Сферы постепенно соединялись в огромную сеть. Алекс не торопился — в такой благоприятной среде они очень долго не разрушались. А поскольку дело происходило в аномалии, то тут даже не требовалось ограничивать себя зоной Восприятия — сферы ощущались на огромном расстоянии.
В конце концов, после многих часов работы сеть сфер достигла исполинских размеров.
— Достаточно, — объявила Мирам.
— Пожалуй, хватит, — согласился Алекс, для которого облако выглядело как колышущееся море.
Подчиняясь законам этого места, сферы стремились сомкнуться вокруг, но энергетические связи удерживали общую структуру.
— Начинаю! — предупредил он…
Поскольку сферы были заполнены личной энергией — собственно из-за этого весь процесс и занял столько времени — на поддержку сети не надо было тратить резерв. Точнее, он тратился, но на другое.
На Алхимика!
Навык делал довольно необычную вещь — использовал энергию из сфер, чтобы превратить окружающую аномалию в обычное пространство. То есть трансформировал виртуальное в материальное.
Иными словами, «материализовывал» пространство.
Это было равносильно тому, как если бы Алекс превратил нарисованную гирю в настоящую. И она бы обрела реальный вес… Вот и аномалия по его задумке должна была обрести реальный объем. Но тогда весь этот объем должен был куда-то деться. А между прочим, дело происходило в Монолите, который имел достаточно скромные габариты, если смотреть на него со стороны…
В общем, Алекс пытался «надуть» Червя изнутри и посмотреть, что станет с его убежищем. Конечно, по отношению к спящему старшему братцу это было несколько нечестно, но тот сам напросился.
Алхимик явно что-то делал, поскольку пространство странным образом менялось… Надо сказать, раньше Алекс подобными экспериментами не занимался. Наоборот, обычно он формировал аномалии внутри реального пространства, чтобы создать дополнительный объем. А сейчас поступал ровно наоборот. Однако, и то, и другое было работой с пространством.
«Все получится…», — думал он.
Крхххххх!
— Ты что-нибудь слышишь? — быстро спросил Алекс.
— Ничего. Тут тихо, как в могиле.
— Готов поклясться…
Крхххххххххх!
— Подожди-ка! — воскликнула Мирам. — Вот теперь я тоже что-то слышу. Какой-то скрип. Что это?
— Если я прав, то это Монолит скрипит.
— Гм… я тут вдруг подумала. А не слишком ли мы далеко зашли? Можно же было еще подумать… Поискать другие способы…
— Почему ты вдруг засомневалась? — нахмурился Алекс. — Отступать уже поздно.
— Как говорят у вас на Земле, не буди лихо, пока тихо, — нервным голосом произнесла Мирам. — А сейчас, получается, ты ломаешь логово Червя.
— Мы уже один раз украли Монолит. Ничего не случилось…
— Да, но тогда мы находились СНАРУЖИ и в Монолите не прятался Червь!
— Ну, он сам виноват, — неуверенно произнес Алекс.
— Вот сам ему потом это и расскажи!
— Червь неразумен. Ну, в нашем понимании…
— Думаю, ему хватит ума понять, кто его разбудил. Точнее, не просто разбудил, а разрушил его кровать! А мы, между прочим, находимся в кластере, полном монстров. Твоему старшему братцу просто некуда спрятаться! Новый Монолит за несколько минут не вырастишь!
— Хм…
Скрип становился все сильнее. Непонятно, откуда он проникал, но казалось, что звук шел со всех сторон. В какой-то момент скрип стал совсем невыносимым…
БАМ!
Вдали появились яркие точки. Они быстро приблизились и закружились перед глазами.
«Звезды! Это звезды!» — с изумлением понял Алекс, чувствуя, как его тело расширяется вместе с Червем.
Впрочем, ощущение продлилось недолго — тело также быстро сузилось и начало куда-то проваливаться.
«А вот и Водопад!» — сообразил он.
Цель нашлась, но Водопад уже не так волновал Алекса. Больше его интересовало, что будет делать Червь в мертвом кластере, полном ментатов.
«Может, Мирам права? Может, я действительно поторопился?»
Глава 25
Привратник
В прошлое посещение Водопада пространства у Алекса и уровень был поменьше, и ранг пожиже. Кроме того, у него не было прозрачного Тела Потенциала, таланта Без границ и… да в принципе много чего не было. Сейчас же он намного превосходил себя прошлого, поэтому не сомневался, что сможет выбраться из ловушки при необходимости.
Но вот стоило ли это делать прямо сейчас, когда там наверху бушует Червь? Большой вопрос…
Рамммммм!
Пространство над головой затряслось. Это была та самая вибрация, благодаря которой он когда-то разыскал Исток в Ваантане. Только сейчас она была усилена в сотни раз. Не колокольчик, который можно услышать лишь в полной тишине, а огромный колокол, причем ты сидишь внутри него и от шума рискуешь оглохнуть.