— Надеюсь, ты её не разозлил.
Дерек скептически пожал плечами.
— Мы ушли от воды, так далеко на берег она не должна выбраться.
— Наверное… Давай сюда пистолет. Ты можешь заняться костром, пока я не перезаряжусь?
Забив в ствол пистолета пулю и оглянувшись на Дерека, Соловей вдруг обнаружил, что у того ничего не получается. Мужина собрал рассыпавшийся костер и, тихо ругаясь сквозь зубы, стучал над ним огнивом, но вылетавшие из него слабые искры гасли, едва опалив не слишком сухой хворост. Вяло рывшейся в сумках в поисках подходящей сухой одежды Кларе было не до него. Порядком продрогший хисавир тоже начинал клацать зубами, торопился, и каждая неудачная попытка заставляла его всё сильнее нервничать.
— Погоди, не так! — Соловей подошел к нему, протягивая руку за огнивом и кресалом. — Трут надо поджигать, ветки искра не схватит.
Он сломал несколько хворостин, насыпал на него сухого древесного мусора и, прицелившись, пару раз легонько ударил напоминавшей старую бляху от ремня металлической пластиной по маленькому кремню. Из под его пальцев закурился легкий дымок и Соловей, близоруко щурясь и прикрывая трут ладонью, засунул его в сложенный холмиком хворост.
— Помоги Кларе с одеждой, — осторожно дуя на маленькое пламя, мимоходом велел он наблюдавшему за ним Дереку. — И сам переоденься и в одеяло завернись, а то вы оба простудитесь.
Едва дав огню окрепнуть, Соловей оглядел их маленькую стоянку и принялся с неожиданной деловитостью обустраивать её. Без Маркуса дело шло тяжело: на то, чтобы ободрать нижние ветви елей под импровизированные сидения, укрытия и топливо, хисагалу не хватало сил, и ему приходилось бегать туда-сюда вдоль берега в поисках подходящего валежника. Сначала Соловей то и дело с опаской поглядывал на воду, но потом осмелел и забыл об этом, поглощенный другими заботами. Из озера больше никто не появлялся: то ли Дереку удалось спугнуть и подстрелить неуловимого подводного обитателя, то ли он просто не показывался на глаза.
Вскоре у склона оврага уже весело искрил приличный костер, с треском пожирая смолистые дрова. Рядом с ним появилась небольшая аккуратная поленница, а вокруг расположились охапки длинных сухих веток, на которых можно было сидеть, постелив сверху куртки. Дольше всего пришлось возиться с подпорками для котелка. Вбить две жерди в твердый каменистый берег, как они делали это в лесу Соловей не смог бы при всем желании. Нарезав несколько кругов по стоянке, он вытащил из охапки длинную жердь, перекинул через поленницу и придавил один из концов своим рюкзаком, а на другой попытался повесить котелок. Жердь пыталась кататься из стороны в сторону, котелок пару раз чуть не рухнул прямо в костер, заставив Соловья ругаться сквозь зубы. От предложившего помощь Дерека увлеченный своим занятием хисагал раздраженно отмахнулся, и тот хмуро наблюдал за ним со стороны.
В конце концов, ему удалось надежно закрепить жердь, и теперь в висящем над ней котелке понемногу закипала набранная в озере вода. Клара к тому времени уже грелась у костра, успев переодеться в рубашку из сумки Соловья. Ни одни его штаны на ней не застегнулись, и она ограничилась тем, что обернула сухое одеяло вокруг бедер, высунув наружу голые лодыжки. Для Дерека сменной одежды вообще не нашлось, и он пытался высушить промоченную рубаху прямо на себе, придвинувшись поближе к огню и машинально дергаясь, когда очередная вылетевшая из костра искра пролетала в опасной близости от его лица.
Соловей опустился на охапку хвороста рядом с ними и вдруг почувствовал, что устал. Он весь взмок, ладони и плечи ныли.
— Спасибо тебе.
Хисагал поднял глаза на Клару и озадаченно наморщил лоб. Ему показалось, что она смотрит на него почти с восхищением.
— За что?
— Как, за что? Ты в одни руки лагерь поставил. Молодец.
Соловей смущенно пожал плечами.
— Должен же я хоть что-то делать.
— Не говори глупостей. Ты много чего хорошего делаешь.
Клара вдруг болезненно скривилась и согнулась пополам в приступе кашля.
— Ох… как бы в легких вода не осталась, — с трудом прохрипела она.
— А что будет? — нервно осведомился Дерек. — Как её оттуда убрать?
— Да никак… Это сейчас неважно.
— Как это, неважно? — возмутился Соловей.
— А вот так! — с неожиданной злостью буркнула Клара. — Артефакт теперь на дне сраного озера,.вот это — беда! Если Милена нас найдет, а его не будет, она нас всех порешает!
— И что?!. — машинально выпалил Соловей и тут же осекся — Ну а… черт… Если Маркус с ней…