— Доротея, все готовы? — уточняю у своего неофициального заместителя. Странное дело, среди детей были и те, кому под четырнадцать и старше, но за главную в приюте была именно эта девочка.
— Да, Бондрюд, сэр! — козырнула мне эта проказливая особа. Что ныне вместо обносков была облачена в местный вариант детского костюмчика искателя сокровищ. Выглядит довольно миленько, эти курточки с короткими рукавами, шорты, каски похожие на панамки. Сколько же денег я на это угробил. А сколько ещё предстоит. У-у-у, аж дрожь пробирает. На бумаге всё казалось таким простым, но жизнь не щадит наши надежды. Содержать под сотню детей это удовольствие не из дешевых, если ты ответственно подходишь к данному вопросу. Правильное и разнообразное питание, хорошая одежда, достойное образование. Но я отвлёкся. Надо бы развеселиться.
Так что, я не придумал ничего умнее, чем шепнуть на ушко моему главному миньону текст одной песенки. Да, это будет весьма забавно сочетаться с целью нашей экспедиции. Я как-то дрался с огромной птицей, и основательно приложил ту об стену, а та возьми да обвались, обнажая вход в сеть пещер. Так что да, мы идём исследовать пещеры. А меж тем, текст песенки разлетался среди детишек подобно лесному пожару, провоцируя на их лицах разнообразные проказливые выражения. Довольные и воодушевлённые мы вступили в подъёмник.
***
Первый уровень Бездны.
Невольные зрители происходящего впадали в священный трепет или же кататонический ступор при виде Владыки Рассвета, что вёл за собой группу из сорока марширующих детей. Нет, не от самого факта произошедшего, все кто хотел и так знали, что тот взял под крыло сирот из трущоб, преследуя свои коварные планы. Да и выгул новичков в сопровождении наставника не был чем-то из ряда вон. Но…
— Пещерники! Пещерники! Мы гордые пещерники! Пещеры изучаем мы, мы ходим по пещерам! Да! — разрывал привычную умиротворяющую тишину первого слоя, хор из четырёх десятков детских голосов. Особой комичности ситуации добавляло то, что дети шли строем из четырёх рядов, по десять человек в каждом. И каким-то чудом умудрялись весьма сносно маршировать.
— Пещерники! Пещерники! Мы гордые пещерники! Пещеры изучаем мы, мы ходим по пещерам! — сам же виновник происходящего изображал этакого дирижёра, активно жестикулировал и задавал темп ходьбы. Покуда и он не присоединился к представлению.
— Вперёд мои миньоны!
— Да! — вторил ему хор.
Глава 12
Глава 12. Экспедиция.
Да, лица, как бывалых, так и молодых искателей были неподражаемы. А вот детишки были только рады такому строевому выгулу, надеюсь, что это не станет своеобразным неофициальным гимном моей организации. Уж больно очень счастливыми те были. Нужно будет провести воспитательную беседу, а то удумают ещё сочинить гимн на подобие «Ужасного Хомячка Мутанта». Жуть, наших врагов в таком случае можно будет брать тёпленькими, а это не спортивно.
Так или иначе, мы дошли до столь примечательного пролома в стене и, судя по отсутствию следов пребывания посторонних, мы снимем все сливки. Исходя из рассказов и документов гильдии, такие каверны хранят в себе множество ценных артефактов. А что может ещё больше обрадовать детишек и поднять их боевой дух, а также веру в великого меня, как не заполненные до краёв рюкзачки? Потому, как только мы вошли внутрь, детишки разделились на четыре команды. Первая группа занялась осмотром пещер и установкой источников света. Вторая, охраной входа в пещеру. Третья, организовывала место куда будут складироваться находки. А четвёртая, вооружившись кирками, пошла вслед за первой.
Мои потуги по обучению молодняка давали свои плоды, и, несмотря на столь юный возраст, ребятишки шустро всё организовывали. А я, как большой начальник, созерцал процесс. Как говорится, бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течёт вода, и на эксплуатацию детского труда. Особенно, когда эти самые дети предельно мотивированны и не филонят. Процесс шел, и потихоньку мрачные своды пещер наполнялись светом, а начинающие интенданты принимали первые находки. Ничего интересного, но это были вещи, что буквально валялись на полу у входа или же торчали из стен. Так что я предвкушаю примечательные находки своих юных подопечных не сегодня, так завтра. Мы шли сюда с полным набором экипировки и провизии, по скромным прикидкам, мой отряд сможет продержаться здесь с неделю. Которую я собрался полностью посвятить этой экспедиции.