Лейсав смотрела, как Алекс растворяется в черноте космоса. Она встретила этого адепта почти в самом начале Большой Гонки, и та встреча предопределила ее путь. И не только ее, но и многих других адептов. Поэтому девушка искренне надеялась, что их сотрудничество продолжится. По крайней мере, она собиралась сделать для этого все возможное.
Фигура окончательно растворилась — Алекс не пожелал воспользоваться катапультой Ренгена, объяснив, что не знает, куда лететь, поэтому будет действовать по ситуации. Для любого другого это было бы странное признание. Как можно отправляться на такую сложную миссию без четкого плана? Но Алекс так часто достигал успеха в безнадежных ситуациях, что Лейсав давно бросила считать.
В общем, она не переживала, что ее босс отправился на поиски Червя, которого до сих пор в мертвом кластере никто не видел.
— Если Червь здесь есть, он не скроется от Алекса, — прошептала она и полетела вниз.
За что ей следовало переживать, так это за собственное выживание. Тем более наблюдатели доложили, что монстры близко. Это были твари, которые поднимались вслед за гарнизонами снизу Иглы.
Однако бойцы не боялись врага. Более того, они жаждали встречи с чудовищами, чтобы испытать себя в бою, в котором им не будут помогать Мирам и Алекс с его техниками. Это могло показаться странным, но адепты были гордыми существами. К тому же они прекрасно понимали, что по-настоящему могут полагаться лишь на себя и личную Силу.
Хотя некоторые жаловались, что их босс мог бы оставить Мирам. Мол, зачем она ему на секретной миссии? Но Лейсав радовало, что Мирам отправляется вместе с Алексом — они уравновешивают друг друга, и вдвоем их шансы найти неведомый Исток были гораздо выше.
Через несколько минут на орбите снова установилось спокойствие, но это было временное спокойствие.
— Какие мысли? С чего вообще начнем? — с энтузиазмом спросила Мирам, едва они отлетели подальше от Тальдуна.
— Мне нужна зацепка, — признался Алекс.
— А она уже есть?
— Нет, поэтому мы займемся ее поисками…
Надо сказать, Алекс уже пытался несколько раз вызвать ощущение Червя, а также вспомнить вибрацию, по которой когда-то нашел старшего братца в Ваантане. Но ничего не выходило, точнее, у него появлялось едва уловимое ощущение, что Червь прячется где-то в Квазаре, но направление он не чувствовал.
И как тогда отыскать Исток с такими исходными данными?
— Может быть, у тебя есть хотя бы идея? — продолжила допытываться Мирам. — Мы не можем лететь куда глаза глядят.
— Надо поискать Червя из разных точек Квазара.
— То есть мы будем просто прыгать по Средоточиям и сканировать их? Опасная затея. Монстры-то про тебя не забыли, и ты их точно раздражаешь. Кстати, я вижу, что за нами наблюдают прямо сейчас!
— Видеть мало. Нас еще догнать нужно! — спокойно заметил Алекс.
— Вспомни, что монстры учатся. Они придумают, как тебя догнать.
— Я не говорю, что это безопасно.
— Насколько быстро ты можешь перемещаться? — поинтересовалась Мирам.
— Вот сейчас и проверим…
Алекса также очень интересовал этот вопрос, и он мельком заглянул в интерфейс:
[ Сигнатуры: Уникальные. Контакт* (70%)]
По плану Контакт требовался ему для путешествия к Земле, но последние месяцы у него не было возможностей серьезно заняться навыком, поскольку Черный Хирург постоянно путешествовал через систему транспортных туннелей Троп. Это было быстрее, чем тащить армию на себе от одного опорного мира к другому. Более того, чем ближе к Средоточиям, тем сложнее было передвигаться с помощью Контакта.
Но одно дело — перевозка армии, а другое — путешествие в одиночку. В конце концов, Алекс — мастер-пространства! Да еще со специфическим талантом, который обещал, что ни одна преграда его не удержит.
«Вот и посмотрим, чего я стою», — с азартом подумал он, выбирая далекую звезду.
Так далеко он еще не прыгал, но пространство послушно завибрировало, открывая транспортный туннель. Даже плотная Бесформенность не помешала. Однако Мирам была права, сказав, что монстры учатся. Они могли оборвать туннель в любой момент. Могли даже направить Алекса в ловушку.
«С них станется, — мысленно хмыкнул он. — Хотя неизвестно, кто от этого пострадает больше…»
Так или иначе, опасения не остановили его, и он позволил Контакту потянуть себя к далекой звезде…
Семь дней спустя. Центр Квазара. Алекс.