— Обыщи их и уходим, — сказала Милена. — Быстро.
— Куда?
— К месту встречи. И подальше отсюда.
Они двинулись прочь от скал в сторону северо-запада, и только когда отошли от разоренного лагеря на приличное расстояние, Маркус осмелился спросить:
— Это сделали такие, как ты?
Милена, помедлив, кивнула.
— Это сделали овера. Но не каманы.
Хозяева вод
Клара почувствовала как что-то тяжелое взвилось в воздух за её спиной, рвануло за рюкзак и обрушилось в воду, увлекая её за собой. Перед глазами на мгновение мелькнуло небо, а потом тело пронзило холодом, выбивая воздух из легких и скручивая судорогой каждую мышцу. Притороченный к рюкзаку артефакт яростно заискрил, и то, что сбросило женщину в озеро, тут же отпрянуло в сторону с высоким утробным рыком, взметнув крепкий поток воды.
Бледный, идущий нервной рябью круг света с поверхности быстро удалялся, и Клару охватил острый слепой ужас. Она несколько раз вхолостую загребла воду руками, прежде чем поняла, что висевший на плече тяжелый рюкзак камнем тянет её вниз, в черноту. Грудь невыносимо сдавило, Клара машинально разинула рот и вода тут же хлынула ей в горло.
Легкие пронзило режущей болью, в глазах почернело, и в голове искрой промелькнула мысль, что всё кончено. Сознание вернулось к ней мгновение спустя, превратившись в одно сплошное яростное: НАВЕРХ, НАВЕРХ, НАВЕРХ.
Не видя ничего, кроме заветного светлого пятна над головой, Клара извернулась, пытаясь выпутать негнущиеся руки из лямок сумки. Та цеплялась за неё с тем же упорством, с каким до этого всё время норовила соскользнуть с плеч, и на какой-то момент лекарше отчетливо показалось, будто проклятый рюкзак с привязанным к нему камнем вознамерился её утопить. Сердце и лёгкие будто раздулись до самых ребер, норовя проломить грудную клетку и вырваться наружу, в ушах шипела и билась не то кровь, не то вода, и каждая новая доля секунды казалась последней.
Наконец освободившись от быстро ушедшего на глубину рюкзака, Клара вдруг почувствовала невыносимую слабость. Окоченевшее тело почти не слушалось, и, вместо того, чтобы в несколько рывков доплыть до поверхности, она слабо барахталась на одном месте, с трудом заставляя себя шевелиться. Вода обволокла её, будто густое ледяное желе, а лёгкие в этот момент пылали огнем. В какой-то момент она почти перестала чувствовать холод, как и собственные руки и ноги, только видела, тусклый, такой близкий и недосягаемый свет с поверхности озера, который вдруг начал мерцать и метаться, прежде чем окончательно померк, заслоненный чьей-то широкой тенью. Что-то ухнуло в воду сверху, заставив её вспениться крупными пузырями, и Кларе показалось, будто кто-то схватил её и потащил на глубину. А потом исчезнувший было свет вдруг ударил в глаза вместе с холодным воздухом. Она тут же попыталась жадно вдохнуть и зашлась в приступе мучительного кашля.
— Чёрт-чёрт-чёрт, тяни меня, не дотащу!
— Тяну! Ты куда так далеко полез, сам утопнуть решил?
— Да не доставал я!
Паническая ругань Дерека и Соловья доносились до неё словно сквозь толстое одеяло. В плечо уперлась твердая земля, и Клара, резко изогнувшись сделала попытку вцепиться в неё рукой. Над ухом снова зачетрыхались: от неожиданного рывка, пытавшийся вытащить её из воды Дерек чуть не свалился в озеро вместе с тянущим его назад за одежду Соловьем.
Кое-как восстановив равновесие, они, наконец, вытянули лекаршу на берег и оттащили подальше от воды.
— Клара, ты как?! — Соловей рухнул на колени рядом с ней, испуганно заглядывая в облепленное мокрыми волосами лицо.
Та перевернулась набок, сотрясаясь от сдиравшего глотку кашля, перемежающегося с с судорожными попытками вдохнуть, попыталась подняться, рванулась в сторону и снова рухнула на колени.
— Тихо-тихо, всё хорошо, всё хорошо… — успокаивающе забормотал бледный от испуга Соловей.
Растерянно пытавшийся отряхнуть залитую водой по пояс рубашку Дерек вдруг тревожно вгляделся в курившуюся над озером дымку и вскрикнул, указывая пальцем на воду:
— Смотри! Там что-то есть!
Хисагал обернулся: черная гладь была девственно пуста.
— Что? Я ничего не вижу.
— Говорю тебе, что-то всплывало! Подожди, может опять появится, это наверняка та штука, которая её чуть не утащила! — возбужденно затараторил Дерек.
— Ты рехнулся?! Идем отсюда! Надо костер развести, и вас обоих высушить!
— Куда, наверх, что ли? — Дерек с сомнением взглянул на едва успевшую отдышаться Клару — Мы не поднимемся! А если эта тварь из воды вылезет, кем бы она ни была?