— Чтоб тебя, проклятый Рекс! — она с успокоением выдыхает первое, попавшееся на ум. Впрочем, это же прозвучало бы и при противоположном результате. — Значит, снова нарушения. Может, уладится, как и в прошлый раз? Или все же к врачу, — брюнетка убирает тест в коробку и прячет в сумке. — Надо бы сходить. Потом. Не хочу ничего просить у этого камня.
Девушка устраивается на кровати, подтянув к себе пакет со всякой вредной едой в виде чипсов и газировки, решив скоротать время за просмотром фильма. И только она устраивается удобнее, до нее доносится рев. Слышны только его отголоски, и она думает, что могло показаться, как снова прозвучало рычание, сопровождаемое еще одним, другим. Асу вскакивает с кровати и подбегает к окну. Она третий день в особняке, но ей еще не выдалось момента осмотреться, пройтись по территории и вид из окна при дневном свете поразил своей красотой. Прямо перед окном расстилается широкий сад с идеальными клумбами цветов чередующихся в расцветках. Она не в силах узнать растения, их слишком много и они не ограничиваются известными ей розами, ромашками или тюльпанами, здесь одних их несколько разновидностей. Асу вновь ловит себя на мысли, что этот дворец, а иначе никак его не назовешь, построен по схеме из какой-то сказки. Между клумбами теряется каменистая дорожка, ведущая прямо к квадратному бассейну в одном конце переходящего в увеличивающийся круг, вокруг несколько шезлонгов и зонт. Асу сбегает по лестнице вниз и сталкивается с Мэри, замечает в ее руках небольшой поднос со стаканом с водой и несколькими лекарствами на белой салфетке.
— Кому это? — Асу изгибает бровь, все еще изучая лекарства, и переводит взгляд на взволнованное лицо женщины.
— Для Алисы. Ей стало плохо, температура, кажется, — она отвечает быстро, торопливо, и спешит уйти, словно боясь новых вопросов.
Интуитивно Асу чувствует недосказанность, сокрытие чего-то, что-то явно происходит, но не может понять из-за чего такие ощущения. Она пожимает плечами и спрашивает у служанки как пройти в сад, пока та не ушла.
— Пройдите по залу к заднему выходу, так быстрее, — указывает кивком в сторону двустворчатой двери и поднимается по лестнице.
Девушка открывает белую дверь и со свисающей челюстью застывает в проеме. Огромная комната в стальных оттенках, по углам стеклянные клетки с железными пластинами с отверстиями. В каждой клетке по отдельному виду кошки: в одной тигр, во второй две львицы с детенышем, в третьей пантеры и только четвертая пустует. Тигр сразу обратил на нее внимание, его хищный взгляд заставляет оцепенеть от страха даже сквозь бронебойное стекло. Асу сделала полушаг назад, ухватилась за дверную ручку, привыкая к увиденному. Она неуверенно делает шаг внутрь, более внимательно разглядывая диких кошек и вздрагивая от громкого рева, сердце пропускает удар. Теперь она поняла, что ее внимание привлекла львица, не подпускающая к детенышу вторую. Асу становится не по себе в этой комнате, и она спешит ее покинуть через витражную дверь в другом конце зала, огибая глубокие кресла и стол в центре. Промелькнула мысль, что тут только трона не хватает и будет целый комплект лего «Замок Короля зверей». Девушка выходит на террасу из каменного низа и плетеного набора кресел и столика в стороне. Терраса возвышается над садом на несколько ступенек, и брюнетка спускается по ним. Тут она замечает оставшихся кошек. Внутри ограждения из прочной сетки со всех сторон все отделано для удобной жизни хищников, сетка словно проводит границу между их миром и людским. Все кошки заняты своим делом. Пара тигров отдыхает на возвышающихся камнях рядом с водоемом, в котором заметен еще один их сородич, а у камней еще двое мелких. Теперь понятно для кого четвертая клетка: среди остальных кошек Асу заметила несколько гепардов, рядом с ними улегся лев с пышной гривой. Большие сетчатые клетки соединены узкими коридорами с трамплинами, что возвышаются над аркой для перехода к бассейну. Асу зачарованно наблюдает за приближающимся к ней гепардом, он мельче остальных кошек и даже кажется безобидным. Девушка приближается к клетке, оставляя несколько сантиметров, боясь и через клетку существа напротив, смотрящего прямо в глаза, словно гипнотизируя. Он резко оглянулся, потеряв интерес к новому человеку, зашевелил округлыми ушками и забавно сморщил кожаный нос, вдыхая короткими вдохами. Брюнетка замечает мужчину по ту сторону клетки, он запускает в узкое отверстие несколько кроликов и куриц. Инстинкты просыпаются в каждом хищнике, они почуяли запах добычи и в следующую секунду начинается движение. До этого отдыхающие тигры в один миг притаились в высокой траве, пантеры и гепарды забрались на высокие деревья, даже тигрята спрятались в низкой травке рядом с камнями. Кролик приближается к притаившейся львице и через несколько секунд выжидания она выскакивает из укрытия в зарослях, это послужило знаком для остальных и все срываются со своих мест, желая поймать лучшую добычу. Асу оказывается в самом центре событий происходящих по обе стороны от нее. Крик застревает в горле, она понимает, что это цепочка питания, но жалость пронзает, щиплет глаза и она не задерживается, ни на минуту, быстро зашагав по тропинке, выходящей в просторный сад. Ей потребовалось некоторое время, чтобы унять биение сердца и успокоиться. Она слишком чувствительна. Брюнетка опускается на колени рядом с бассейном, и теплая вода, нагретая ярким солнцем, лижет ей руку. Она задерживается рядом с бассейном, устроившись на шезлонге, и предается своим мыслям в умиротворенной обстановке. Перед глазами предстает слишком хорошо запомнившееся фото во всех деталях. В памяти всплывает утонченная женщина, отец в свои молодые годы, она совсем не помнила его из детства, только по фото, и, наконец, их сын. На плече мальчика покоится рука отца и Асу пронзает вспомнившееся. В первый раз, шокированная новостью, она не заметила этого, но теперь точно видит кольцо на пальце. Заметен черный круг, гравировку она не помнит, не различает, но этого хватит, больше ничего и не нужно. Она точно не перепутает это кольцо с другим.