Да и детсад к тому времени уже подрос, более не являясь горсткой детишек, а состоявшимися искателями при поддержке «Пещерной науки». Страшная смесь из неприлично замотивированных бойцов и экипировки, что и бывалых искателей заставляет пускать слюни. А мне? Для своих ничего не жалко, главное, чтобы были живы и здоровы. А деньги? Презренный металл, что при кротовых вылазках появлялся также быстро, как и уходил в работу, успевай только находить рынки сбыта, что не были перенасыщены артефактами.
Большая пятёрка, конечно, бесилась, но на их рынки я не лез, в центр города не расширялся. Да и зачем мне? Я знаю канон, а судя по возрасту города этот центр не в этом столетии, так в следующем, бахнет и станет новым первым слоем. Зачем мне вкладываться в развитие бесперспективного региона, что неизбежно будет утерян? Вот и я считаю, что незачем.
Ситуация налаживалась, открывались новые филиалы приютов, найм сотрудников шёл отлично. Берт согласился примкнуть к моему кружку по интересам и затащил в мои липкие сети других, вышедших в тираж, искателей на пенсии. А также ребят помоложе. Даже недокошкодевочка была пристроена в качестве воспитателя ясельной группы. Но я бдил. Сотрудники - сотрудниками, но нельзя забывать и о правильном воспитании подрастающего поколения, так что, основную работу так или иначе осуществлял я, постепенно выращивая из своих подопечных будущих наставников на смену старикам. В результате чего и получил удар под дых в виде свободного времени. Не успел я оглянуться, как все ключевые посты были заняты моими воспитанниками, а я стал этаким добрым дядюшкой, что время от времени показывается на людях и творит свои божественные чудеса.
Мда, зарождение культа зубастого ягнёнка я так и не смог предотвратить. Уж слишком эта идея захватила детские умы, а перепрошивать им всем мозги рука не поднялась. Но удалось направить это в мирное русло, избежав перегибов и излишнего фанатизма. А ещё песенки, нельзя забывать о песенках! Пещерники стали гимном для детишек, а вот ребята постарше придумали свою рабоче-крестьянскую песню. Как-то так.
Жизнь налаживалась, организация богатела, все были пристроены куда нужно. Даже организовалось собственное производство артефактной экипировки, только для своих. Денег хоть и было с избытком, но местные мастера работали-таки по просто свинскому прайсу! А я, как заботливый и дальновидный повелитель, не разменивался на ширпотреб и приобретал исключительно качественный товар. А в свете того, что все заказы у нас были массовыми, таки множим свинский прайс на большой заказ и получаем баснословные суммы денех, что уходить на сторону, покидать наш тёмный карман и оседать в кошельках этих гоев, а это-таки не кошерно! Это нужно было решать! И мы решили, не без моей активной помощи в материаловедении, конечно. Но таки да! Это был первый раз, когда нужда вынудила меня погрузиться в исследования с головой. Как это неприятно звучит — вынудила. Но что поделать.
— Повелитель! Вы не заняты? — вырвал меня из размышлений голос моей подопечной, а также пришось отложить в сторону инструменты. Я не упоминал? Я скрестил свой рабочий кабинет с мини-мастерской, чтобы лишний раз никуда не бегать. Нет, меня не выселили из мастерской!
— Доротея, золотце, для тебя у меня всегда есть время.
— Тогда я захожу! — из пинком приоткрытой двери показался силуэт девушки с огромной кипой бумаг, за которой только белобрысую макушку и было видно. С глухим бумом эта стопка приземлилась на мой стол, поднимая клубы пыли от очередной распотрошенной реликвии.
— Отчёты за неделю! — улыбаясь во все тридцать два зуба, выдало это чудо, разминая спину. Ну знаете, выгнуть спинку так, чтобы ещё и грудь подпрыгнула. Дешевый трюк, но на ребят помладше действует не хуже прямого гипноза.
— Спасибо, можешь идти. Как закончу, позову кого-нибудь, — с печальным вздохом отозвался я. Вот оно, зло, воплощённое в бумаге, и никуда от него не деться.
А вот девчушка не собиралась уходить просто так. Стоит, так виляя грудью из сторону в сторону. В глазах пляшут бесята, а на лице соблазнительная улыбка. А посмотреть там есть на что, гордая двоечка с перспективами роста. Но на женские груди я уже успел насмотреться на прозекторском столе, так что меня больше интересовал предмет, расположенный между этими холмиками. С виду ничего необычного, кристалл аметиста посреди груди, но на самом деле это декоративная накладка, скрывающая вживлённый в грудную клетку Штифт Жизни.