понимала. Она спрашивала, но окружающие только посмеивались. Для свободных Тело Потенциала давно стало нормой. Собственно, большинство ее «подчиненных» обогнали «командира» в этом вопросе. А в Хугоре и Черном Хирурге народ так вообще белым грейдом хвастался. Так что на Церу с ее желтым Телом Потенциала поглядывали снисходительно. Мол, нашла чему радоваться. Мы тут из временной ловушки выбрались, между прочим…
Из-за всех этих новостей Цера не особо запомнила бой. Поэтому для нее оказалось неожиданностью, когда Мирам объявила, что они выиграли. Правда, минуту спустя приказала усилить защиту и готовиться. А к чему именно — не объяснила.
Цера вздохнула и принялась укреплять личные щиты. В этот момент за барьерами снаружи армии как будто стало светлее, а потом пришла жара. Нет, это была не жара, а ад, словно армию на поверхность звезды закинули.
Мысли о победе быстро выветрились из головы. Еще ничего не было закончено. Сейчас это все понимали…
Кситар. Алекс
Жемчужина стремительно разогревалась, что было довольно нехарактерно для пятого слоя. Точнее, здесь все что угодно могло произойти — Другая Сторона как раз и отличалась от материального мира гибкостью. Однако огня было много, и он казался слишком материальным. Кроме того, огонь усиливался Менталом.