Алекс объяснял это тем, что у Истока не было входа. Хотя он сам находился где-то здесь… Как сказал Ренген, Исток напоминал дворцы пространства, то есть уходил вниз от нормального пространства, как шахта. Но в отличие от дворца, тут «шахта» была разрушена. В общем, прямой связи не было.
Однако Червь был таким мощным объектом, что не мог полностью скрыться от Гласа. Впрочем, появляться наружу он также не спешил…
— Что-то стало понятно? — спросил Алекс.
— Не особо, — с сожалением произнесла Мирам. — Но мы на правильном пути.
— Хм… мы здесь до бесконечности можем прыгать, а время идет. Я даже не знаю, живы ли еще адепты.
— Куда они денутся. Хочешь ускориться, используй форсированный способ, как я и предлагала.
— Давай координаты…
Еще в первые дни они заметили, что рядом с Жемчужинами ощущение Червя странным образом усиливается, хотя ментаты быстрее реагируют на появление лазутчика и мгновенно накрывают его своим дублем реальности. А монстры так вообще появлялись спустя несколько минут. В общем, проводить измерения рядом с Жемчужинами было крайне неудобно, хотя и занимало немного времени.
Эта загадка долго не давала покоя — почему, чем ближе к врагу, тем лучше работает сканирование? В конце концов, Алекс решил, что все дело в том самом дубле. Мол, чем сильнее законы реальности нарушаются, тем проще увидеть Исток, который как раз и скрыт от этой самой реальности.
Ситуация немного напоминала Возвышение. Тогда Ноколос специально залез в Средоточие. Вот и Алексу предстояло нечто подобное. Только ему не надо было лезть в Жемчужину. По крайней мере, он сильно на это надеялся. Но ему все равно придется «измерить» собой все планеты и определить, какая вызывает самое сильное ощущение присутствия Червя.
Этот способ и назывался форсированным. Опасный, но быстрый.
— Сколько миров нам надо проверить? — спокойно спросил он.
— Около сотни.
— Хм… Нашим любезным хозяевам сильно не понравится, что я так близко подлетаю к их владениям. Наверняка они придумают новые способы меня приветствовать.
— Непременно придумают. Ментаты славятся своим гостеприимством на весь Квазар, — согласилась Мирам. — А сейчас давай убираться. Кристаллоиды почти вышли на дистанцию выстрела. Координаты готовы…
К счастью, ментаты так и не научились разрушать транспортный переход. Хотя очень пытались и остановить Алекса, и затащить его в западню. Но без нагрузки в виде Черного Хирурга он каждый раз добирался до цели. Однако, надо признать, иногда приходилось тяжело, и путешествие через транспортный тоннель напоминало карабканье на скалу по канату. Причем через водопад и во время смерча.
Впрочем, это только ускоряло развитие навыка…
— Отправляемся, — кивнул он, активируя навык.
Начался новый этап поиска старшего братца, и Алекс надеялся, что этот этап не затянется. Правда, что они будут делать, когда найдут мир, где вибрация окажется самой сильной, он пока не знал.
«Сначала найду, а там решу…»
Глава 23
Семьдесят пятый
Ментатам потребовалось всего три прыжка Алекса, после чего они скорректировали тактику, догадавшись, что «исследователь» теперь прыгает исключительно от планеты с Жемчужиной к другой планете с Жемчужиной. Более того, монстры сообразили, что их врага интересует небольшой район Квазара, а не все Средоточия.
В результате возле каждого мира внутри выделенной области его встречали со всеми почестями, и торжественный «салют» в исполнении кристаллоидов начинался всего через пару минут после прибытия. А если совсем не везло, то через пару секунд.
Естественно, в таких условиях сложно было вдумчиво «измерять» вибрацию старшего братца. А тем более сравнивать ее со своими старыми ощущениями и выставлять оценку. Тут бы успеть хоть что-то почувствовать, пока по тебе не начали палить. Собственно, все измерения теперь проводились под плотным огнем противника. Хорошо еще, что прозрачное Тело Потенциала пропускало через себя часть дальнобойных атак, а что не проходило, то рассеивалось Телом Звезды или поглощалось защитными барьерами.
Еще отлично помогало Море, которое могло так закрутить личную энергию, что получался миниатюрный Водопад пространства. Правда, техника сильно уступала своему старшему аналогу, когда Алекс создавал непроходимый барьер вокруг Черного Хирурга с помощью энергии Вселенной, однако и в качестве индивидуального средства защиты Море работало просто отлично.
Что интересно, раньше Алексу не хватало сил воссоздать Водопад пространства, а теперь получалось. Хотя резерв не изменился. Это означало, что Море гораздо эффективнее распоряжается ресурсами, чем его предшественник Поток.